木阮军溃散，国主被擒。全程耗时两日半。
外丙一路抵泺水，水竹国战船三十艘已列阵河面。
外丙不与之交锋，令泗水子弟潜水凿船。同时，岸上商军以投石机抛掷火罐，焚其岸边营寨。
水竹军首尾难顾，国主乘小船逃遁，被钩索擒获，四日定局。
靡一路至火姺国境，该国边境有硫磺沟壑，热气蒸腾。
火姺军居高临下，投掷火罐、硫磺弹。靡令猎火者以湿泥覆身，持沙袋前冲，填平数段沟壑，强攻上山。
近身后，火姺军不敌猎火者悍勇，国主战死。五日攻克。
捷报传回时，许负正在山崖练功。
她习练新得的一式“星移步”，依玉玦指引，步踏北斗方位。
七步踏完，身形忽左忽右，留下七道残影，真身已至十丈外崖边。
“尚不纯熟。”她自语，“但配合玉玦空间折叠，短距腾挪已够用。”
女奚送来军报，许负阅毕，道：
“比预计快。传令三路，就地休整两日，清点缴获，收编降兵。
随后莱朱攻土坯国，外丙攻扈国，靡攻三朡国。
此三国兵力较弱，各予三千兵足矣，余兵回援大营。”
极西异动
当夜，许负入定时，玉玦突然剧烈震动。
她意识被拉入一片黑暗虚空，虚空深处，两颗巨大“星辰”缓缓亮起——不，那是眼睛。
冰冷、贪婪、漠视一切的眼睛。
一个宏大而扭曲的声音直接在她意识中响起：
“钥匙持有者……你加速了进程……很好……待吾族降临……赐汝为奴……”
许负凝神抵抗，玉玦在识海中爆发明光，斩断连接。
她猛地睁眼，吐出一口淤血。
女奚闻声冲入：“太傅！”
“无妨。”许负拭去血迹，“外魔在试图侵扰我心境。
它们感知到玉玦存在，将我视作威胁。”
她内视己身，发现方才对抗时，星辉炼化的速度竟加快数倍，经脉中浊质尽去，真元转为淡淡的银色。
“祸福相依。”她道，“外魔压力反助我突破关隘。但时间不多了。”
她起身出帐，望向西方。玉玦感应到，极西地脉深处，数道强大气息正在集结，似在构建某种通道。
商汤定计
次日，商汤召集军议。
三路捷报已至，土坯、扈、三朡三国闻风丧胆，已有使者秘密来营，表示愿降，但求保宗庙。
仲虺建议：“可许之，令其出兵助战，戴罪立功。”
伊尹却道：“三国反复无常，今降我，明日或又叛。不如假意允降，令其兵至前线后，分散编入各军，化整为零。”
许负此时入帐，她气质越发飘渺，众人皆感压力。
“太傅来得正好。”商汤道，“三国请降，如何处置？”
许负静立片刻，玉玦在体内推演种种可能。她道：“允降，但需三国主亲至大营为质。
其兵分两半，一半留守本国，一半由商将统领，随我军作战。战后，依功过定赏罚。”
商汤点头：“稳妥。仲虺，你负责接洽。”
许负又道：“另有一事。我需离营数日，往极西查探。”
商汤皱眉：“太傅伤势未愈，且外魔凶险……”
“正因凶险，才需先行查清。”许负道，“玉玦感应到，彼处地脉异常，或有通道将开。我需确认情况，若有可能，先行破坏。”
女奚立即道：“我随太傅去。”
许负摇头：“此行非人多可成。我一人，有玉玦隐匿之术，反更安全。
你留营中，助莱朱整编三国降兵，严加监视。”
她看向商汤：“我十日内必归。此期间，大军可推进至洛邑百里外扎营，但勿急攻，等桀王与九夷之师生隙。九夷诸部见桀王势衰，必生二心。”
商汤沉吟良久：“太傅务必小心。十日后若未归，我派兵接应。”
许负拱手，转身出帐。她未带行囊，只身往西而去。
行出三十里后，她心念微动，玉玦之力包裹全身，身影渐渐淡去，直至完全透明。不是隐身，而是将自身暂时“折叠”入空间夹层，寻常目力与巫术皆难探测。
她速度加快，一步踏出便是十丈，向西疾行。
玉玦在识海中投射出前方地形，并标记出三处地脉异常点。
最远一处，在千里外的昆仑余脉深处。
那里，黑暗中的眼睛，正等待她的到来。
（第263章 完）