北境的深秋，寒风已带上了刮骨的力道，卷起枯草与沙砾，扑打在黑石川边缘临时垒起的矮石墙上。天色阴沉得像是要塌下来，云层低垂，压得人喘不过气。远处，北齐五万大军的营火连绵如星海，沉默而狰狞，那无形的杀气比寒风更冷，砭人肌骨。
联军阵地上一片死寂，唯有旗帜在风中猎猎作响。刚刚经历一场血战的士兵们还来不及舔舐伤口，就不得不面对数倍于己的强敌。疲惫写在每一张沾满血污和尘土的脸上，但更多的是一种被逼到绝境的狠厉。他们紧握着手中的兵刃，或靠或坐，尽可能保存着体力，目光却都不由自主地瞟向中军方向——那里，站着他们的主心骨，萧玄。
萧玄一身玄色软甲早已破损多处，露出内里染血的深衣，右臂用布带吊在胸前，脸色因失血和内力损耗而显得苍白，但腰杆依旧挺得笔直。他站在一处稍高的土坡上，目光如鹰隼般扫视着远方北齐的军阵，冷静地评估着敌我态势。拓跋月站在他身侧，银甲蓝披风上也沾染了点点血污，清丽的面容上覆盖着一层寒霜，紧抿的嘴唇显示着她内心的不平静。
“慕容彦在等。”萧玄忽然开口，声音因疲惫而有些低哑，却依旧清晰，“他在等我们自行崩溃，或者……等来自我们后方的‘好消息’。”
拓跋月心头一凛，看向萧玄：“将军的意思是？”
“朝廷的旨意，也该到了。”萧玄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有看透一切的讥讽和一丝极深的疲惫，“打了胜仗，灭了叛军主力，却引来北齐大军……这在建康那些老爷们眼里，怕是天大的罪过。”
话音未落，后方阵地上突然传来一阵不小的骚动，还夹杂着几声厉喝和马蹄杂沓之声。
“让开！速速让开！钦差驾到！挡驾者死！”
一队约百人的骑兵，盔明甲亮，打着南梁禁军的旗号，竟蛮横地撞开外围略显混乱的北魏士卒，直冲中军而来！为首一人，面白无须，身着深绯色宦官官袍，外罩一件御寒的锦缎披风，手持一杆象征着皇权的节旄，脸上带着一种与这血腥战场格格不入的倨傲和冷漠，正是皇帝身边得力的内侍监，高公公。
他身后那百名禁军，也是个个神色冷峻，手按刀柄，目光扫过周围那些衣甲破损、面带疲色的边军时，毫不掩饰那种中央禁军看待地方部队的优越与轻蔑。
这支队伍的出现，如同在一锅即将沸腾的油里泼进了一瓢冷水，瞬间让所有南梁将士的脸色变得极其难看。
该来的，终究还是来了。而且来得如此“及时”，如此“准确”！
高公公一路驰到中军核心区域，才猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。他居高临下，目光扫过萧玄、拓跋月以及围拢过来的将领，最后定格在萧玄身上，尖细的嗓音拖长了调子，带着一股子拿腔拿势的味道：
“啧啧啧……萧都督，真是好大的威风啊？瞧瞧这阵势，果然是‘功高震主’了？”
他一开口，就是极其阴险的诛心之论！
不等萧玄回答，他脸色猛地一沉，从怀中刷地一下掏出一卷明黄色的绢帛，高高举起，运足了气尖声喝道：
“圣——旨——到——！北境都督萧玄，及所部将校，跪——接——！”
“跪接”二字，他喊得格外响亮，带着不容置疑的命令。
周围瞬间安静下来，只剩下风声呜咽。所有南梁将士的目光都聚焦在那卷明黄的绢帛上，眼神复杂，有茫然，有愤怒，更有一种冰冷的寒意。
拓跋月和她身后的北魏将领们则面色凝重，沉默地看着这一幕南梁内部的纷争。
萧玄身后的墨九、以及一众刚从尸山血海里爬出来的将领，脸上肌肉抽搐，拳头捏得咯咯作响，眼中几乎要喷出火来！跪接？在这强敌环伺、生死一线的战场上？对着这道明显是来摘桃子、甚至可能是来催命的旨意？
萧玄抬手，轻轻止住了身后躁动的部下。他脸上看不出喜怒，只是平静地看着高公公，甚至微微颔首，语气平淡无波：“高公公一路辛苦。只是军情紧急，敌锋距此不过一里，全军戒备，甲胄在身，恕末将等无法全礼。公公有何旨意，宣示便是。”
