三大妈闻言，心里又是羡慕又是酸涩，目光不由得落到一旁缩在椅子里、一副懒散模样的阎解成身上，那股“恨铁不成钢”的劲儿便涌了上来，忍不住数落：
“你看看你！就你面子金贵！”
“人家黄秀秀一个寡妇，拖着身子都晓得拉下脸去巴结。”
“先前你爸叫你，让你也去前头帮着苏远搭把手，你倒好，纹丝不动。”
“这下可好，连献殷勤都轮不上你！”
她越说越气，声音也拔高了些：
“苏远那人，脾气是冲，可也不是不讲道理的。”
“你对他好一分，他能记你三分。”
“你看看你爸早先，跟他处得不错，时不时能得些实惠。”
“你倒好，眼睛长在头顶上，还瞧不起人？”
“我看啊，在这人情世故上，你连黄秀秀一个妇道人家都不如！”
阎解成正值年轻气盛，心气儿高得很。
他承认苏远如今是混得出息，可让他卑躬屈膝去求人，那是万万做不到的。
在他想来，苏远不过是个厂里的副厂长，有什么可神气的？自己将来未必就比他差！
此刻被母亲当面奚落，脸上顿时挂不住，梗着脖子反驳：
“妈！你别把人看扁了！”
“我不去求他，往后照样能混出名堂！”
“他不就是个副厂长么，有什么了不起？”
“您等着瞧，将来我肯定赚大钱，让你们都刮目相看！”
这番豪言壮语，阎埠贵老两口耳朵都快听出茧子了。
阎埠贵从炉边抬起眼皮，没好气地哼了一声：
“赚大钱？你先顾好眼前，别饿着肚子再说大话吧！”
“天天住在家里，吃我们的喝我们的，我可都一笔一笔给你记着呢！”
“等你日后真挣了钱，连本带利，一分都不能少！”
阎解成被噎得满脸通红，悻悻地别过脸去，不再吭声。
炉火映着一家三口神色各异的脸，屋外寒风呼啸，将方才前院那场微妙的交锋与算计，都吹散在茫茫大雪之中。
......
羊管胡同，苏远踏雪而归。
天色已近昏黑，铅灰色的云层低垂，雪仍在下，只是势头略缓了些。
街道两旁的屋顶、树梢、地面，皆覆着厚厚的、未经践踏的洁白。
一路行来，虽值荒年，可途经的那些院落里，仍隐隐传出喧哗笑语、推杯换盏之声。
年节到底不同，再艰难的日子，人们也总要寻个由头，暂时忘却烦忧，围聚一点微薄的暖意与欢腾。
苏远踩着咯吱作响的积雪，不紧不慢地往回走。
快到院门时，里头传来的声响却让他微微一怔。
并非寻常的谈笑，而是一种极富韵律的吆喝与碰撞声，清脆响亮，透着股难得的鲜活劲头：
“八筒！”
“哎，等等！这张我碰！……那我打这张，贰万！”
“哟，对不住啦林姐！我等的就是它——胡啦！清一色，门清自摸加一番！”
“哎呀！拉娣！你不是说打这张肯定没事嘛！你这军师，真是狗头得很！”
“我、我哪知道嘛……林姐这手牌藏得太深了……”