掌声雷动。许多人眼中含泪——在这战火纷飞的年代，一个安全的后方，是多么珍贵。
三月二十日，北平，日军华北方面军司令部。
多田骏中将看着最新情报，面色阴沉。情报显示，河西的防御工事已初步建成，独立师正在扩编，玉门油田开始出油。
“他们不是在建设临时基地，”他对参谋们说，“他们是在建设一个永久性的战略支撑点。一旦完成，向东可威胁平绥路，向西可控制新疆，向北可骚扰蒙疆，向南……如果与陕北的八路军联成一片，整个华北的侧翼都将暴露。”
“阁下，是否请求大本营增兵，发动一次战役拔除这个威胁？”
多田骏沉思良久，摇头：“目前不可能。华中战场正在进攻宜昌，华南战场也在进行南宁战役，大本营不会同意在西北开辟新战线。”
他走到地图前：“但我们可以做三件事：第一，加强绥远驻军，防止独立师东进；第二，通过特务机关，策动青海、新疆的亲日势力骚扰河西；第三，在舆论上做文章——就说独立师是军阀割据，抗命中央，让重庆去对付他们。”
“嗨伊！”
多田骏最后看了一眼地图上河西走廊的位置，喃喃道：“陆铭凡……你选了个好地方。但正因为是好地方，才会成为众矢之的。”
三月二十五日，张掖指挥部。
陆铭凡看着各方情报汇总，对赵承业说：“现在所有人都看清了河西基地的价值。重庆想用我们，又怕我们坐大；苏联想拉拢我们，又担心我们倒向美国；日军想消灭我们，又暂时无力西进。”
“那我们……”
“这正是我们要的局面。”陆铭凡道，“各方都需要我们，各方又都无法完全控制我们。在这种平衡中，我们才能争取到最大发展空间。”
他站起身：“通知各部，加快进度。四月底，基地必须全部完工。五月一日，举行誓师大会。五月五日，主力开拔东进。”
“只留两千守备部队，够吗？”赵承业担心。
“够了。”陆铭凡自信道，“有‘龙渊体系’，有完备的储备，有两千精锐，河西可保无虞。况且，我们东进后，各方反而不敢轻易动河西——因为他们不知道我们什么时候会回来。”
窗外，春风已吹绿了河西的第一批草木。
苏晚在战地日记中写道：
“三月将尽，河西基地已成战略枢纽。陆师长今日详解五大战略价值，听者无不震撼。此地连接中原新疆，屏障关中，分割藏蒙，更有石油命脉。得一河西，可制西北；失一河西，西北危矣。”
“观防御演练，工事如蛰伏巨兽，不动则已，动则雷霆。坑道纵横，火力交织，确如铜墙铁壁。士绅百姓观后泪下，因见家园可保，子孙可安。”
“苏联特使来探，日军参谋深忧，重庆特使震撼。河西一隅，已成各方棋局关键。陆师长周旋其间，以实力为基，以战略为谋，步步为营。”
“然树大招风，福兮祸倚。基地愈固，敌意愈深。东进在即，留守者任重。愿天佑河西，永为砥柱。”
她合上日记，望向指挥部内彻夜不息的灯火。
在那灯火下，东进的最后筹划正在紧张进行。六万将士的命运，整个西北的战局，都将因接下来的决定而改变。
而河西走廊这片古老的土地，在沉睡了千年之后，再次成为历史的焦点。
这一次，它不再只是通道，而是基石。