禁卫军这帮人，底子其实都不差。
不少都是京中权贵的旁支，甚至是嫡系塞进来镀金的。平日里鲜衣怒马，谁也瞧不上谁。家里金山银山堆着，若是放在太平年景，这点军饷他们看都不看一眼。
可如今，世道变了。
凤双双的大军像铁桶一样把京城围了个水泄不通。外面的粮进不来，里面的粮出不去。
家里有钱？有钱有个屁用。
米铺早就关了张，黑市上一斗米炒到了天价，还得是有门路才能买到那种掺了沙子、发了霉的陈米。
至于肉？那是皇宫里那位都已经吃不上的稀罕物。
不到半个时辰，九百多个红手印按得密密麻麻。
剩下的几十人，站在原地，神色挣扎。
他们大多是家里还有点存粮，或者是脑子里那根筋还没转过来的死硬派。
严冬也不急，走到这群人面前。
“诸位兄弟，是嫌这粮食不好，还是觉得我不配当你们的头儿？”
人群里，一个身材魁梧的汉子握紧了腰间的刀柄，梗着脖子往前迈了一步。
“严将军，咱们禁卫军吃的是皇粮，效忠的是陛下！从古至今，哪有跟着反贼混的道理？”
那汉子指着严冬的鼻子，唾沫星子横飞：“凤双双算个什么东西？一个通敌叛国的娘们！你想给那个乱臣贼子当狗，我不干！我生是大乾的人，死是大乾的鬼！”
“不可能！绝无可能！”
严冬脸上的表情没变，甚至还点了点头，像是很赞同他的话。
“有骨气。”
话音未落。
砰！
一声脆响炸开。
汉子眉心多了一个血洞，那股子“虽千万人吾往矣”的豪气还僵在脸上，人已经直挺挺地向后倒去，砸起一片尘土。
严冬慢条斯理地把还在冒烟的枪口在袖子上蹭了蹭，眼神瞬间变了。
刚才那个温润如玉的儒将不见了。
取而代之的，是一个从尸山血海里爬出来的修罗。
他阴森森地扫视着剩下的几十号人。
“还有谁想当大乾的鬼？”
声音不大，却像是在数九寒天里泼了一盆冰水。
那几十个人哆嗦了一下，腿肚子开始转筋。
他们这时候才反应过来，严冬不是在跟他们商量，是在给他们发活路。
“你们之中，有的是尚书家的侄子，有的是侯爷家的外甥。”严冬踩着尸体，一步步逼近，“怎么，还指望着那个只会躲在深宫里发抖的小皇帝给你们封侯拜相？”
“醒醒吧。城破之日，就是你们全家掉脑袋之时。”
“最后问一遍，入不入伙？”
严冬抬起手。
刚才那些领了物资、正喜笑颜开的士兵，瞬间收起笑容。
哗啦——
几百把刀枪齐刷刷地举起，冷冰冰地对准了这几十个昔日的同袍。
这就是投名状。
既然拿了粮，上了船，那就没有回头路。
如果不杀了这几十个知情人，消息一旦走漏，他们这八百多号人，连带着家里的老小，全得死。
想通了这一节，剩下的人群里，心理防线彻底崩塌。
“我……我加入！”
“别杀我！我愿效忠凤将军！”
噼里啪啦，兵器扔了一地。
只有最后八个人，依旧昂着头，一脸的视死如归，嘴里还在骂骂咧咧，喊着什么“乱臣贼子”、“不得好死”。
严冬眼皮都没抬一下，手往下一挥。
砰砰砰砰——
一阵乱枪响过。
世界清静了。
严冬看都没看地上的尸体，刚要吩咐人清理现场，练武场入口处，一名心腹满头大汗地跑了过来。
“将军！宫里的途贵总管来了，说陛下急召您入宫！”
严冬手上的动作一顿，把枪插回后腰。