沈清沅躺在坑底，手心紧攥着布包，指节绷得发白。药效在体内蔓延，寒意从四肢爬向胸口，呼吸越来越轻，心跳几乎停顿。她没动，眼皮也没抬，只靠默背草药口诀维持意识。每一个字都像针扎进脑海，刺得她清醒。
远处更鼓声传来，一声接一声，缓慢而沉重。她听着，数着，不敢睡。一旦睡过去，可能就再也醒不来。布包里是干粮和伤药，陆衍给的，够她撑三天。她没打开，也没吃，怕动作太大惊动旁人。乱葬岗夜里常有野狗出没，也有埋尸杂役来回巡视，稍有动静就会引来麻烦。
风刮过坡顶，卷起几片枯叶，落在她脸上。她没抖，也没睁眼，任叶子贴着皮肤。脚步声由远及近，踩在松土上发出闷响。两个杂役提着灯笼走过来，光晕晃动，照在她半张脸上。
“这坑浅了点。”一人说。
“管那么多，上头让埋就埋，谁还来验？”另一人蹲下，用脚踢了踢她小腿，“凉透了，没救。”
“听说是节度使家的小姐？”
“再尊贵，死了也就是块肉。赶紧走，夜里冷，别沾晦气。”
两人转身离开，灯笼光渐暗，脚步声也远了。沈清沅依旧躺着，连睫毛都没颤一下。她知道他们没走远，还在附近转悠，等确认没人再来才彻底撤走。她必须忍，不能动，不能喘重，不能让体温回升。
时间一点点过去，寒意已渗进骨头缝里。她右腿旧伤被冻得发僵，每吸一口气都像吞冰渣。可她没哼一声，没皱一下眉，只在心里一遍遍重复口诀。那是母亲教的，小时候哄她入睡时念的，后来成了她活下去的锚。
远处马蹄声又起，这次比上次更近。一匹马停在坡下，骑马的人翻身落地，脚步轻快，直奔坑边。他蹲下来，拨开浮土，露出她整张脸。
“沈姑娘？”声音压得很低。
她没应，连呼吸频率都没变。
那人伸手探她颈侧，停了片刻，低声笑了一下：“脉息全无，体温冰凉——陆大夫的药，果然厉害。”
他从怀里掏出一个小布包，塞进她手里，又替她拢好衣襟，轻声道：“撑住，三日后，我来接你。”
说完起身离开，马蹄声很快消失在夜色里。沈清沅依旧躺着，手里的布包被攥得死紧。她知道那是陆衍安排的人，也知道那包里除了吃的还有止血散和续命丸。但她不能用，现在用了，体温会升，脉象会乱，假死就露馅。
她闭着眼，继续背口诀。一个字接一个字，不跳，不错，不停。脑子里全是母亲的声音，温柔又坚定。那时候她还小，总爱缠着母亲问这草那草有什么用，母亲一边熬药一边教她，说草木有灵，救人亦能杀人，关键看握在谁手里。
如今她握着命，也握着仇。
周中丞站在御书房外，袖着手，垂眼盯着地面。皇帝刚批完折子，朱笔搁在砚台边，墨迹未干。烛火摇晃，映在皇帝脸上，看不出喜怒。
“人埋了？”皇帝问。
“埋了。”周中丞答，“乱葬岗，浅坑，没立碑。”
皇帝没说话，手指敲着案面，节奏缓慢。过了会儿，他开口：“查清楚，是谁帮她逃的。”
暗处有人应声，脚步轻悄退下。
周中丞没抬头，嘴角却微微扬了一下。他知道皇帝不信沈清沅真死，也知道皇帝在等她自己跳出来。可他更知道，沈清沅不会跳，她会爬，会忍，会熬到最后一刻再咬断猎物的喉咙。
坡底，沈清沅听见远处犬吠。野狗来了，在附近嗅闻，刨土。爪子离她脚边不到半尺，腥气扑鼻。她没动，连呼吸都没乱。狗鼻子凑近她小腿，舔了一下，又退开，冲同伴呜咽两声，转身跑远。
她依旧躺着，手心布包硌得掌骨生疼。疼是好事，说明她还活着。活着，就能算账。
第二日天亮前，又有人来。不是杂役，也不是野狗，是巡逻的禁军。两人打着哈欠，提刀走过坡顶，往坑里扫了一眼。
“啧，脸都青了。”一人说。
“死透了，埋得也草率。”另一人踢了踢土堆，“上头急着灭口，连棺材都不给。”
“管她呢，反正跟咱们没关系。”
两人说笑着走远，脚步声混进晨风里。沈清沅睁开眼，盯着头顶灰蒙蒙的天。药效还在，身体像被冻住，可脑子清醒得吓人。她知道今天最危险，白天人多眼杂，万一有人心血来潮来验尸，她就得提前动手。可动手就意味着暴露，计划全盘皆输。
她不能输。
她重新闭上眼，继续背口诀。这次背的是解毒篇，母亲教她认的第一味药就是断肠草，说它剧毒，可配伍得当也能救命。她当时不懂，问母亲为什么毒药也能救人。母亲摸着她的头说，世间万物没有绝对的好坏，人心才是秤。