她狠狠咬破舌尖，尖锐的剧痛带来一丝短暂的清明。挣扎着抬起头，朦胧的视线扫向浅滩边缘的灌木丛——那里，似乎有几道模糊的人影，正在快速而谨慎地靠近！脚步轻盈迅捷，绝非寻常樵夫猎户！
是敌？是友？还是……另一批埋伏者？
没有时间判断了！
她强撑着几乎散架的身体，用最快速度观察四周地形——浅滩上方，是近乎垂直的湿滑崖壁，布满了经年累月的藤蔓和风化形成的裂缝。崖壁中段，有一处被藤蔓半遮掩的、向内凹陷的岩石缝隙，勉强可容一人藏身。
赌一把！
她用尽最后的气力，抓住几根垂落的、相对结实的藤蔓，手脚并用，指甲抠进岩缝，忍受着全身伤口被牵拉的剧痛，一点一点，极其艰难地向那处岩缝挪去。每上升一寸，都仿佛耗尽了全部生命。湿滑的岩壁让她几次险些脱手坠落，冰冷的藤蔓磨破了掌心，鲜血混着冰冷的露水，染红了手掌和藤蔓。
终于，在下方人影即将踏出灌木丛的刹那，她成功将自己蜷缩进了那处狭窄、阴暗、冰冷的岩缝之中，屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的石壁上，连心跳都仿佛要停止。
几乎就在她藏好的瞬间，那三道人影踏上了浅滩。
是三个穿着灰色劲装、面容普通到扔进人堆就找不到的男子。但他们眼神锐利如鹰隼，行动间无声无息，配合默契，显然是训练有素的追踪或杀手。
他们迅速而专业地检查着浅滩上的痕迹：水渍的流向、卵石被翻动的迹象、以及……谢凤卿爬上岸时留下的、凌乱而带血的拖痕。
“血迹新鲜，人应该刚上岸不久，伤得不轻。”一人蹲下，用手指捻起一点带血的泥沙，低声道，声音平稳无波。
“分头找！仔细点！上头死命令，生要见人，死要见尸。尤其是她身上可能带的虎符，务必找到！”另一人显然是头领，立刻下令，语气森然。
三人立刻呈扇形散开，目光如同梳子般仔细扫过浅滩的每一寸土地、每一簇灌木，甚至开始检查靠近水面的岩石缝隙。
谢凤卿在岩缝中，屏息凝神，连睫毛都不敢颤动。冰冷的石壁不断吸走她本就微弱的体温，伤口传来的剧痛和毒素的麻痹感交替侵袭，让她几欲昏厥。她死死咬住下唇，用更尖锐的疼痛保持清醒，同时心中急转——听清了，“虎符”！果然，对方的目标不仅是她的命，更是那能调动天下兵马的至高信物！这绝非普通仇杀或政敌报复，而是蓄谋已久、志在颠覆的惊天阴谋！
下方的搜寻持续了约一刻钟，三人几乎将浅滩翻了个遍，甚至用刀剑拨开了茂密的灌木丛。
“没有。”
“这边也没有。”
“会不会……已经被河水冲走了？这么急的水流，重伤之下，很难存活。”一人提出疑问。
“不可能。”那头领断然否定，指着地上凌乱的血迹和拖痕，“血迹到这里虽然淡了，但明显是上了岸。仔细找，可能用了什么方法隐匿了，或者爬到了上面。”他的目光开始向上，扫视陡峭的崖壁。
谢凤卿的心提到了嗓子眼。岩缝虽隐蔽，但若对方仔细搜寻崖壁，未必不能发现。
就在那头领的目光即将扫过她藏身之处时，远处山林中，忽然传来一声短促而尖锐的、类似某种夜枭的鸣叫（显然是某种约定好的信号）。
三人同时一顿，迅速聚拢。
“时间到了，必须撤。老君庙那边还有重要布置，不能耽误。”头领看了一眼声音传来的方向，果断道。
“可是人没找到，虎符也没下落……”另一人有些不甘。
“找不到也得走！计划不能乱！”头领语气严厉，“留两个人，继续在这一带暗中搜索，扩大范围。其他人，按原计划，立刻撤回老君庙！”
三人迅速达成一致。头领和另一人毫不拖泥带水，几个起落便消失在茂密的灌木丛后，动作迅捷如鬼魅。剩下的一人，则隐匿在一块巨石后的阴影里，继续监视着浅滩及周边区域。
谢凤卿心中念头飞转。老君庙？接应点？果然有后续计划！对方布局周密，刺杀、追踪、搜捕、甚至可能还有栽赃或转移的环节环环相扣。自己此刻重伤中毒，体力耗尽，且敌暗我明，硬拼只有死路一条。