“热能核心衰竭？”
林夜眼神一凝，苏晚晴和汐也露出了关注的神色。
这无疑是“燧石城”的命脉所在。
烈沉重地点了点头，脸上带着难以掩饰的忧虑：
“我们脚下，是一片古老的地质活动区，深处有一个相对稳定的‘熔岩湖’，通过特殊管道和能量转换装置，将其热能导出，供应全城取暖、锻造和部分防御系统。这座城市，就是围绕这个核心建立的。”
他走到洞穴边缘一个类似控制台的装置前，激活了一块光幕，上面显示着复杂的能量流图谱和一系列正在缓慢下降的读数。
“但是，三年前开始，核心的能量输出开始出现不稳定的波动，并且在缓慢但持续地衰减。”烈指着一条呈下降趋势的红色曲线，
“我们的工程师和技术人员检查了所有管道和转换装置，都没有发现问题。问题出在源头——地底的‘熔岩湖’本身。”
他的手指点向光幕下方一个模拟的、巨大的地下空洞，空洞中心是一个代表熔岩湖的红色区域，但周围区域正被一种灰黑色的、不断蔓延的物质所侵蚀。
“根据远程探测和偶尔冒险深入采集样本的分析，一种未知的‘惰性结晶物质’正在熔岩湖周边快速生成、蔓延。它不仅吞噬热能，还使得熔岩本身的活性降低，流动性变差。照这个速度下去，最多两个月，核心输出将跌破维持城市基本运转的临界点！”
两个月！这个时间比林夜预想的还要紧迫。
“你们没有尝试清除或者抑制这种结晶物质吗？”苏晚晴问道。
“试过！”烈的声音带着一丝挫败和痛心，“我们组织过三次深入清理行动。但那种结晶物质极其坚硬，并且对常规能量攻击有很强的抗性。更麻烦的是，地底环境恶劣，充满了高温、有毒气体和……一些被异常能量吸引过去的原生怪物。”
他的眼神黯淡了一瞬：“我们损失了不少好手，收效却微乎其微。那种结晶物质的再生速度，比我们清理的速度还要快。”
（看来这结晶物质才是关键。）
林夜沉吟道：“城主，方便让我们看看那种结晶的样本吗？还有，能否共享一下你们探测到的、关于地底环境和熔岩湖的详细资料？”
烈看了林夜一眼，没有犹豫：“可以。事关全城存亡，没什么好隐瞒的。”
他很快命人取来了一块拳头大小、表面凹凸不平、呈现出暗淡灰黑色的矿石样本。
矿石入手冰凉，与周围灼热的环境格格不入，仿佛一个吸收热量的黑洞。
林夜接过样本，仔细感应。矿石内部的结构非常致密，能量惰性极强，确实很难用常规手段破坏。他甚至尝试将一丝带有净化特性的灵能注入其中，效果也微乎其微。
汐也凑过来，淡紫色的眼眸专注地盯着矿石，纤细的手指轻轻拂过表面，似乎在感应着什么。
“怎么样？”烈带着一丝期待问道。
林夜摇了摇头：“结构特殊，能量惰性太强，常规方法难以处理。”
烈脸上掠过一丝失望。
就在这时，汐却忽然开口，声音带着一丝不确定：
“城主，这种结晶……它在吸收热能的同时，自身是不是也在发生极其缓慢的……某种‘能量富集’或者说……‘蜕变’？”
烈愣了一下，随即点头：
“确实！我们的分析报告提到，在结晶层最深处、靠近熔岩湖的区域，采集到的样本会呈现出一种不稳定的、内部仿佛有微弱能量流动的状态，但一旦离开那种高温高压环境，很快就会恢复惰性。”
（能量富集？蜕变？）
林夜心中一动，似乎抓到了什么。
汐继续说道：