来到炮兵阵地。六门75毫米山炮已经进入掩体。炮位是半开放式的，前有厚重的混凝土防盾，后有坑道直通弹药库。
“炮位可以360度旋转吗？”陆铭凡问。
“可以。”沈鸿儒演示，“炮座下有铁轨，四个士兵就能推动。铁轨是从酒泉旧矿场拆来的。但主要射界是正东和东南，覆盖通往张掖的两条公路。”
“备用炮位呢？”
“每个炮组有三个炮位，间隔五十米，用坑道连接。打十发就转移，敌人很难锁定。”
走出坑道，登上胭脂山顶的观察所。这是一个完全隐蔽的工事，只有几个伪装成岩石的观察孔露出地面。
陆铭凡凑到观察镜前。视野豁然开朗——东面的公路、北面的戈壁、南面的河谷，尽收眼底。
“观察所配备兰州运来的大倍率望远镜和炮队镜。”沈鸿儒说，“还有电话直通各炮位和指挥部。电话线是西安旧货市场淘来的，虽然老旧但还能用。发现敌情，三分钟内全阵地都能进入战斗状态。”
陆铭凡沉默良久，终于点头：“好。比我想象的还要好。”
他转身，看向身后这群满身泥污、眼带血丝却精神振奋的人们：“三个月，六万人，在零下十几度的寒冬里，你们用祁连山的石头、木材，用河西的泥土、矿藏，用从各地搜罗来的钢铁、线材，建起了这座钢铁长城。我替独立师五万将士，替河西百万百姓，谢谢你们。”
张磊眼圈红了：“师座，这是我们应该做的。”
“不。”陆铭凡摇头，“没有什么是应该的。你们本可以躲在后方，本可以敷衍了事。但你们没有——你们拿出了建自己家的劲头，来建这些工事。”
他顿了顿，声音提高：“因为你们知道，这些工事保护的不仅是物资、不仅是基地，更是我们独立师的根，是我们东进之后还能回来的家！”
“今天，胭脂山工事群初步建成。接下来，黑山、妖魔山的工事要加快进度。我要在二月之前，看到完整的‘龙渊防御体系’。”
“然后——”他望向东方，目光如刀，“我们就可以安心东进了。因为我们知道，在我们身后，有一个永不陷落的堡垒，有一个随时可以回来的家。”
“弟兄们，再加把劲！为了东进！为了回家！”
“为了东进！为了回家！”山呼海啸般的回应，在祁连山间回荡。
验收结束后，苏晚在战地日记中写道：
“民国二十九年元月十六，胭脂山。‘龙渊防御体系’初见雏形。观此工事，深埋地下如巨兽潜伏，射击孔如兽眼森然。混凝土坚如铁石，坑道纵横如迷宫。较之马其顿防线，更显灵活机变；较之日军工事，尤胜坚固厚重。”
“材料来源五花八门：祁连山之木石，肃南之黏土，玉门之煤炭，兰州之钢铁，西安之线材，敦煌之硝石，乃至百姓捐献之毛毡废铁……凡可用者，尽纳于工。此乃真正取之于地，用之于地。”
“见沈鸿儒督造炮位，严苛如铸剑；顾维钧验查混凝土，细致如绣花；陈振铎巡视坑道，谨慎如排雷。张磊奔走三地，脚底磨穿；将士昼夜施工，手裂见骨。河西百姓送汤送鞋，军民一心，感人至深。”
“陆师长言：‘此非工事，乃家园。’诚哉斯言！独立师东进后，此地将成钢铁后盾，将士无后顾之忧，可全力杀敌矣。”
“然时间紧迫，春来在即。黑山、妖魔山工事尚在半途。未来一月，当是最后冲刺。愿天佑忠勇，工期无阻。待体系大成之日，便是铁流东进之时。”
她合上日记，望向工地。
夕阳西下，胭脂山上，新筑的工事在余晖中泛着冷硬的光。坑道口，士兵们进进出出；炮位上，炮兵正在调试；观察所里，哨兵警惕地注视着远方。
这是一座正在苏醒的钢铁巨兽。
而在东方，春天的脚步已近。潼关外的战火，正等待着这支磨砺已久的军队。
但这一次，他们将带着一个坚固的后方，奔赴前线。
铸剑为犁，他们已在河西开垦出生机；
化犁为盾，他们正在铸造不败的根基。
而剑，始终在手。