尧收到许负神念时，正在查阅兵部奏报。那两个字直接在脑海中炸开：“彻查。”
他手中的笔掉在帛书上，墨迹晕开一片。
“相国？”侍从轻声问。
尧起身：“备车，去银羽卫所。”
马车在宵禁的街道上疾驰，尧闭着眼，手指无意识地敲击膝盖。
许负用神念传讯，说明她已无法用常规方式联系。而“彻查”二字背后，必然是她用某种代价换来的线索。
代价是什么？尧不敢细想。
银羽卫所在皇城西侧，表面是负责宫廷仪仗的闲职，实则是监控域外势力的核心。尧的马车刚到门口，银羽已等在那里。
她一身劲装，腰间佩着特制的短刃，刃身刻着克制吞噬能量的符文。
“相国深夜前来，是为国师之事？”银羽开门见山。
尧点头，随她进入密室。室内墙壁镶嵌着三十六面铜镜，每面镜子映出九州一处要地的情况。
其中三面镜子已经暗了——包括雁门关方向那面。
“雁门地脉被激活，能量波动太强，窥天镜失效了。”银羽说：
“但我一个时辰前收到戎桀的鹰讯，只说国师布阵成功，地脉可护三月。”
“只说？”尧盯着她。
银羽沉默片刻：“鹰讯有密语。戎桀用了‘飞蛾’和‘灯灭’两个词。
按我们约定的暗码，前者指有人牺牲，后者指牺牲者地位崇高。”
密室陷入寂静。
良久，尧说：“国师最后传我二字：彻查。”
“查什么？”
“陛下身边。”尧一字一顿。
银羽的脸色变了，她走到一面铜镜前，手指划过镜面，画面显现出宫城各殿的灵力流动图。
代表帝挚寝宫的位置，被一团浑浊的黑气笼罩。
“三个月前，陛下开始宠信一个西地来的方士，名叫鬼臾。”银羽说：
“此人自称能炼长生丹，陛下准他自由出入禁宫。”
“查过他底细？”
“查过。履历干净，西地鬼方部落的祭祀，三代可考。”银羽顿了顿：
“但太干净了，我的人去鬼方部落暗访，发现他所说的家乡三年前就被山洪夷平，无一活口。”
尧走到另一面镜子前：“这些黑气是什么时候出现的？”
“两个月前，最初只有一丝，现在已笼罩整座寝宫。”银羽调出记录图像：
“黑气扩散的速度，与陛下荒疏朝政的程度正相关。”
“国师没提过？”
“提过。但陛下说那是炼丹的炉气，不必大惊小怪。”银羽冷笑：
“国师受规则所限，不能强闯寝宫查验。我和明镜试过三次夜间潜入，每次都在外围被某种力场挡回。”
尧盯着那团黑气：“需要什么级别的权限才能进入寝宫彻查？”
“御赐金令，或者陛下手谕。”银羽说，“但陛下已经七日不见外臣了，奏章都从侧门递进去，批回的全是‘知道了’。”
尧转身：“如果我有办法进去呢？”
“相国要硬闯？”
“许负用命换来的线索，不能断在这里。”尧说，“明日早朝，我会请见陛下。若不见，就闯宫。”
银羽沉吟：“我带人接应。明镜那边需要通知吗？”
“让明镜继续盯住域外势力的三十七个潜伏点。如果陛下身边真有吞噬者，那些潜伏点近期必有异动。”
同一时间，雁门关。
戎桀看着沙盘，关外西戎联军的布阵又变了。那些营帐在移动，像活物一样缓慢包围过来。
副将浑身是血地冲进营帐：“将军，北门又被绿液攻击！
这次他们用了投石机，罐子砸在城墙上，我们损失了三十多个兄弟！”
“用沙土掩埋，不要用水。”戎桀头也不抬，“告诉弓箭手，瞄准操作投石机的人，不要管罐子。”
“将军，我们的箭矢只剩不到三万支了。”
“那就省着用。”戎桀终于抬头，“地脉激活后，西戎的攻势有什么变化？”
副将想了想：“他们的冲锋次数减少了，但每次都用新武器试探。
除了绿液，今天午后还用了会爆炸的铁球，声音巨响，但杀伤范围不大。”
“在试探地脉护盾的弱点。”戎桀的手指划过沙盘上雁门关的位置：
“告诉各门守将，从今天起，每次敌军用新武器，都要详细记录效果、射程、间隔时间。每三日汇总一次，我要找出规律。”
“诺。”
副将退下后，戎桀走到帐外。夜空中，地脉金光形成的护盾如倒扣的碗，笼罩着雁门关及周围十里。
金光之外，西戎大营的火把连成一片猩红的海。
一个老兵坐在垛口下磨刀，看见戎桀，站起来行礼。
“坐。”戎桀在他旁边坐下，“守了几天了？”
“七天，将军。”老兵继续磨刀，“我儿子在第三天早上死了，绿液溅到脸上。”
戎桀沉默。
“将军，国师真的……”老兵没说完。
“真的。”戎桀说，“她用命换了这三个月。”
老兵磨刀的动作停了停，然后更用力地磨起来：“那这三个月，就不能白费。”
“不会白费。”戎桀看向洛阳方向，“只要洛阳那边能查出问题根源。”
“要是查不出呢？”
戎桀没有回答。
次日卯时，洛阳皇城。
尧穿着朝服，手持玉笏，站在寝宫外。太监总管第三次出来：
“相国，陛下说今日不适，免朝。各位大臣请回吧。”
“我有紧急军情禀报。”尧的声音不大，但传得很远，“雁门关十五万敌军压境，请陛下定夺。”