“协作？绝无可能！”吞噬者首领直接否决，声音带着刻骨的仇恨：
“我们与星灵族与九州之间有着血海深仇，数百万年来征战不断，怎么可能并肩协作？”
守恒者轻轻叹息，声音中带着一丝无奈：“既然如此，那便只剩下第一和第二个选择了。”
就在三方势力僵持不下，气氛愈发凝重之际，一道突兀的信号突然切入所有通讯频道，无论是星灵族的舰队通讯，还是吞噬者的意识连接，亦或是九州的通讯网络，都被这道信号强行占据。
“或许，你们还有第四个选择。”
一个温和而神秘的声音响起，紧接着，一道身影从虚空中缓缓走出。
他通体由柔和的光线构成，半透明的身形仿佛随时会融入虚空，周身萦绕着淡淡的混沌气息，既不属于任何文明，又仿佛与整个宇宙融为一体。
“吾乃第一个平衡者，也是第一个主动放弃这个身份的存在。”
他缓缓开口，目光扫过在场的所有势力，带着洞悉一切的智慧，“吾名启明。”
守恒者看到这道身影，眼中闪过复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，还有一丝难以察觉的警惕：
“你竟然还活着？百万年前，所有人都以为你已经在宇宙风暴中陨落了。”
“勉强算是活着吧。”启明轻笑一声，声音中带着一丝沧桑：
“百万年来，吾一直在宇宙边缘漂泊观察，终于发现了一个你们所有人都未曾注意到的事实。”
吞噬者首领早已失去了耐心，声音带着不耐烦的咆哮：“少卖关子！什么事实？”
“这个宇宙...已经孕育出了自己的意识。”启明的话语如同惊雷炸响，让所有势力都为之震动：
“它正在缓缓苏醒，而且对于任何外来的统治者，都抱有强烈的排斥与敌意。”
启明抬手一挥，虚空之中顿时浮现出一段震撼人心的影像：
遥远的宇宙深处，无数星云正在缓慢汇聚，逐渐形成一张巨大无比的人脸轮廓，那些璀璨的星系如同眼眸中的流光，缓缓转动，散发着磅礴而威严的气息，那是宇宙意识觉醒的具象化表现。
“看到了吗？这就是此方宇宙的意识本体。”启明的声音带着一丝凝重：
“无论你们最终谁能赢得这场战争，成为宇宙的统治者，最终都会被苏醒的宇宙意识视为入侵者，予以彻底清除。
创造者留下的方舟，从来都不是为了让某个文明继续统治，而是给所有高等文明一条体面的生路。”
守恒者陷入了长久的沉默，周身的霞光微微波动，似乎在印证启明的话语。
许久之后，他缓缓点头，承认道：
“启明说的是真的！吾之所以会提前苏醒，并非仅仅因为‘钥匙’被触碰，更重要的是，吾感应到了宇宙意识苏醒的微弱波动。”
星灵族与吞噬者的舰队立刻开始紧急检测，无数数据被传回各自的指挥中枢。
片刻后，双方都得到了相同的结果：
宇宙的基础规则正在发生微妙而深刻的变化，能量流动的轨迹、空间的稳定性、甚至时间的流速，都在被一股无形的力量调整着，这正是宇宙意识觉醒的铁证。
许负眼中闪过一丝明悟，她终于明白了创造者留下这一切的深意：
“所以，创造者留下原初指令，设立平衡者的职位，又安排守恒者在此蛰伏...
从一开始，就是为了应对宇宙意识苏醒的这一刻？”
“正是如此。”守恒者点头，目光中带着一丝敬佩：
“创造者早已预见到了今日的局面。他不忍看到自己创造的文明在宇宙意识的清除中彻底覆灭，便留下了方舟计划，希望在那之前，给所有文明一个选择的机会。”
辉光的光影剧烈闪烁，显然还在挣扎，它艰难地开口，声音带着一丝颤抖：
“如果我们选择离开...需要付出什么代价？”
“放弃你们在这个宇宙中获得的一切力量。”守恒者的声音平静却带着不容置疑的力量：
“你们的知识、文化、科技都可以带走，但那些源于此方宇宙的能量、法则感悟、以及依靠宇宙资源修炼而成的力量，都必须留下。
因为那本就是宇宙意识的一部分，你们无权带走。”
“什么？！”吞噬者首领发出愤怒的咆哮，声音中充满了不甘：
“我们数百万年的修炼与积累，就这样白白放弃？这和让我们去死有什么区别？”
启明的声音瞬间变冷，带着一丝警告：“要么放弃力量，乘坐方舟离开，保住文明的火种；
要么固执地留下，被苏醒的宇宙意识当作寄生虫彻底清除。
何去何从，你们自己选。”
漫长的沉默再次笼罩天地，各方势力都在进行着激烈的内部讨论。
许久之后，星灵族的代表首先表态：
“我们需要时间考虑，至少需要十二个时辰来商议决策。”
吞噬者首领也咬牙说道：“我们也需要内部讨论，给我们同样的时间。”
守恒者缓缓开口，给出了最终期限：“可以。给你们三十六个时辰的时间。
时间一到，无论你们是否做出决定，方舟都会准时启动。
愿意离开的，即刻前往指定坐标集合；
不愿意离开的，便留在这片你们为之争斗了无数岁月的土地上，自求多福。”
话音落下，星灵族的银色舰队与吞噬者的黑暗舰队陆续撤离，九州的防御阵列也逐渐收起，修士与机甲有序撤退，只留下许负与守恒者依旧停留在地下空洞之中。
许负望着守恒者苍老的身影，轻声问道：“你早就知道这一切，对吗？从一开始就知道宇宙意识会苏醒，知道各方势力的选择会如此艰难。”
守恒者脸上露出一抹疲惫的笑容，眼中带着百万年的沧桑：
“知道得太久了。久到吾几乎忘记了自己还是个活着的存在，只记得守护平衡，执行裁决的使命。”
他转过身，目光落在许负身上，带着一丝赞赏与惋惜：
“作为现任平衡者，你拥有一项特权——可以优先选择一艘方舟的位置，带着你想带走的人，提前登船。”
许负却缓缓摇头，眼神坚定而执着：
“我不离开。九州是我的故土，此方宇宙是我的家，我要留在这里。”
守恒者没有劝阻，只是轻轻叹了口气：“既然你已经做出了选择，吾便不再多言。
只是你要做好准备，当宇宙意识完全苏醒后，你可能要面对一个完全陌生的宇宙，一个由它主导的，全新的世界。”
当所有势力都彻底离开后，一道微弱的光影悄然返回，正是之前消失的启明。
他走到许负身边，压低声音，语气带着强烈的警示：“许负，小心守恒者。”
许负心中一凛，警惕地看向启明：“他有问题？什么事是他没有说实话的？”
启明正要开口，身形却突然开始剧烈闪烁，仿佛受到了某种力量的压制，即将消散。
他拼尽全力，只留下半句话，便彻底融入虚空之中：
“方舟不是逃生工具，是...”