慕敬廷一路沉默地引着女儿向内院走去。
他的背脊挺得比往常更直，直到步入慕千月所居的“揽月阁”正厅，他才挥手屏退了所有跟进来的丫鬟婆子。
“都出去，没有吩咐，任何人不许靠近。”
门被轻轻带上，屋内只剩下父女二人。
午后斜阳透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影，却驱不散慕敬廷眉宇间沉沉的忧色。
他转过身，目光再次落在女儿脸上，这一次，不再是方才门前克制的匆匆一瞥。
那些纵横交错、红肿凸起的痕迹，在静谧的光线下显得更加刺目，仿佛一张精致的白瓷上被恶意划出的裂痕。
慕敬廷的喉结剧烈滚动了一下，素来威严刚毅的脸上，肌肉微微抽动，眼底迅速蔓上一层难以抑制的红。
“月儿……” 他的声音带着压抑的沙哑，伸出的手停在半空，似乎想碰触，又怕弄疼了她，“你……受苦了。
是父亲无用，未能护你周全，让你在宫中遭此大罪……”
堂堂镇国公，手掌兵权，在朝堂上亦是举足轻重的人物。
此刻看着女儿的模样，却只觉得一股深重的无力感和锥心之痛攫住了心脏。
慕千月看着父亲瞬间泛红的眼眶，看着他伸出的、微微颤抖的手，心头最柔软的地方仿佛被狠狠撞了一下，酸涩难言。
她知道父亲是真心疼她，这份疼惜，比宫中任何冷眼或算计都更让她动容。
她轻轻摇了摇头，上前一步，主动握住父亲停在半空的手。
那双手温暖而宽厚，带着常年习武留下的薄茧，此刻却有些冰凉。
“父亲，女儿无事。”她的声音平静，带着一种奇异的安抚力量，“您先别急，听女儿说。”
慕敬廷眼中的痛色却未减分毫：“怎会无事？你这脸……陈太医都束手无策……”
“父亲，”慕千月打断他，“这脸……是我自己用药弄的。”
“什么？” 慕敬廷猛地愣住，脸上交织的痛惜与愤怒瞬间凝固。
仿佛没听懂女儿在说什么。
“你……你说什么？你自己……用药？”
“是。” 慕千月肯定地点头，语气冷静得近乎剖析，“一种能短时间内让皮肤出现类似严重毒疮红肿反应的药膏。
药效猛烈，看起来吓人，但并非真正伤及肌理，按时服用解药，辅以外敷，三五日便能消退，不留痕迹。”
慕敬廷听着女儿的叙述，一股后怕与狂喜的情绪猛然冲上心头，让他几乎站立不稳。
他声音颤抖得厉害：“月儿……你说的……可是真的？不是为了宽慰为父，故意……”
“千真万确。” 慕千月语气认真，急忙解释“女儿岂敢以此事欺瞒父亲？药方和解药，女儿都已妥善收好。父亲若不信，可亲眼看着女儿用药，不出两日，红肿定会开始消退。”
她看着父亲依旧难以置信、患得患失的表情，心中微软。
放柔了声音：“父亲，女儿没有那么傻，会坐以待毙，任由她们摆布。
这和亲是火坑，女儿知道。自得知消息起，女儿便在想办法。这‘毁容’之计，虽险，却是当时能想到的、最有可能破局的办法。”