慕千月沉思了片刻，她虽然有空间，但是空间却不能长时间让外人停留。
自己虽然有办法轻易脱身，长时间恐怕妹妹和小姑会陷入危险之中。
她抬眸开口对薄司靳道了谢，薄司靳面色柔和了不少，称让她安心，才离去。
薄司靳的身影消失在月亮门外，脚步声渐远。
慕千月回身，将妹妹慕千雪冰凉的小手拢入掌心，又对脸色发白、欲言又止的林月娘递去一个安抚的眼神。
轻声道：“小姑，雪儿，我们先进屋。”
屋内陈设清雅，一应俱全，甚至算得上舒适。
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三日后，城南郊观星台。
一场盛大而诡异的遴选悄然落幕。
七七四十九名童男童女被选出，他们穿着司天监临时赶制的、样式统一的素白袍服。
小脸上带着茫然、新奇或是不安，被领入观星台附近临时搭建的营帐中“静心涤虑”，等待所谓的“入门仪式”。
他们的父母则被客客气气地请到远处搭建的观礼棚内，被告知仪式庄重，需诚心静候，不得打扰。
许多人脸上带着激动的红晕，憧憬着孩子一步登天的未来，浑然不知那营帐如同巨大的白色棺椁，正无声地吞噬着鲜活的生命。
消息传回朝堂，宛如冷水滴入滚油。
翌日早朝，金銮殿上气氛凝重得几乎能拧出水来。
龙椅上，皇帝略显臃肿的身体不安地挪动了一下，脸上带着宿醉般的疲惫与一丝不易察觉的亢奋。
“启奏陛下！” 一位白发苍苍的老御史率先出列，声音因激动而颤抖，“臣闻司天监于城南遴选童男童女四十九人，欲行秘仪。
此举……此举有伤天和啊！孩童何辜？此等以稚子为祭物之事，史书所载，多为亡国之兆、妖孽之行！请陛下明察，立即下令停止，释放孩童归家！”
“臣附议！” 另一位大臣紧接着跪倒，“陛下！司天监虽掌天文历法，然凌监正近年来所行之事，愈发诡谲难测。
此次遴选，事前毫无风声，事后又秘而不宣其详，只言‘修习大道’。若真是收徒授业，何须如此隐秘？
何须特定七七之数？此中必有蹊跷！请陛下召凌监正当廷问话，以安民心！”
“陛下！民间已有流言，谓此乃‘童祭’！人心惶惶，恐生变乱啊！”
“陛下，三思啊！此非仁君所为！”
劝阻之声此起彼伏，多为清流言官与部分尚有良知的老臣。
他们或引经据典，或痛陈利害，将压抑了数日的担忧与愤慨尽数倾吐。
皇帝的眉头越皱越紧，肥胖的脸上那份不耐逐渐化为阴沉。
他下意识地将目光投向文官队列前方，那道始终静立如深渊的玄色身影——凌玄知。
凌玄知眼帘微垂，仿佛殿内激烈的争论与他无关，那份超然的静默，却带着无形的压力。
“够了！” 皇帝终于忍耐不住，猛地一拍龙椅扶手，声音带着被冒犯的恼怒，“尔等迂腐之见！
司天监奉旨行事，遴选有灵根者修习玄奥术数，乃是为国祈福、窥探天机之大事！
什么‘童祭’、‘妖孽’，简直是无稽之谈！凌爱卿忠心为国，其心可鉴，其能通天，岂是尔等凡夫俗子所能妄议？！”
见皇帝如此回护，甚至出言呵斥，群臣一时寂然，但更多的却是心寒与不甘。
那位最先出列的老御史，姓周，已历三朝，以刚直着称。
他见皇帝执迷不悟，又见凌玄知那副冷漠模样，一股热血直冲顶门，悲愤交加。
“陛下——！” 周御史须发皆张，老泪纵横，他猛地向前几步，手指颤抖地指向凌玄知，声音嘶哑如裂帛。
“豺狼当道，蒙蔽圣听！此獠以邪术蛊惑君心，行此伤天害理、灭绝人伦之举！陛下若再不清醒，我大乾江山社稷，迟早要毁于这等妖人之手！