火炮阵地的建设更为精细。沈鸿儒亲自监督每一处炮位。
“炮座要沉，至少要五米深，钢筋混凝土浇筑。”他指着图纸，“防盾要能抗破片，射界要覆盖前方120度。最重要的是——要有备用炮位。一个炮组至少要有三个炮位，打几炮就换位置，不能让敌人摸清规律。”
“沈工，这样工程量太大了……”一个年轻技术员小声说。
“大也要做！”沈鸿儒难得发火，“这是要命的工事！你马虎一点，战场上就要多死几十个弟兄！”
技术员噤声。
沈鸿儒放缓语气：“我知道大家累。但你们想想，如果我们建的工事够坚固，将来东进时，留守的弟兄们就能少流血。如果我们建的炮位够隐蔽，就能多打死几个鬼子。这笔账，要算清楚。”
众人默默点头，继续工作。
坑道掘进是最危险、最艰苦的。陈振铎设计了三层坑道：上层离地面五米，为观察和轻武器射击层；中层离地面十米，为人员休息和弹药储存层；下层离地面十五米，为指挥部和医院。
“每前进一米，都要支护。”陈振铎在坑道里爬行检查，“祁连山松木做的圆木支柱，间隔一米。顶板加铺熔铸钢板，防止塌方。通风管道必须跟上，不然弟兄们会中毒。”
坑道照明是另一个难题。煤油紧缺，方大华组织人手收集河西特产的蓖麻籽，榨油后制成油灯；重要节点则使用从西安运来的少量蓄电池和灯泡。通风系统依靠高低差形成的自然气流，配合手摇鼓风机，勉强维持坑道内空气流通。
坑道里阴暗潮湿，空气污浊。士兵们佝偻着腰，用铁锹、镐头，甚至用手，一寸一寸向前掘进。粉尘弥漫，很多人咳嗽不止，但没有一个人退缩。
吴栓子所在的骑兵旅暂时转为工程部队，负责坑道支护。他扛着近百斤的松木支柱，在狭窄的坑道里艰难前行。
“栓子，歇会儿吧。”同班的老兵劝他。
“不歇。”吴栓子抹了把汗，“早一天完工，基地就早一天安全。咱们骑兵旅将来要东进的，得给留守的弟兄们留个安稳的家。”
老兵不再说话，默默扛起另一根支柱。
不仅是士兵，河西的百姓也自发参与。老汉送来了热汤，妇女送来了棉鞋，孩子捡来了柴火。他们知道，这支军队不一样——不抢粮，不拉夫，还给工钱。建的工事，保护的是河西，是他们的家园。
“老总，喝口热汤吧。”一个白发老汉端着陶罐，递给正在砌墙的士兵。
士兵愣住了。他来自河南，家乡被鬼子占了，亲人不知死活。这一路从徐州到河西，见过太多冷漠、恐惧甚至敌意。第一次，有百姓叫他“老总”而不是“老总爷”，第一次，有人给他送热汤。
“谢……谢谢大爷。”士兵接过陶罐，手在抖。
“该我们谢你们。”老汉眼眶红了，“马家军在的时候，我们哪有过安生日子？你们来了，不抢不杀，还给我们分地、建学校。这工事建好了，土匪不敢来，马家军不敢回，我们才能好好过日子。”
士兵重重点头，仰头喝下热汤。热流从喉咙一直暖到心里。
这样的场景在工地各处上演。军民一心，成了河西寒冬里最温暖的风景。
时间一天天过去。
到民国二十九年一月中旬，第一个永久工事群在胭脂山初步成形。
陆铭凡在赵承业陪同下，亲自验收。
他们首先进入的是01号主堡垒。这是一个半埋式钢筋混凝土结构，露出地面的部分只有一米高，覆土伪装，与山体融为一体。
“堡垒主体厚一米二，本地水泥混合祁连山砂石浇筑，内嵌杉木筋双层网格。”顾维钧介绍，“能抗150毫米榴弹炮直接命中。内部高两米五，宽四米，长八米，可容纳一个步兵班和两挺重机枪。”
陆铭凡摸了摸冰冷的混凝土墙面：“射击孔呢？”
“在这里。”沈鸿儒拉开一道隐蔽的钢板，露出三个射击孔，“上孔供步枪、轻机枪，中孔供重机枪，下孔供冲锋枪。每个射击孔都有熔铸防盾，外部有戈壁植被编织的伪装网。”
他们沿着坑道向前走。坑道宽两米，顶部每隔一米就有松木支柱，侧壁抹了水泥混合本地红黏土，地面铺了木板。每隔二十米有一个包铁木制防爆门，门上挂着蓖麻油灯。
“坑道连接所有堡垒和炮位。”陈振铎说，“总长度已经挖了八公里，计划最终达到二十公里。关键节点都有垂直通风井，还有三个紧急出口通往山后。”