老吏闭眼不答。
陆衍蹲下，声音冷硬：“你不说，我就把你交给刑部。乌先生已死，没人保你。”
老吏浑身一抖，终于开口：“是……是上头下令，说那批人知道太多，必须灭口。火药是军器监特制，埋在必经之路……引爆后伪装成山体滑坡。”
沈清沅盯着他：“谁下的令？”
“我不知道……”老吏摇头，“我只负责烧档。但……但批条上有御印，不是普通官员能盖的。”
她没再问，转身往外走。陆衍跟上：“你现在打算怎么办？”
“回府。”她步伐坚定，“找我父亲。”
马车上，陆衍看着手中残纸：“火药、军器监、御印——这事已经超出太医院范畴了。”
“我知道。”她闭目养神，“所以才要找父亲。当年他查到王院判就停手，是因为军方插手的事，他不敢碰。”
“现在呢？”
“现在不一样。”她睁开眼，“乌先生死了，北狄和谈已成，朝中保守派暂时动不了我。皇帝若想保皇室颜面，就得先下手为强——要么灭口，要么给我个交代。”
陆衍沉默良久：“你不怕他选前者？”
“怕。”她轻声说，“但我更怕什么都不做。”
节度使府书房内，沈父听完汇报，久久未语。他拿起残纸看了又看，最后重重拍在案上：“火药爆破……难怪当年连尸骨都找不到。”
沈清沅问：“父亲，当年您可曾怀疑过军方？”
“怀疑过。”沈父叹气，“但我没证据。军器监直属兵部，背后是皇帝亲信。我一个边疆将领，怎么查？”
“现在有证据了。”她把残纸和信角放在案上，“乌先生留下的，指向皇室私库和火药。只要顺藤摸瓜，就能揪出当年下令的人。”
沈父摇头：“没那么简单。私库进出记录只有内廷总管能调，火药配方更是机密。你拿什么去查？”
“拿这个。”她取出父亲的手令，“您再写一道，我要进兵部档案库。”
沈父猛地抬头：“你疯了？兵部比太医院还难进！”
“那就硬闯。”她语气平静，“反正我已经闯过一次了。”
陆衍开口：“将军，不如让我试试。我父亲当年在太医院，与兵部医官有过往来。或许能从旧同僚那里打听到线索。”
沈父沉吟片刻，提笔又写了一道手令，递给陆衍：“你去查军器监当年的火药调配记录。清沅，你留在府里，别再乱跑。”
沈清沅没接话，只问：“父亲，如果查出来真是皇室下令，您会怎么做？”
沈父看着女儿，眼神复杂：“我会护住你。但有些事，不是护得住的。”
她点头：“我明白。”
陆衍离开后，沈父让沈清沅坐下，亲自给她右腿换药。药膏涂上时，她眉头都没皱一下。
“疼吗？”沈父问。
“不疼。”她答，“比起断腿的时候，这算什么。”
沈父手上动作一顿：“当年的事，我一直后悔。如果我没调你去京城，如果我没让你接触那些案子……”
“没有如果。”她打断他，“事情已经发生了。现在我能做的，就是把真相挖出来。”
沈父包扎完，沉默良久，忽然说：“其实……我当年查到一点东西。”
她抬头：“什么？”
“周砚失踪前，曾托人给我带过一句话。”沈父声音低沉，“他说‘药材入私库，毒自天上来’。”
沈清沅瞳孔一缩：“私库……天子……”
“嘘。”沈父做了个噤声手势，“这话烂在肚子里，别往外说。”
她点头，却在心里记下了每一个字。
夜深，沈清沅独自在房中誊抄证据。右腿伤处又开始疼，她没停笔，直到门外传来敲门声。
开门见是陆衍，他神色凝重：“查到了。二十年前，军器监确实调拨过一批火药，用途写的是‘边关演练’。但接收方不是安西，而是皇室私库。”
她握笔的手一紧：“私库要火药做什么？”
“不知道。”他摇头，“但记录显示，那批火药后来被转运至葫芦口附近——正是当年御药监‘遇难’的地方。”
沈清沅放下笔：“明天，我们去私库。”
“你疯了？”陆衍皱眉，“那是禁地！”
“所以才要趁夜。”她站起身，“你带路，我动手。”
陆衍盯着她：“你右腿这样，怎么翻墙？”
“爬。”她答得干脆，“爬不上去，你就推我一把。”
他没再劝，只说：“丑时三刻，后门见。”
她点头，目送他离开。关门时，她摸出袖中那半块腰牌，轻轻摩挲焦痕。
窗外，雪又开始下了。