黄昏时分，在泾河边一片相对背风的谷地，独立师开始了抵达甘肃后的第一次大规模扎营。
篝火点点燃起，炊烟袅袅升腾。士兵们卸下行装，喂马的喂马，挖灶的挖灶，打水的打水。虽然疲惫，但每个人的动作都透着一股子利落劲儿——这是四十余天强行军锤炼出来的。
在一片较为开阔的河滩上，旅以上军官会议秘密召开。没有帐篷，没有桌椅，十几个人就围着几堆篝火，或站或坐。
陆铭凡没有废话，直接将当前形势和电文内容做了通报。
“五万弟兄，”他环视众人，火光在他脸上跳跃，“我们花了四十五天，走了两千里路，终于拉起了这支队伍。但现在，有人不想让我们安稳走到兰州，不想让我们拿到该拿的东西，不想让我们真正成军。”
“怎么办？”他问，目光如刀，扫过每一张脸。
赵虎第一个站起来，魁梧的身躯在火光中投下巨大的阴影：“师座！管他什么三十七集团军，管他什么军统中统！咱们五万人，枪炮齐全，真要硬闯，谁能拦住？从这儿到兰州，不过四百里，急行军七八天就到！到了兰州，那是咱们第八战区的地盘，他蒋鼎文算老几？”
“硬闯是最下策。”陈昭明沉稳开口，“且不说沿途关卡、驻军，单是这五万人的补给就是大问题。一旦开打，我们就是叛军，沿途州县不会给我们一粒粮食。届时前有阻截，后无粮草，军心必乱。”
“那你说怎么办？”赵虎瞪眼。
“分兵。”陈昭明道，“主力继续沿大路西进，摆出奉命行军的姿态。同时，派一支精锐分队，轻装简从，秘密先行抵达兰州，与接应人员联络，控制关键节点。只要我们在兰州有了立足点，后续部队就有了退路。”
孙建国补充道：“还要制造假象。可以派小股部队伪装成主力，向东佯动，做出要折返灵宝前线的姿态，迷惑西安方面。同时，加强内部肃整，各旅团以‘整顿军纪’为名，清查可疑人员。”
周贵林跃跃欲试：“骑兵团可以担任先锋分队！我保证，五天之内抵达兰州！”
众人你一言我一语，讨论激烈。陆铭凡静静听着，直到声音渐渐平息，他才缓缓开口。
“诸位说的，都有道理。”他站起身，走到众人中间，“但我们忘了一点——我们不是去逃难，不是去避祸。我们去兰州，是为了重整旗鼓，是为了拿到装备，是为了有朝一日打回去！”
他的声音不高，却字字如铁，砸在每个人心上。
“所以，我们要堂堂正正地去。既要让天下人看到，我们独立师是奉命西调休整的抗日队伍，不是叛军；也要让那些想算计我们的人知道，这五万条枪，不是摆设。”
他走回篝火旁，捡起一根树枝，在沙地上画出一条粗线。
“从现在起，全军分作三路。”
树枝划出三个箭头。
“第一路，陈昭明率1旅、炮兵团主力、野战医院及后勤纵队，共一万八千人，继续沿驿道大路西进。你们是明面上的主力，要大张旗鼓，要军容严整，每日行军不得少于六十里。沿途所有关卡、驻军，都要正式通报、交涉。你们的任务，就是告诉所有人：独立师在奉命西进。”
“第二路，”树枝指向另一个箭头，“赵虎率2旅七千人，脱离主路，沿泾河北岸山间小道秘密行进。你们轻装简从，只带十日干粮，昼夜兼程，目标是在十日内抵达兰州以东的定西。抵达后，立即控制定西县城及周边要道，建立前进基地。”
“第三路，”最后一个箭头指向西南，“孙建国率3旅六千人，向南佯动，做出欲翻越六盘山、进入陇南的姿态。你们要虚张声势，多设营灶，多留车辙，吸引西安方面的注意力。三日后，突然折返向西，经华亭、庄浪，在静宁一带与主力会合。”
“骑兵团，”陆铭凡看向周贵林，“一分为二。一半随主力行动，警戒侦察；另一半，由你亲自率领，组成快速支队，携带电台，直插兰州。你们的任务是：五日内抵达兰州，与我方接应人员取得联系，摸清兰州城内各方势力分布，特别是第八战区长官部、甘肃省政府、以及各驻军的情况。”
“师部随主力行动。”陆铭凡扔掉树枝，“各部队今夜准备，明晨五时，按计划开拔。”
众军官肃然立正：“是！”