“闭气！”他低喝，拉着沈清沅往上冲。
烟雾遮蔽视线，上方禁军咳嗽连连，弓弦声乱作一团。两人趁机冲出地窖，翻身滚入药库角落。陆衍扯下布帘裹住两人，屏息不动。
脚步声涌入药库，刀鞘碰撞声此起彼伏。
“搜仔细点！陛下要活的！”
沈清沅心跳如鼓，却不敢呼吸。陆衍的手压在她肩上，示意她别动。
搜查持续了许久，最终脚步声渐远。两人等到彻底安静，才掀开布帘起身。
“信还在吗？”陆衍问。
沈清沅点头，从怀中取出，信纸已被汗水浸得微皱，字迹却清晰如初。
“现在怎么办？”她问。
“不能回医馆。”陆衍说，“皇帝知道我们拿到信，苏婉有危险。”
沈清沅眼神一冷：“那就先送她出城。”
两人悄悄离开太医院，绕小路回到医馆。苏婉还没睡，坐在灯下缝补衣物，听见门响立刻抬头。
“拿到了？”她问。
沈清沅把信递过去。苏婉看完，神色平静：“果然如此。”
“您早知道？”陆衍问。
“猜过。”苏婉把信还给女儿，“皇帝想用王院判当饵，引乌先生入局。可惜乌先生比他想的更谨慎，五年都没露面。”
沈清沅攥紧信纸：“那我们现在是棋子，还是弃子？”
“看你怎么选。”苏婉起身，从床底拖出一个包袱，“这是我准备的出城文书和银票，你们带上。”
“您不走？”沈清沅问。
“我走不了。”苏婉笑了笑，“皇帝不会让我活着离开京城。但你们可以。”
陆衍接过包袱：“我们带您一起走。”
“不行。”苏婉摇头，“我目标太大，会拖累你们。你们走，去安西，去找你父亲。告诉他，皇帝在下一盘大棋，谁都可能是牺牲品。”
沈清沅眼眶发热，却强忍着没哭：“那您呢？”
“我自有办法。”苏婉抬手摸了摸女儿的脸，“记住，别信任何人，包括皇帝身边的红人，比如——乌先生。”
沈清沅一怔：“乌先生在京城？”
苏婉没回答，只催促：“快走，天亮前必须出城。”
两人没再耽搁，收拾简单行装，趁着夜色离开医馆。刚拐进巷口，一辆马车静静停在前方，车夫戴着斗笠，看不清脸。
“上车。”车夫开口，声音低沉。
陆衍警觉：“你是谁？”
车夫摘下斗笠，露出一张熟悉的脸——赵峰，沈家旧部。
“小姐，将军派我来接你们。”他低声说，“城门已打点好，再晚就来不及了。”
沈清沅没犹豫，拉开车门钻进去。陆衍紧随其后。
马车启动，车轮碾过青石板，发出轻微声响。沈清沅靠在车厢壁上，手仍按在怀中信纸上。
“母亲没上车。”她忽然说。
陆衍沉默片刻：“她不会跟我们走。”
“我知道。”沈清沅闭上眼，“她要留下来，替我们断后。”
马车驶出城门时，天边已泛起微光。沈清沅掀开车帘，回望京城方向，城墙轮廓在晨雾中若隐若现。
“我们会回来的。”她说。
陆衍点头：“带着真相，和兵力。”
马车一路向西，速度不减。沈清沅从怀中取出那枚铜钥匙，放在掌心看了许久，最终收进贴身口袋。
“乌先生到底是谁？”她问。
陆衍没答，只从包袱里翻出一张旧地图，指着一处标记：“黑风口。五年前，北狄太子囚禁苏婉的地方。”
沈清沅盯着那个名字，手指慢慢收紧。
“他不在北狄。”她说，“他在京城，就在皇帝身边。”
陆衍收起地图：“所以我们得更快。”
马车颠簸前行，车外风声呼啸。沈清沅靠在陆衍肩上，闭目养神，脑海中反复浮现那封信的最后一句话——
“待乌先生现身之日，便是清算之时。”
她睁开眼，轻声说：“我们赶在他前面。”
陆衍握住她的手：“一起。”
马车驶入山道，晨雾渐散，阳光洒在车顶，映出两道交叠的影子。远处山峦起伏，安西的方向，已在眼前。