银羽从观星台后门溜出时，夜色正浓。她将密信贴身藏好，沿着墙根阴影疾行。街道空旷，只有打更人的梆子声在远处回荡。
经过朱雀街拐角时，她听见了脚步声。不是一个人，是三个人，从不同方向包抄过来。银羽闪身躲进一户人家的门洞，屏住呼吸。
那三人在街心会合，借着月光，银羽看清了他们的脸——都是孙邈府上的护卫。
“确定从后门出来了？”领头那人问。
“确定，往这边来了。”
“分头找，主子说了，无论她带着什么，截下来。人……可以处理。”
三人分散搜索，银羽握紧袖中的匕首，计算着逃跑路线。正门不能走，只能翻墙。
她爬上墙头，刚要跳下，身后传来低喝：“在那里！”
银羽头也不回地跳进院子，这是户普通人家，院里晒着干菜。她穿过院子，从另一侧翻出，落地时脚下一滑，摔进污水沟。
污水沟连通洛河，她咬牙，顺着沟渠往下游爬。身后追兵已到，火把照亮沟口。
“进沟了！”
“放箭！”
箭矢嗖嗖射入沟中，银羽趴低身体，污水漫过口鼻，她强忍恶心，继续爬行。
爬出五十丈，沟渠变宽，汇入一条暗渠。这里水流较急，她顺水漂流，终于从一处出水口钻出，置身洛河边。
追兵的声音远了，银羽爬上岸，浑身湿透，密信在怀中浸了水，但蜡封完好。
她不敢停留，抄小路往宫城方向跑。
宫城东侧有个偏门，平日只供杂役出入。银羽认识守门的瘸腿老卒，曾帮他带过药。
她叩门三长两短，门开了条缝，老卒的脸露出来。
“银羽姑娘？你这是……”
“急事见帝君。”银羽挤进门，“带我去，快。”
老卒见她神色，不多问，领着她在宫中小道穿行。一刻钟后，他们来到尧的寝宫外。
值夜侍卫拦住去路：“何人？”
“观星台银羽，有密信呈帝君。”银羽拿出许负的令牌。
侍卫检查令牌，点头：“稍等。”
片刻后，侍卫回来：“帝君召见。”
寝宫内，尧披着外袍坐在案前，烛火跳动。他接过银羽呈上的密信，拆开蜡封，展开绢帛。
信上字迹潦草，但内容清晰：
“帝君亲启：臣已醒，佯装昏迷。孙邈赠锁魂散，欲害臣。疑其为内奸，十星连珠之夜必有异动。
臣修为暂失，但地脉之力渐融，或可一用。请帝君早作准备，暗中调可信之人守洛阳九门。切莫打草惊蛇。许负。”
尧看完，将绢帛凑近烛火点燃。火光映着他阴沉的脸。
“银羽。”
“在。”
“许负现在如何？”
“昏迷是假，但伤是真。经脉尽碎，修为全失，但她说地脉之力正在与她融合。”
“需要什么？”
“需要时间，和……一个绝对安全的地方。”
尧沉思片刻：“带她去太庙地宫。那里有初代虞王留下的防护阵法，只有朕和契知道开启方法。”
“现在？”
“现在。朕写手令给你。”尧快速写下一行字，盖了私印，“从密道走。出去后，装作送信失败逃回观星台，再带许负转移。小心孙邈的眼线。”
“是。”
银羽接过手令，从寝宫密道离开。密道出口在宫城外一处废弃民宅。她绕路回到观星台时，天已微亮。
许负仍躺在床上，听见门响，睁眼：“成了？”
“成了。”银羽快速说明情况，“帝君让去太庙地宫。但现在外面可能有眼线。”
许负坐起：“扶我起来，我们从密道走。”
“观星台有密道？”
“历代国师都有保命的手段。”许负走到书架旁，按动第三排第七卷竹简后的机关。墙壁无声滑开，露出一条向下的阶梯。
银羽搀扶许负进入，墙壁在身后合拢。
密道狭窄，但干净。走了一刻钟，出口在太庙西侧柏树林中。林中有座石亭，亭中有口枯井。
