“路上可还顺利？有无引起注意？”
“还算顺利。遇到过两次盘查，都按准备好的说辞应付过去了。现在各地关卡查得主要还是形迹可疑的单身青壮，我们这种有货物、有路引的正经商队，反而容易过。”吴刚汇报，“只是……听闻朝廷对‘余孽’清查甚严，有些地方还在搞连坐，几位兄弟来得不易，都是绕了远路，吃了不少苦。”
“我知道。”“谢言”声音低沉，“他们的牺牲和忠诚，我不会忘。终有一日，会加倍补偿。”
送走吴刚后，接下来的几天夜里，又有数批“旧部”以各种方式悄然抵达。有的是扮作投亲的佃户，有的是卖艺的江湖艺人，有的是寻找工作的落魄书生……他们通过不同的渠道，接收到那隐秘的召唤，穿越层层封锁，怀着激动与信念，从四面八方汇聚而来，如同溪流归海，悄无声息地融入江陵城的茫茫人海之中。
随着资金和人员的陆续到位，“谢言”的商业版图也开始迅速且合理地扩张。
他盘下了城中一家经营不善的小镖局，更名为“安达镖行”，由赵莽明面负责，吸纳了大量前来投奔的隐麟老兵作为镖师骨干，既能合法拥有武装力量，又能借助走镖之便，构建传递情报和人员的流动网络。
他投资了一家濒临倒闭的印刷作坊，不仅承接书籍印刷，还暗中开始仿制各地官府文书、路引、甚至鸾台低级密探的腰牌样式，为日后行动做准备。
他甚至收购了一家生意清淡的茶楼，位置恰好位于漕帮码头与官府衙署之间，交通便利，信息灵通，极易打探消息。
每一个产业，都如同蛛网上的一个节点。明面上是正经生意，依法纳税，与各方打好关系；暗地里，却是情报收集、人员联络、物资中转的基地。
老陈的杂货铺则成了情报汇总统筹的中枢。各地汇集来的信息，经过筛选、整理，最终化作简短的密文，通过信鸽、商队、或是伪装成菜农、更夫的特殊信使，送入“云深记”后院书房。
“谢言”每日处理完明面上的商业事务后，便在深夜独对灯下，看着那些用特殊药水显影出来的密报：
“北齐‘暗爪’三人小组已潜入江陵，疑似调查主公‘死因’及搜寻残余势力动向。”
“太子旧党成员、吏部侍郎外甥将于三日后抵达江陵巡查漕运。”
“南境军中仍有部分将领对朝廷处置不满，暗中议论，可尝试接触。”
“疑似发现鸾台新派往北魏的谍子踪迹……”
信息纷繁复杂，有危险，也有机会。那张无形的蛛网，正一点点变得清晰、致密。
萧玄（谢言）看着这些情报，眼神冷静，指尖在地图上缓缓移动，勾勒着未来的棋局。
他知道，朝廷和敌人绝不会轻易相信他的死亡，搜寻和试探永远不会停止。他必须更快，更稳，在这铜臭与市井喧嚣的掩护下，将这张网织得更大，更牢固。
旧部已然归心，网络初具雏形。
潜龙蛰伏于商贾之市，利刃藏锋于百业之中。
只待风云际会，便可鳞爪飞扬，再搅动天下乾坤。