警车的引擎声渐渐远去。李府的焦糊味还萦绕在鼻尖，混合着血腥与尘土的气息，挥之不去。我独自一人走在盛京城清晨的街道上，晨雾如纱，将远处的楼宇笼罩得模糊不清，就像这场追寻金佛的迷局，看似步步紧逼，却始终隔着一层无法捅破的薄雾。
从李府出来后，林政涛返回了公安局，虚清道长则返回太清宫，李默、钉子他们也各自散去，每个人脸上都写满了疲惫与失落。大家共同的努力，数次与盗佛者图登师徒交锋，明明有好几次已经触碰到金佛的边缘，却总是在最后一刻失之交臂。这一次尤为惨烈，我们眼看着图登驾车冲出去，尽管大家全力追捕，最终却只击毙了两个无关紧要的弟子，让主犯逃脱，连金佛的影子都没见到。甚至，我们到最后才发现，金佛或许根本就没被带出李府，而是被那个神秘的第四人趁乱转移，我们所有的奔波，都成了一场被精心设计的徒劳。
脚步踏在干冷的路面上，发出沉闷的声响。我想起在李府后院的焦土前，虚清道长手中的天机盘无力颤动，我站在废墟前带着难以掩饰的怅然，林政涛攥紧的拳头和不甘的怒吼。我们每个人都拼尽了全力，可结果依旧是失败。为什么？我反复问自己。是盗佛者的计谋太过狡诈，还是我们的行动太过迟缓？是人心的贪婪交织成了无法冲破的罗网，还是…… 我们本身，就欠缺了足以掌控全局的力量？
僧袍的破口处，冷风灌入，让我打了个寒颤。我以为自己早已勘破世事虚妄，看淡得失荣辱。可真当面对这一次次的挫败，面对国宝蒙尘、生灵涂炭的局面，我才发现自己是如此的渺小与无力。我能诵经超度亡魂，却无法阻止杀戮的发生；我能感应金佛的气息，却无法将其牢牢守护；我能看清人心的贪婪，却无法化解这世间的执念。这一切，难道真的是因为我的功力不够，涉世太浅？
脑海中浮现出师父曾经说过的话：“佛法不离世间法，修行不在深山里。红尘万丈，皆是道场；人心百态，皆是菩提。”以前我不懂，总觉得只要一心向佛，恪守清规，少管闲事，而这些闲事其实都是人必经之事。可如今亲历了血雨腥风，见识了权谋倾轧，才明白师父的深意。佛法不是逃避现实的港湾，而是直面苦难的勇气；修行不是闭门造车的清高，而是在世事沉浮中坚守本心的定力。我曾想还是正经一点，用 “善” 去对抗 “恶”，用 “理” 去说服 “蛮”，可这世间的很多事情，根本不是 “善有善报，恶有恶报” 那么简单。这些盗佛之人，身为佛门弟子，却行盗佛杀戮之事，或许他们秉持信仰但违背教义真谛，背离慈悲，可他偏偏能屡次逃脱，将我们玩弄于股掌之间。这难道就是所谓的 “命运”？有些东西，即便你拼尽全力，即便它看似触手可得，却终究不属于你？
我回到金佛寺，大家看我垂头丧气的样子，便知结果。我登上佛楼，紧闭佛堂之门。缓缓盘膝坐下，双手合十，闭上眼睛。微风寒透窗棂，也拂去了我些许疲惫。我开始默念《金刚经》，经文的字句在心中流淌，如同清泉洗涤着纷乱的思绪。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。” 金佛是宝，可它终究是身外之物；追寻是责，可不必执念于结果。所发生的一切都是世间的 “相”，是因缘聚合的产物。我们的失败，或许也是一种 “因”，是让我们看清自身局限、领悟佛法真谛的 “缘”。佛法讲因果轮回，空空无住。我之前太过执着于 “追回金佛” 这个结果，反而忽略了过程中的修行。我以为自己在 “救人”，在 “护宝”，实则是在 “执相”。真正的护宝，不是强行占有，而是让它回归应有的归宿；真正的修行，不是逃避苦难，而是在苦难中坚守本心，在挫败中成长蜕变。
