铁岩城，如其名，城墙由一种掺杂了黑铁矿石的暗灰色岩石垒砌而成，高大厚重，在常年风沙侵蚀下显得斑驳而坚固。它像一头匍匐在北域荒原边缘与黑煞山脉交界处的巨兽，沉默地吞吐着往来的人流。
当林默的身影出现在通往城门的官道上时，已是离开幽站遗迹的三日后。他换上了一套不起眼的灰色布衣，收敛了大部分气息，将修为维持在灵海境中期左右——这是北域荒原边缘地带散修中比较常见又不至于太过扎眼的水平。腰间悬挂着那把得自青蛇的蛇形长剑，作为掩饰。真正的杀招“噬煞刀罡”与变异的灵力，则深藏不露。
饶是如此，他挺拔的身姿、沉稳的步伐，以及那双经历过生死磨砺后变得格外深邃锐利的眼睛，依旧让他与周围那些大多面带风霜、神色或疲惫或警惕的冒险者、行商区别开来。
城门口有穿着简陋皮甲、手持长矛的卫兵把守，懒洋洋地检查着入城者的行李，偶尔盘问几句，收取一个铜币的入城税。林默注意到，这些卫兵虽然举止散漫，但眼神偶尔扫过人群时，会闪过一丝精光，修为都在淬体六七重左右，为首的小队长更是有淬体九重的气息。对于一座边疆小城而言，这样的守卫力量不算弱了。
缴纳了铜币，林默顺利入城。一股喧嚣混杂的气浪扑面而来。
街道不算宽阔，由大块青石铺就，被车辙和脚步磨得光滑。两旁是高低错落、以岩石和粗木为主的建筑，挂着各式各样的招牌幌子：收购兽皮药材的“百草阁”，打造修补兵器的“铁匠铺”，提供简陋食宿的“迎客居”，售卖低阶丹药符箓的“万宝楼”分号……空气中弥漫着汗味、牲口味、烤肉香气、药材味、金属锈味以及尘土气息，各种声音交织——叫卖声、讨价还价声、酒客的喧哗、铁匠铺传来的叮当声、远处似乎还有擂台比武的呼喝声。
人流如织，三教九鱼龙混杂。有身穿简陋皮甲、背负刀剑弓弩、浑身煞气的冒险者小队；有赶着驮兽、风尘仆仆的行商；有穿着统一服饰、神色倨傲的宗门子弟；也有看起来普普通通、眼神却偶尔透出精明的本地居民。林默甚至还看到几个耳朵尖尖、皮肤略带古铜色、背着长弓的“木族”行商，以及一个身材异常高大魁梧、满脸络腮胡、裸露的胳膊上有着暗青色纹身的壮汉，从其气息和特征看，很可能是拥有蛮族血统的武者。
“比青渊城热闹了何止十倍，也复杂了十倍。”林默心中暗忖，不动声色地融入人流，一边观察着环境，一边寻找着合适的目标——他需要了解这座城市的基本规则，获取关于北域荒原的最新信息，最好是能找到一个可靠的渠道，打听关于“北域巡幽使”、“万年前剧变”或者特殊阴冥之地的线索。
他首先走向那间看起来规模最大、招牌最亮的“万宝楼”分号。万宝楼是横跨数域的大型商会，信誉相对较好，消息也相对灵通。
分店是一座三层石楼，进出的客人不少。林默走进一楼大厅，里面宽敞明亮，柜台后站着几名穿着统一青色服饰的伙计，正为客人介绍着琳琅满目的商品：从最低阶的止血散、回气丹，到凡阶的刀剑铠甲，再到一些奇特的矿石、草药，甚至还有几件下品灵器在单独的展柜中散发着微光。
林默没有去看商品，直接走到一个空闲的伙计面前。
“客官，需要点什么？本店丹药、兵器、材料、符箓，应有尽有，价格公道。”伙计露出职业化的笑容，修为在淬体五重左右。
“我想买些消息。”林默压低声音，开门见山。
伙计眼神微微一动，脸上的笑容不变：“客官说笑了，我们万宝楼是正经商铺，只售卖货物。若是想打听些坊市传闻、路途见闻，小的倒是可以免费告知一二，更具体的嘛……”他搓了搓手指，意有所指。
林默会意，手腕一翻，一枚亮闪闪的下品灵石出现在掌心，轻轻推了过去。“初来乍到，想了解铁岩城的规矩，附近有什么需要注意的势力，以及……最近北域荒原可有什么不寻常的事情发生？”
伙计眼睛一亮，迅速将灵石收入袖中，态度热情了许多。“客官爽快！您算是问对人了。这铁岩城啊，名义上归北域‘大炎王朝’管辖，但实际上天高皇帝远，真正说话管用的是三股势力。”
他凑近了些，低声道：“第一，是城主府。城主‘赵烈虎’，据说是大炎王朝派来的将领，灵海境巅峰修为，麾下有一支两百人的‘铁岩卫’，装备精良，是城中明面上的最强武力，维持着基本秩序，也负责征收赋税。不过赵城主平日里深居简出，很少过问具体事务。”
“第二，是‘血狼帮’。帮主‘独眼血狼’厉锋，也是灵海境巅峰，手下亡命之徒众多，掌控着城中近半的赌坊、妓院、地下擂台，以及城外几条重要商道的‘保护费’收取，势力盘根错节，行事狠辣，等闲没人敢惹。”
“第三，则是我们‘万宝楼’和‘药师殿’、‘炼器坊’等几家商会联合组成的‘商盟’。我们不属于任何一方，只管做生意，但影响力不小，城主府和血狼帮都要给几分面子。毕竟丹药、兵器、资源，谁都缺不得。”
