洛阳北郊，破庙。
尧从昏迷中醒来时，听见雨声。庙宇残破的屋顶漏下雨水，滴滴答答砸在积尘的地面。银羽正在给一个伤员包扎，布条浸透暗红色的血。
“醒了？”明镜蹲在他身边，手里端着半碗浑浊的药汤：
“你被吞噬能量侵蚀，我暂时封住了心脉，但最多撑三天。”
尧坐起身，胸口剧痛。他低头看，左胸有三道黑色伤口，边缘的皮肉正在缓慢腐烂。
“其他人呢？”
“还剩六个能动的。”银羽没回头：
“我们出城时遇到三波拦截，死了三个。这里是北郊三十里的山神庙，暂时安全。”
尧接过药碗一饮而尽，苦得他皱眉。“追兵多久会到？”
“鬼臾现在应该忙着扶立新君，清洗朝堂。”明镜说：
“但最迟明日午时，他的搜索队就会覆盖这片区域。我们必须在黎明前继续北上。”
“雁门还有多远？”
“一千七百里。按我们现在的速度，至少要走二十天。”银羽终于转身：
“而且不能走官道，只能穿山林。伤员撑不住。”
尧看向那六个还能站立的部下，他们靠在墙边，眼神疲惫但坚定。
“那就分两路。我、银羽、明镜和两个伤势轻的，骑马走小路疾行。
其余人带伤员，分散潜行，在雁门关南五十里的黑石峪汇合。”
“分开更危险。”一个伤员说。
“在一起目标太大。”尧站起来，腿在抖，但他撑住了：
“鬼臾知道我们要去雁门，一定会在沿途设卡。分散走，至少有一部分人能到。”
银羽沉默片刻，点头：“我去准备马匹。明镜，你还有多少符箓？”
“够用三次中等规模的战斗。”明镜从怀中取出三叠黄纸符，“但我需要时间画新的，而且需要灵力充沛的环境。”
“路上再说。”尧走到庙门口，望向北方。雨夜漆黑，不见星月。“出发前，我要知道洛阳现在的情况。”
明镜取出一面小铜镜，念咒，镜面泛起涟漪，映出皇城景象：
宫门悬挂白幡，百官披麻戴孝，跪在殿外。
殿内，一个七八岁的男孩穿着过大的龙袍，坐在龙椅上，眼神惊恐。
鬼臾站在他身侧，黑袍换成了国师服制。
“那是先帝的幼弟，子玦。”明镜说，“生母早逝，在宫中无依无靠，最容易被控制。”
镜中，鬼臾弯腰对子玦说了什么。子玦颤抖着开口，声音细弱：“朕……朕承天命，即皇帝位。
先帝为逆贼尧所弑，朕必诛之，以慰皇兄在天之灵……”
“诏曰：逆贼尧，弑君谋逆，罪不容诛。凡擒杀尧者，封万户侯。凡藏匿、相助者，诛九族。”鬼臾代念诏书，声音传遍大殿：
“另，雁门守将戎桀，与尧同谋，着即革职。关防由副将赵奢接管，即日开关议和。”
“议和？”银羽咬牙，“开关就是投降！”
镜中画面转向兵部，新任兵部尚书——正是昨夜带兵围杀他们的王贺——
正在签署调兵令：“调冀州、并州驻军十万，北上‘平叛’，实为围剿雁门守军。
同时，令西戎联军暂缓进攻，待我军清除叛逆，再行交割关隘。”
“交割关隘。”尧重复这个词：
“鬼臾要把雁门关送给西戎，换取他们配合剿灭我们。”
“还有更糟的。”明镜切换画面，镜中出现黄河决口处的景象：洪水淹没田野，浮尸顺流而下。
岸边，官吏正在驱赶灾民：“朝廷有令，所有流民北迁，充实边塞。违令者，斩。”
“北迁？往雁门方向迁？”银羽反应过来，“鬼臾要用流民冲关！成千上万的灾民涌向雁门关，戎桀开不开关？
开关，西戎联军混在流民中趁机破关。
不开关，守军要对饥民放箭，军心必溃！”
尧一拳砸在门框上，木屑纷飞。“必须赶在流民潮之前到达雁门。我们还有多少时间？”
明镜推算：“洪水区到雁门约八百里，流民步行，每日最多三十里。至少……二十天。”
“和我们到达的时间一样。”尧说，“鬼臾算好了。无论我们怎么赶，都会和流民潮同时抵达雁门。”
庙外传来马蹄声，很轻，但密集。
银羽闪到窗边，透过破缝观察：“七骑，黑衣，佩刀。
不是禁军打扮，但行动整齐划一——是吞噬者单位。”
“这么快就找到了？”一个伤员握紧刀。
“我们沿途有血迹，被追踪很正常。”尧看向明镜，“庙后有路吗？”
“有，通往山林，但马走不了。”
“弃马。”尧果断道，“所有人，现在进山。明镜，布置陷阱拖延时间。”
六名伤员互相搀扶站起，银羽和两个伤势较轻的部下开路，明镜在庙门、窗口布下触发式符箓。尧最后看了一眼雨中破庙，转身没入山林。
他们刚离开不到百步，庙里传来爆炸声和惨叫。符箓被触发了。
“能杀几个？”银羽问。
“最多两个。”明镜说，“那些单位有基础防护。”
话音未落，五道黑影从庙中冲出，直扑山林方向，速度极快。