诵经声渐息，我的心境渐渐平和下来。失落依旧存在，但多了一份释然；不甘仍然萦绕，却添了一份清醒。我明白，这场追寻还未结束，金佛的下落依旧成谜，盗佛者的罪孽尚未清算，何箴等人的阴谋还在继续。但我不再是那个只会凭借一腔热血和密法神功行事的年轻僧人了。我开始有些蜕变，原来我一直不愿长大，因为我从没有进入凶险的丛林。
与此同时，盛京城太清宫内，晨钟刚刚敲响，悠扬的钟声回荡在道观的各个角落，带着道家清静无为的意境。虚清道长一身青布道袍，虽然依旧整洁，却难掩眉宇间的疲惫。他刚回到道观，便径直前往后院的明新道长的禅房。明新道长平日里深居简出，潜心修道，自从虚清道长前去夺佛，明新道长就一直在打坐闭目，等待着消息。
禅房内，檀香袅袅，明新道长正坐在蒲团上打坐，听到脚步声，缓缓睁开眼睛，目光平和而深邃。“道兄，此行辛苦了。” 他的声音低沉而温润，带着一种抚慰人心的力量。
虚清道长躬身行礼，在明新道长对面的蒲团上坐下，叹了口气：“惭愧。此次追查金佛，不仅未能将国宝追回，反而让盗佛者再次逃脱，还牵连了不少无辜之人，实在有负所望。”
“原来如此，这也实属无奈呀。” 明新道长摆了摆手，“世间之事，不如意者十之八九。此次李府之事，究竟如何？”
虚清道长便将事情的原委一五一十地叙述开来：从图登师徒与李如闻雇佣的蒙面杀手火并，到挟持李如闻驾车冲出；从林政涛和他们追击，到至两名匪徒死亡，却让盗佛头目逃脱；从我们发现金佛可能未被带出，而是被第四人趁乱转移；再到何箴通过郑少真秘密监控李府，故意阻拦林政涛进入，导致盗佛者有机可乘…… 桩桩件件，详细道来。
明新道长静静地听着，脸上没有任何波澜，只是偶尔轻轻点头。直到虚清道长说完，他才缓缓开口，声音带着一丝悠远的意味：“道兄，你觉得，此次我们真的失败了吗？”
虚清道长一愣，随即苦笑道：“平常人看来，盗佛者逃脱，金佛下落不明，何箴等人的阴谋未能揭穿，这难道不是失败吗？”
“表面看来，确实是失败。” 明新道长微微颔首，“但世间之事，往往不能只看表面。道家说福祸相依，难易相成。此次之事，看似是我们棋差一着，让盗佛者钻了空子，但细想之下，或许这也是一种必然呀。”
“必然？” 虚清道长不解，“何出此言？”
“你且想想，那伙盗徒虽是佛门中人，却行事诡诈，杀戮成性，为了金佛不惜牺牲弟子性命，违背佛门慈悲教义，这是什么？” 明新道长问道。
“这乃是入了魔道，他们佛门应该讲被贪嗔痴妄所迷。” 虚清道长毫不犹豫地回答。
“正是。” 明新道长点头，“贪嗔痴，三毒也。这些人执念于金佛，贪婪作祟；杀戮成性，嗔心难平；自以为计谋天衣无缝，痴心妄想。或许，早已偏离初心信仰，坠入万劫不复之魔道。魔道之人，行事本就无所不用其极，不受清规戒律约束，这是其一。”
“其二，” 明新道长继续说道，“我们是什么人？你我是清修之人，林政涛是执法者。我们行事，讲究师出有名，讲究以理服人，讲究正面出击。我们在明，他们在暗；我们守规矩，他们破规矩。暗箭难防，邪招易成。千百年来，王朝更迭，世间权谋，哪有那么多光明正大的胜利？哪一个惊天动地的成就，不是在打破常规、突破束缚中达成的？哪一场邪不压正的较量，不是在以彼之道还施彼身中取胜的？”
虚清道长眉头微皱：“明新你的意思是，我们太过保守，坚守规矩，反而成了束缚？”
“非也。” 明新道长摇头，“规矩是根本，本心不可失。但手段需变通。我们以理服人，是对君子；对付小人，对付魔道之人，若还固守着所谓的‘光明正大’，无异于自缚手脚。这些人用声东击西、金蝉脱壳之计，何箴用权力干预、暗箱操作之法，他们都在用‘非常之法’达成自己的目的。而我们，却始终在规矩的框架内行事，被他们牵着鼻子走，焉能不败？”
虚清道长点了点头。他想起了李府门口，郑少真的人以 “奉何主席之命” 为由阻拦他们进入，那一刻，大家都碍于成规，遵守了规矩，却错过了最佳的抓捕时机。