院子里，小当和槐花正蹲在地上玩石子，看见妈妈出来，两个小女孩怯生生地站起来。秦淮茹看着女儿们稚嫩的脸，心里一阵绞痛。
“小当，槐花，”她蹲下身，把两个女儿搂进怀里，“妈妈要去上班了。你们在家……要听话。”
她本来想说“要小心奶奶”，但话到嘴边又咽了回去。孩子还小，不该让她们承受这些。
小当敏感地察觉到妈妈的情绪不对：“妈，您哭了？”
“没有，妈妈没哭。”秦淮茹擦了擦眼角，强挤出一个笑容，“妈妈就是……就是有点累。你们好好在家，等妈妈回来。”
她站起身，最后看了一眼这个住了十几年的家，转身走出了四合院。
身后，传来贾张氏歇斯底里的骂声：“滚！有本事别回来！我看你能硬气到什么时候！”
发展：破碎的亲情与冷漠的旁观者
秦淮茹一整天都魂不守舍。
车间里机器的轰鸣声，工友们说话的声音，赵主任训斥的声音……所有的一切都像是隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。她的脑子里只有一个念头：婆婆要卖了她。
一百二十块彩礼。在贾张氏眼里，她就值这个价。
午休时，她一个人躲在车间后面的废料堆旁，蹲在地上，把脸埋在膝盖里。眼泪无声地流下来，打湿了裤腿。
她想起贾东旭刚走的那几年。那时候婆婆虽然刻薄，但至少还维持着表面的体面。她每天起早贪黑地干活，养活一家五口，婆婆虽然不帮忙，但至少不会拖后腿。
是从什么时候开始变的呢？
大概是从棒梗下乡开始吧。孙子走了，贾张氏最后的指望也没了。她变得越来越偏执，越来越恶毒，把所有的怨气都撒在秦淮茹身上。好像只要折磨这个儿媳妇，就能弥补她失去孙子陪伴的痛苦。
可秦淮茹也是人，也会疼，也会累。
“秦师傅？”一个声音突然在身后响起。
秦淮茹吓了一跳，连忙擦干眼泪站起来。回头一看，是车间里新来的一个小伙子，叫陈建国，才二十出头，刚从技校分来的。
“陈……陈师傅，有事吗？”秦淮茹尽量让自己的声音听起来正常。
陈建国的脸有点红，递过来一个饭盒：“我看您中午没去食堂，就……就多打了一份饭。您……您吃点吧。”
饭盒里是二合面的馒头，还有一点炒白菜。虽然简单，但热气腾腾的。
秦淮茹愣住了。自从贾东旭走后，已经很久没有人这样关心过她了。车间里的男工友，要么对她避之不及，要么就用那种不怀好意的眼神看她。像陈建国这样单纯的好意，她几乎已经忘记了是什么感觉。
“谢谢……谢谢。”她接过饭盒，鼻子一酸，差点又哭出来。
“您别客气。”陈建国挠挠头，“我听说您家里……不容易。以后中午要是没带饭，就跟我说一声，我帮您带。”
他说完，像是怕秦淮茹拒绝似的，转身就跑开了。
秦淮茹捧着那个温热的饭盒，站在废料堆旁，很久没有动。这份突如其来的善意，像一道微光，照进了她漆黑一片的生活。
可这光太微弱了，照不亮她前方的路。
下午四点，秦淮茹正操作着车床，突然听见车间门口一阵骚动。有人喊：“秦淮茹！秦淮茹在吗？你家孩子出事了！”
她的心猛地一沉，手里的工具哐当一声掉在地上。
跑出车间，看见院里三大爷阎埠贵站在门口，气喘吁吁地说：“快……快回去吧！小当发高烧，烧得说胡话了！槐花跑到学校找我，哭得话都说不清楚！”
秦淮茹脑子里嗡的一声，什么也顾不上了，扔下围裙就往家跑。
四合院里已经围了不少人。中院贾家门口，槐花坐在地上哭，几个大妈在旁边哄着。屋里传来小当痛苦的呻吟声。
秦淮茹冲进屋里，看见小当躺在炕上，脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，嘴里含糊不清地说着什么。她伸手一摸，额头烫得吓人。
“小当！小当！”秦淮茹抱住女儿，声音都变了调。
“妈……妈我难受……”小当的声音细若游丝。
“什么时候开始的？”秦淮茹转头问槐花。
槐花抽抽噎噎地说：“中午……中午姐姐就说头疼，奶奶让她躺会儿……下午，下午就烧起来了……我叫奶奶，奶奶不理我……”
贾张氏呢？
秦淮茹这才发现，婆婆不在屋里。她冲出屋子，看见贾张氏正坐在院子里的小板凳上，慢悠悠地嗑瓜子，仿佛屋里发生的一切都跟她没关系。
“妈！小当烧成这样，您怎么不管？”秦淮茹的声音在颤抖。
贾张氏眼皮都没抬：“小孩发烧怎么了？捂一身汗就好了。大惊小怪的。”
“她烧到说胡话了！得去医院！”
“医院？”贾张氏终于抬起头，冷笑一声，“去医院不得花钱？你有钱吗？”