方才屋内的温馨与热闹，苏远自然是无比享受和珍惜的。
看着家人们脸上洋溢的笑容，他内心深处那份守护这份安宁与幸福的决心也愈发坚定。
只是，关于未来风波的隐忧，他深知此刻绝不能宣之于口。
说出来非但于事无补，反而只会徒增家人的烦恼，破坏了眼下这难得的团圆气氛。
于是，他面上依旧保持着温和的笑意，对张桂芳说道：
“没事，妈。”
“就是屋里有点热，出来透口气，醒醒酒。”
“外面太冷了，咱们一起进去吧。”
说着，苏远便转身，准备引着岳母回屋。
然而院中漆黑一片，张桂芳的视力远不及苏远，几乎看不清脚下的路，只能模糊地跟着苏远的声音和轮廓移动。
她也跟着转身，却因为估计错了距离和方向，脚下一个趔趄，身体微微失衡，胸前不经意地轻轻蹭到了苏远结实的手臂。
“唔～～～”
一声短促的闷哼从张桂芳喉间溢出，那瞬间接触传来的温热与坚实的触感，让她立刻明白刚才碰到了什么。
若在平时，她定然会臊得满脸通红，慌忙避开。
但或许真是那几杯酒的效力仍在，又或许是这夜色给了她莫名的勇气。
她低呼之后，非但没有立刻退开，脸上反而飞起两抹红霞。
嘴角竟不自觉地微微向上弯起一个极小的、带着些许羞涩又有些难以言喻的弧度。
苏远自然也感受到了那一瞬间传来的、惊人的柔软与弹性。
心中不免一阵尴尬。
正想着该如何自然地化解这窘境。
他下意识地转头看向岳母，却恰好捕捉到了她嘴角那一闪而过的、意味不明的浅笑。
苏远摸了摸鼻子，心里正犹豫着是不是该说句“不好意思”或者“没撞到您吧”之类的话。
但张桂芳似乎并未察觉苏远停下了脚步。
她低着头，心跳有些乱，试图继续往前走。
结果没看清，“砰”的一下，结结实实地撞在了苏远宽厚的后背上。
这一下撞得有点实诚，她被反弹得向后踉跄了一步，本能地双手交叉护在身前。
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，像是解释，又像是某种无意识的低喃：
“唔～～～”
“没、没事……”
“淮茹她们，都还在里面呢……”
？？？
苏远闻言，心里不禁泛起一丝古怪。
这话说的……
什么叫她们还在里面呢？
还是说，如果她们不在里面，就可以……？
这念头一闪而过，苏远赶紧将其压下，觉得自己的想法有些过于荒唐了。
他清了清嗓子，语气尽量自然地说道：
“嗯，是啊，外面冷，我们快进去吧。”
这次，他刻意放慢了脚步，让张桂芳能更清楚地跟上。
.......
午夜十二点整。
外面胡同里，零星的鞭炮声开始响起，继而迅速连成一片，震耳欲聋的爆竹声宣告着新年的正式来临。
陈小军也兴奋地拿着火柴，跑进院子，点燃了早已准备好的长挂鞭炮。
刹那间，“噼里啪啦”的爆响声在自家院中炸响，红色的纸屑四处飞溅，火药的味道混合着冷空气，充满了年节的独特气息。
鞭炮燃放时迸发出的短暂火光，映照出院里每一个人兴奋而又开心的脸庞。
大家捂着耳朵，笑着，跳着，迎接新年的到来。
不过，在人群稍后方，张桂芳的脸颊依旧带着未散尽的红晕。
她故意侧着身，微微低着头，躲避着大家的视线，仿佛生怕被人看出方才在院中的些许失态。
热闹的鞭炮放完，守岁的仪式也算完成，一股倦意渐渐袭来。
大家互相道着“新年好”，便准备各自回屋休息。
苏远也回到了自己和秦淮茹的房间。
他刚走进屋，还没来得及脱下外套，秦淮茹就走到他面前，脸上带着一种狡黠又了然的笑容，对他说道：“今晚啊，你别睡这儿了，去拉娣那屋吧。”
嗯？？？
苏远闻言一愣，着实有些惊讶，一时间没反应过来：“怎么回事？去拉娣屋里？这……不太合适吧？”
秦淮茹却噗嗤一声笑了出来，用指尖轻轻戳了一下他的胸膛，说道：
“咋啦？”
“遇到这种送上门来的好事，难道你还不乐意啊？”
“别跟我装傻，那小丫头看你的眼神，早就黏糊得拉丝了。”
“我们几个谁看不出来？”
她顿了顿，压低了些声音，带着点八卦的语气继续说道：
“今天下午那会儿，我们姐仨。”
“我、雪茹还有慧真，可是拉着那小丫头悄悄问过了。”
“人家姑娘低着头，脸红得跟苹果似的，但可是点头答应了的，心里指不定多开心呢！”
“真是便宜你这家伙了！”
她白了苏远一眼，又带着点小骄傲补充道：
“不过嘛，谁让我男人就是这么优秀呢！”
“但凡是跟你相处久了的女人，见识过你的本事和为人，有几个能逃出你的手掌心？”
“我看呐，梁拉娣这丫头，早就对你死心塌地了。”
苏远有些哭笑不得：
“合着……这么重要的事情，你们几个私下就商量决定了？”
“都没人问问我这个当事人的意见？”
“也不问我到底答应不答应！”
秦淮茹闻言，给了他一个“你别得了便宜还卖乖”的眼神，说道：
“嘿，你还端起架子来了？”
“那我问你，她进厂才个把月，就从一个生手直接晋级成了八级焊工。”
“这惊掉所有人下巴的事儿，你敢说跟你没关系？”
“跟你没手把手地‘教’？”