又过了约莫半个时辰，前往北齐的信鸽也终于飞回。但这只信鸽显得有些疲惫，腿上的信筒也似乎比平常更沉重一些。
文若谦取下信筒，打开后，里面除了一张纸条，竟然还有一小块用锦缎包裹着的、触手冰凉的黑铁令牌，令牌上刻着一只栩栩如生的蝎子，蝎尾高高翘起，透着诡异。
先看纸条，是红蝎那特有的、带着慵懒磁性和算计的笔迹：
“萧王爷雅鉴：信悉。邺城风大，难免有沙尘迷眼，‘赤狼军’之事，本王确有失察。然军中派系林立，尾大不掉，骤然大动干戈，恐生内变，反伤及你我‘和气’。钳制可以，但需时日周旋，且代价甚巨，恐非一纸空文所能抵偿。王爷若真心止戈，事后需拿出足够‘诚意’相偿。另附‘蝎令’一枚，或可助王爷辨别真伪，少些麻烦。红蝎手书。”
代价甚巨，事后需偿！
红蝎的回应，充满了政治算计！她承认了知情（或至少是失察），但强调内部困难，暗示需要萧玄付出额外代价才能帮忙。这既是在讨价还价，也可能是在试探萧玄的底线和实力。而那枚“蝎令”，则更像是一个诱饵，或者说，一个进一步合作的由头，寓意深远。
萧玄看着红蝎的回信，嘴角勾起一抹冷笑。果然如此，与红蝎打交道，从来就不会有单纯的帮助。不过，她的回应也在意料之中，至少她没有直接拒绝，而是留下了谈判的空间。这就够了。只要她愿意出面钳制，哪怕只是做做样子，也能为南梁这边争取到宝贵的时间。
“代价？”萧玄摩挲着那块冰冷的蝎令，眼中寒光闪烁，“可以谈。但前提是，她得先拿出点真本事来，把‘赤狼军’给我按在淮水北岸！”
他转身，看向身后侍立的墨九和文若谦，声音斩钉截铁：
“拓跋月已答应援手，红蝎亦有松动之意。外部压力已成！”
“传令下去，舰队即刻升帆起航！”
“我们回建康！去会一会那位卖国太后和她的北齐盟友！”
“诺！”
苍凉的海螺号角声在孤岛上空响起，如同龙吟。停泊在港湾内的数艘快船升起了风帆，如同离弦之箭，劈波斩浪，向着南梁海岸线的方向疾驰而去。
萧玄立于旗舰船头，海风吹动他的衣发，猎猎作响。前方，是即将迎来血雨腥风的故国。身后，是初步稳住的复杂棋局。
三国弈局，落子无悔。
而他将亲自返回棋盘中心，执子破局！