许负示意银羽：“下去。”
井很深，但有踏脚石。到底后，是一条横向通道，尽头是一扇石门。银羽出示尧的手令，石门自动打开。
门后是个宽敞的石室，四壁刻满符文，正中有一尊石鼎，鼎中燃着不灭的火焰。
“就是这里。”许负坐下，喘了口气，“接下来三十三天，我要在这里闭关。融合地脉之力，恢复修为。”
“我能做什么？”
“两件事。”许负看着银羽，“第一，定期送来食物和水，但要伪装成观星台正常用度，不能让人起疑。第二，帮我和帝君传递消息，用这个——”
她从怀中取出一个玉环，掰成两半，一半给银羽：“这是‘同心环’，百里之内，握环传念，我就能听见。但只能用三次，每次不能超过十句话。”
银羽收好半环：“舜那边，帝君会处理吗？”
“帝君自有打算。”许负闭目，“你回去吧。记住，我现在‘昏迷不醒’，在观星台由你照顾。每日送饭送药，做足样子。”
银羽离开后，许负开始调息。地脉之力在她体内横冲直撞，每运行一周天，都如刀割般疼痛。但她不能停。
石室中不知日夜，银羽每日通过密道送来食物，同时传递外界消息。
第三天，银羽传念：“孙邈请医官去观星台为你诊脉，我以‘国师需静养’为由拒绝了。
孙邈坚持，说若不亲眼见你，无法向帝君交代。帝君出面，说已派御医看过，确实昏迷，孙邈才作罢。”
第五天，传念：“戎桀、赵奢从龙门归来，带回八百治河民夫。契暗中排查，发现其中有十七人身份可疑，已监控。”
第七天：“后稷从泰山归来，八卦玉玦还你。他带回消息，说泰山地枢已完全净化，但发现一处隐藏祭坛，祭坛上有十日族和……虞朝官员往来的记录。记录被焚毁大半，残片已呈帝君。”
第十天：“孙邈提议在十星连珠之夜，于洛阳举行大祭，祈求国运。帝君准了。祭坛设在城南，由陈胥主持。”
第十五天，许负终于睁开眼睛。她吐出一口浊气，浊气落地化作黑色晶体。
地脉之力融合了三成，修为恢复了一成，但足以施展一些简单法术。
她取出昆仑镜，镜子裂纹依旧，但镜面更清晰了。
她念咒，镜中显现观星台的景象：她的“替身”躺在床上，银羽在旁照料。窗外，两个黑影在监视。
又念咒，镜中显现陈胥的府邸。陈胥死后，接任的副手陈伟正在书房，与一人密谈。那人背对镜子，但许负认出他的身形——是文官孙邈。
孙邈的声音通过镜术传来，断断续续：“……祭坛已准备……九处阵眼……需要九老之血……”
陈伟的声音：“血我会弄到。你确保阵法无误。那夜子时，十星连珠正刻，必须启动。”
“许负那边……”
“昏迷不醒，不足为虑。重要的是尧。那夜他必在祭坛主祭，到时候……”
后面的话模糊了，镜子一阵波动，景象消失。
许负握紧拳头，陈胥余党，孙邀他们不仅要篡位，还要血祭九老？九老包括尧、契、后稷等开国元勋，若他们同时身死，虞朝将瞬间崩塌。
她必须阻止。
但现在的实力，远远不够。
她看向石室四壁的符文，这些是初代虞王留下的防护阵，或许……可以改造。
许负站起身，走到墙边，用手指沿符文纹路勾勒。每画一笔，都消耗大量法力，但她不停。
三天后，她完成了改造。防护阵变成了聚灵阵，能加速地脉之力的吸收。
第二十五天，地脉之力融合六成，修为恢复三成。
银羽传念：“陈伟开始采集九老日常用品，说是为大祭做准备。帝君暗中替换了部分物品，但陈伟似乎察觉，今日亲自去各位府上‘拜访’。”