鸣条大营，战后第七日。
商汤召集核心议事，帐内，许负坐于右侧首座，她气息愈发内敛，若不刻意感知，几与常人无异。
“桀王退守洛邑，但九夷之师尚有三万未散。”仲虺禀报，“探子回报，其正联络西侧附属国，欲重组联军。”
伊尹摊开地图：“木阮国、水竹国、火姺国，此三国位于洛邑西侧，呈品字形拱卫。
三国主皆桀王死忠，各有精兵三千至五千。
若让其与九夷之师合流，桀王兵力可复增至八万。”
靡接话：“土坯国、扈国、三朡国则在更西处，暂观望。若前三国被灭，此三国或会动摇。”
商汤看向许负：“太傅以为该如何？”
许负目光落在地图上，玉玦在体内微微震动，传递出三段信息：
木阮国多林，善伏击；
水竹国临河，精水战；
火姺国地热，有火巫。
她开口：“此三国需速破，但不能强攻。宜分兵三路，每路五千精兵，配以克制之策。”
她手指轻点：“木阮国林密，可用火攻，但需防其反向埋伏。领军者需谨慎。”
太丁起身：“儿臣愿往。”
许负摇头：“你性情刚直，易中诱敌之计。”
她看向莱朱，“莱朱沉稳，可领此路。多备火油，入林后先以烟熏，逼其出林再战。”
莱朱抱拳：“领命。”
“水竹国临泺水，必以水阵相抗。”许负继续，“需选擅水战之将。”
外丙道：“我麾下有泗水子弟五百，皆通水性。”
“好，你领此路。”
许负道，“备快船、钩索、破网斧。战时不与其水战纠缠，直袭岸上大营。”
“火姺国地热多硫磺，其兵善掷火罐。”
许负看向靡，“靡首领的猎火者不惧高热，可担此任。
备湿泥、沙袋，近身搏杀，速战速决。”
靡点头：“明白。”
商汤问：“三路同时出击，需多少时日？”
许负估算：“木阮三日，水竹四日，火姺五日。但为防桀王察觉，需先派疑兵佯攻洛邑方向，牵制其主力。”
仲虺道：“我可领一万兵，大张旗鼓往洛邑进军，日行三十里，摆出决战之势。”
商汤拍案：“如此定计。三路后日出征，仲虺疑兵明日先行。其余兵力固守大营，防桀王偷袭。”
玉玦传道
夜深，许负在营后山崖静坐。
玉玦自眉心浮现，悬于面前三尺。它不再散发光芒，而是缓缓旋转，每转一圈，便有无形涟漪荡开，与夜空星辰隐隐呼应。
许负闭目，依玉玦指引运转周天。气息行至丹田时，玉玦传来一段清晰意念：“先天大道，始于混沌，分阴阳，化五行。汝所修‘涤尘诀’仅为入门，今传‘纳虚法’：以身为炉，引星辉为火，炼浊为清。”
她依言观想，夜空星辉如丝垂落，自百汇穴渗入，沿经脉下行，所过之处，残留的凡浊杂质被灼烧汽化。
过程缓慢，但每完成一周天，身体便轻灵一分。
两个时辰后，她收功睁眼。女奚不知何时已守在一旁。
“太傅，您身上有星光。”女奚轻声道。
许负低头，见皮肤表面有极淡的银辉流转，数息后隐去。
她道：“玉玦所传之法，非此界所有。它来自……更古老的时代。”
她将玉玦传来的零星信息说出：在久远之前，曾有生灵修此大道至圆满，留下传承，散于诸界。
玉玦是钥匙之一，需有缘者得之。而缘法深浅，与所担劫数相关。
“玉玦说，地底魔物仅是表象。极西之地深处，有‘外魔’潜伏，它们觊觎此界某种独特之物，已窥伺漫长岁月。”
许负望向西方夜空，“我感应到，地脉意志助我镇压蟠魃时，惊动了它们。现下它们正逐渐苏醒。”
女奚握紧剑柄：“那该如何？”
“修炼，变强。”许负平静道，“在它们完全降临前，拥有抗衡之力。
同时，助商侯定天下，集人族气运——气运盛，则界壁固，可延缓外魔入侵。”
她起身：“此事暂勿外传，免乱军心。待平定夏桀，再作计较。”
三路征伐
三路大军如期出发。
莱朱一路赴木阮国，至边境密林，他令士兵伐木造车，车上堆柴草，浸火油。
入林十里后，果然遇伏箭。
莱朱不令还击，只点燃柴车，推入林中。
时值秋燥，火势蔓延迅速。
木阮伏兵被迫现身撤退，莱朱令弓手以火箭追射，逼其退出林外平原，再以车兵冲阵。