“除此之外，还有一些中小帮派、家族，以及大量像客官您这样的外来散修、冒险者。城里不禁私斗，但有两条规矩：一不得在主干道及主要商铺内大规模动手；二不得袭击城主府和三大势力明确庇护的人或场所。违者，会被铁岩卫或相关势力追杀。城外嘛，那就各凭本事了。”
伙计语速很快，显然不是第一次说这些：“至于北域荒原……最近倒没什么特别大的新闻。就是黑煞山脉深处听说不太平，前些日子有几支实力不弱的冒险队进去后就没再出来，有人说是遇到了罕见的兽潮，也有人说是触动了什么古老禁地。另外，荒原深处‘狂风戈壁’那边，好像有古遗迹的传闻流出，吸引了不少人前去探查，具体情况就不清楚了。”
林默心中记下，这些信息虽然基础，但很重要。他又问道：“城里可有专门贩卖情报的地方？或者，哪里能接触到关于一些……比较古老、偏门历史传说的信息？”
伙计眼中闪过一丝异色，打量了林默一下，才道：“贩卖情报的暗桩肯定有，但需要门路，而且真假难辨。客官若是想打听古老传说……不妨去城西的‘旧货街’碰碰运气，那里有些老铺子，收售各种稀奇古怪的旧物，店主们见多识广，或许知道些陈年旧事。再不然，就是去‘听风茶楼’，那里三教九流汇聚，消息灵通，但同样需要自己分辨。”
“旧货街，听风茶楼。”林默点点头，又拿出两枚下品灵石，“多谢。另外，我想出售一些材料，收购价如何？”
伙计笑容更盛，引着林默来到一侧的估价柜台。林默从青蛇的储物戒指中取出几件用不上的、不算太扎眼的妖兽材料（如铁背狼皮、几颗一阶妖核）和一些零散矿石。这些都是黑煞山脉外围常见之物，不会引人怀疑。
估价师是个戴着单片水晶镜的老者，仔细检查后，给出了一个还算公道的价格：共计十五块下品灵石。林默没有讨价还价，直接成交。他并不缺这点灵石，主要是为了显得自然，同时了解一下行情。
离开万宝楼，林默决定先去“旧货街”看看。刚走出没多远，穿过一条相对僻静的小巷时，前方巷口突然被三个流里流气、手持棍棒的汉子堵住，后方也传来脚步声，两个同样打扮的男子封住了退路。
五人修为都在淬体六七重左右，眼神不善地盯着林默，尤其是他腰间悬挂的蛇形长剑（中品灵器，对散修而言算不错了）和刚刚鼓起来一点的储物袋。
“小子，面生得很啊？新来的？”为首一个脸上有刀疤的汉子掂着手中的包铁木棍，斜着眼道，“懂不懂规矩？在这片儿走动，得交‘地头费’。”
林默停下脚步，神色平静。他知道这种破事在任何鱼龙混杂的地方都难以避免，只是没想到来得这么快。
“什么规矩？多少钱？”他淡淡问道，想看看这些地痞背后有没有人指使，还是纯粹的见财起意。
刀疤脸见林默似乎服软，得意一笑：“算你识相！不多，十块下品灵石，或者……把你那柄剑留下也成。”他显然更眼馋那柄剑。
“如果我不给呢？”林默语气依旧平淡。
刀疤脸脸色一沉：“不给？那就让你见识见识爷们儿的手段！弟兄们，教教这新人铁岩城的规矩！”
前后五人顿时狞笑着围拢上来，棍棒带起风声，直砸向林默周身要害。动作狠辣，配合默契，显然不是第一次干这种勾当。
林默眼中寒光一闪。他本不想刚进城就惹事，但麻烦找上门，也绝不会忍气吞声。正好，试试新炼成的“煞骨”强度，以及更精妙的灵力控制。
他不闪不避，甚至没有拔剑。在棍棒即将临身的刹那，身体微微一晃，如同鬼魅般从两根棍棒的缝隙中切入，直接来到了刀疤脸面前。
刀疤脸大惊，挥棍横扫。林默左手抬起，五指张开，不避不让，直接抓向那裹着铁皮的木棍！
“找死！”刀疤脸狞笑，加大力道。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！但碎裂的不是林默的手掌，而是那根包铁木棍！林默五指如同铁钳，轻易捏碎了棍头，余势不减，一把扣住了刀疤脸的手腕！
刀疤脸只觉手腕如同被冰冷的铁箍锁住，剧痛传来，骨头咯咯作响，灵力根本冲不破对方手掌那层看似单薄的灰蒙蒙光晕。
“啊！”他惨叫一声。
林默手腕一抖，一股阴寒沉凝的灵力瞬间透入对方经脉。刀疤脸如遭电击，浑身一僵，瘫软下去。
此时，另外四人的攻击才落到林默身上和背后。
“砰！砰！砰！砰！”
沉闷的响声接连响起。棍棒砸在林默的肩膀、后背，却如同击中败革，发出闷响，甚至震得动手之人虎口发麻！林默身体连晃都没晃一下，那经过死气淬炼、暗金纹路加持的骨骼，轻松承受了这点力道，皮肤上连红印都没起。
四人脸上露出骇然之色。
林默松开瘫软的刀疤脸，缓缓转身，目光扫过剩下四人。那目光平静，却蕴含着一种让几人灵魂发冷的寒意，仿佛被什么洪荒凶兽盯上。
“滚。”他只说了一个字。
四人如蒙大赦，也顾不得地上的刀疤脸，连滚爬爬地转身就跑，瞬间消失在巷口。