高公公被萧玄这不软不硬的钉子顶得一噎，脸上那倨傲的神色顿时有些挂不住。他没想到萧玄如此不给面子，竟敢不跪接旨！他尖声斥道：“萧玄！你好大的胆子！皇权特许，节旄在此，如陛下亲临！你敢不跪？你想造反吗？！”
“末将不敢。”萧玄依旧平静，甚至往前踱了一步，目光扫过高公公和他身后那些明显紧张起来的禁军，“只是末将疑惑，公公此行，一路从建康到这黑石川前线，千里之遥，叛军、流寇、北齐游骑遍布，公公是如何做到这般……畅通无阻、及时准确地找到我这中军所在呢？”
此言一出，高公公脸色骤变，眼神闪过一丝难以掩饰的慌乱！他身后的禁军骑兵们也出现了轻微的骚动。
周围的将领士兵们都不是傻子，瞬间品出了这话里的深意——若非北齐故意放行，他们怎么可能如此顺利地穿过战线？这道旨意，恐怕北齐人比他们更早知道内容！
一股被彻底背叛、被当作棋子玩弄的怒火，瞬间在所有南梁将士胸中燃烧起来！
高公公强自镇定，色厉内荏地尖叫道：“萧玄！你休要胡言乱语，转移视听！咱家看你就是心怀叵测，想要抗旨！陛下圣明，早已洞察你的不臣之心！”
他不再纠结跪不跪的问题，猛地展开圣旨，用他那尖利的嗓音，几乎是吼叫着宣读起来：
“制曰：北境都督萧玄，性情乖戾，刚愎自用！前虽微功，然不思忠谨，反恃功而骄，擅启边衅，挑衅强齐，致引北齐大军压境，险陷国家于万劫不复之危局！更兼劳师耗饷，畏敌不前，坐视局势糜烂，丧师辱国！朕心震怒，天下共愤！”
一顶顶天大的黑锅，毫不留情地扣了下来！
“着令：即刻免除萧玄北境都督、平虏将军等一切职衔！收回假节钺之权！其所部兵马，暂由监军高敬忠统辖，即刻拔营，退出北魏国境，不得与北齐发生任何冲突！违令者，以叛国论处，立斩不赦！钦此——！”
旨意宣读完毕，场间死一般的寂静。
只有寒风刮过旷野的呜咽声，像是无数冤魂在哭泣。
“劳师耗饷？畏敌不前？”一个沙哑的声音从士兵群中响起，带着哭腔和极致的愤怒，“我们刚刚在这里拼光了兄弟，宰了秃鹰发！这叫畏敌不前？”
“退出国境？不得冲突？那他妈北齐五万大军就在眼前！我们一退，他们立刻就能碾过来！这叫不冲突？”另一个老兵红着眼睛怒吼。
“朝廷这是要我们死！要我们把北魏拱手让给北齐！”
“凭什么！我们有什么错！”
怨气、怒气、委屈、绝望……瞬间爆发开来！士兵们骚动着，向前涌来，将那百名禁军和高公公围在中间，一双双充血的眼睛死死地盯着他们，那目光，仿佛要将他们生吞活剥！
高公公和他带来的禁军何曾见过这等阵仗？这些京营里的老爷兵，平时欺负百姓、作威作福还行，面对这群刚从尸山血海里杀出来、煞气冲天的边军悍卒，顿时吓得脸色发白，手忙脚乱地拔刀出鞘，结成一个脆弱的防御圈，声音都变了调：
“干什么！你们想干什么？想造反吗？！退后！都给咱家退后！”
高公公更是吓得差点从马上掉下来，死死抓着节旄，对着萧尖声叫道：“萧玄！你还不管束你的部下！你想纵兵哗变吗？这可是诛九族的大罪！”
萧玄缓缓抬起手。
只是一个简单的动作，刚刚还群情激愤、几乎要失控的士兵们，竟然瞬间安静了下来，只是那目光中的火焰，燃烧得更加炽烈！这是一种绝对的信任，也是一种无声的逼迫！
萧玄的目光越过惶恐的高公公，看向他身后那些瑟瑟发抖的禁军，声音平静得可怕：“高公公，旨意，我听到了。”
高公公见他似乎服软，刚松了半口气。
却听萧玄继续道：“但，恕难从命。”
“你？！”高公公眼睛猛地瞪圆。
“北齐大军压境，意在吞并北魏，继而剑指我南梁！此时退兵，不仅是将盟友推向绝路，更是自毁长城，将北境门户洞开！此等误国之命，萧玄，不敢奉诏！”
“你……你敢抗旨？！”高公公尖声叫道，声音因恐惧而扭曲，“萧玄！你别忘了！你的粮草军械，皆由朝廷供给！陛下已下旨，即日起，暂停你部一切粮饷拨付！你敢抗命，就是死路一条！你们！”他转向周围的将士，试图煽动，“你们都想跟着他饿死、冻死在这里吗？只要拿下萧玄，听从朝廷号令，陛下开恩，或许还能饶你们……”
“闭嘴！”一声暴喝打断了他。