夜色渐深，篝火熄灭，只余零星炭火在黑暗中明灭，如同劫后余生的呼吸。
“基石”成立仪式带来的激昂与喧腾渐渐沉淀，化为一股更加沉静而坚实的力量，流淌在千礁湾的每一个角落。人们带着疲惫，也带着新的归属感，陆续回到简陋的营房或临时搭起的窝棚休息。明日，还有堆积如山的重建工作。
陆沉舟回到自己的木屋时，已近子时。他拒绝了苏婉儿要留下帮忙处理伤口的好意，只让她早些休息。苏婉儿理解他需要独处片刻，细心地在他屋里留下干净的布条、热水和捣好的伤药，才默默离去。
木屋里只点了一盏小小的油灯，光线昏黄。陆沉舟脱下浸透血汗、多处破损的外衣，就着温水清洗身上大小不一的伤口。冷水刺激着皮肉，带来清晰的痛感，也让他过度紧绷的神经稍稍松弛。他将草药敷在较深的几处刀伤和箭伤上，用布条仔细裹好，动作熟练却缓慢，透着浓浓的疲惫。
处理好伤口，他靠在冰冷的木墙上，闭目养神。脑海中却不由自主地回放着白天的血战、彭大虎中箭时扭曲的脸、拓跋月那如同惊雷般的一箭、以及最后众人高呼“基石”时眼中燃烧的光。
根基初立，但远未稳固。怒涛帮只是暂退，司徒雷的阴影仍笼罩在北海之上。内部的整合、与拓跋月盟友关系的深化、物资的短缺、人手的折损……千头万绪，压在肩头。
就在他思绪纷扰之际，门外传来一阵刻意放轻、却仍显急促的脚步声，还有蓝小蝶压低的、带着雀跃的嘀咕声：“……成了，这次应该能成……得让陆大哥看看……”
“哎呀！”
“哐当！哗啦——！”
先是撞到门框的闷响，紧接着是陶器碎裂和液体倾洒的声音。
陆沉舟眉头一皱，起身拉开木门。
门外，蓝小蝶正手足无措地面对着一地狼藉。一个木托盘翻倒在地，几个大小不一的陶碗和瓦罐摔得粉碎，里面原本盛着的、颜色各异的粘稠液体和粉末混作一团，在地上流淌、凝结，散发出一种刺鼻的、混合着硝石、油脂和某种辛辣植物的古怪气味。她自己的裙摆和袖口也溅上了不少，正捏着手指，小脸上写满了懊恼和心虚。
“怎么回事？”陆沉舟沉声问，目光锐利地扫过那些可疑的混合物。
“我……我想着今天成立‘基石’是大日子，就……就想把白天没做完的那个‘加强版烟雾罐’的配方最后一步搞定，加点新想法……”蓝小蝶的声音越说越小，偷偷抬眼觑着陆沉舟的脸色，“刚才在工棚好像成功了，就想端过来给你看一眼……没想到天黑，绊了一下……”
陆沉舟看着她像个做错了事、怕被责罚的孩子般缩着脖子，又看看她手上和衣服上沾的、不知是否带有毒性的实验残留，心头那股严肃的问责感散了，只剩下无奈和一丝好笑。
“先别管这些了。”他一步上前，抓住她的手腕，将她拉进屋里，“手上沾了什么？有没有灼烧感？麻不麻？”
“啊？”蓝小蝶被他突然的动作吓了一跳，愣愣地任由他拉进去，按在屋里唯一的木凳上，“好像……有点凉，然后……有点麻嗖嗖的……”
陆沉舟不再多言，转身拿起苏婉儿留下的、还剩半盆的热水和干净布巾，回到她面前，不由分说地握住她沾满污渍的手，浸入温水中，然后用力擦拭。
他的动作谈不上温柔，甚至有些粗率，但极其仔细，指缝、指甲边缘都不放过，用力搓洗掉所有可疑的残留。温热的湿意和男人手掌粗糙的触感透过皮肤传来，蓝小蝶起初还有些僵硬，慢慢地，脸上开始发烫。
她偷偷抬眼，看向近在咫尺的陆沉舟。他微微低着头，侧脸在昏黄的光线下棱角分明，眉骨处新增的血痕尚未完全结痂，下巴冒出青色的胡茬，整个人透着浓重的疲惫和硝烟气息，但那双低垂着专注于她双手的眼睛，却亮得惊人，带着一种不容置疑的专注和……隐隐的压迫感。
“以后，任何可能有危险的实验，必须在工棚做好万全准备，或者至少让我或婉儿知晓。”陆沉舟一边用力擦着，一边开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉，“‘基石’刚立，我需要你这位‘巧工’首领完好无损，明白吗？”
他的语气带着命令式的关切，不容反驳。蓝小蝶感觉心跳漏了一拍，脸颊更热了，小声道：“明、明白了，陆大哥。”