李若琏、方正化等人，听到崇祯的话，心中顿时松了一口气，脸上也露出了无奈的笑容，原来是这么一回事，他们还以为发生了什么大事，吓得心都提到了嗓子眼。他们顺着崇祯的目光望去，果然看到李邦华和程国祥，正狼狈地从地上爬起来，脸上满是尘土，神情十分尴尬，周围还有几个官员，在偷偷地偷笑。
就这样，在欢声笑语与忙碌之中，一上午的时间，很快就过去了。太阳渐渐升到了天空中央，阳光变得灼热起来，捕捉蝗虫的队伍，也纷纷停下了手中的动作，开始休息，准备享用午饭。毕竟，忙活了一上午，每个人都已经筋疲力尽、饥肠辘辘，急需补充体力。
早已提前赶到的宫中御厨，以及护国军的伙头兵们，已经在田野旁边的空地上，架起了数百口大铁锅，炊烟袅袅，热闹非凡。其中，有二十口大铁锅里，已经倒入了足量的菜油，此刻，菜油已经被烧得滚烫，冒着微微的青烟，这是专门为油炸蝗虫而准备的。在铁锅的旁边，还特意搭建了一个高高的高台，高台之上，摆放着一张张桌子和椅子，这是为崇祯皇帝和文武百官，准备的“蝗虫宴”的场地。
文武百官们，都整齐地站在高台之下，神情各异，有的疲惫不堪，有的神色尴尬，还有的，脸上带着几分抗拒与厌恶。张世泽命令护国军将士们，在高台前列阵，身姿挺拔、神情肃穆，守护着高台的安全；李若琏则带着锦衣卫，从前来捕蝗的百姓中，挑选了一批代表，让他们站在高台三十步开外的地方，一会儿，他们也将品尝油炸蝗虫，亲身感受“祥瑞”的滋味，也让百姓们，能够更加信服皇帝的决定。
崇祯皇帝，率先走上高台，他站在高台之上，目光扫过台下的百官和百姓，然后对着身边的户部官员，吩咐道：“先把百官们，今日上午捕捉蝗虫的斤数，一一记录下来，呈给朕看。朕要亲自看看，朕的这些臣子，今日的表现究竟如何，谁用心了，谁偷懒了，朕一目了然。”
户部官员不敢怠慢，连忙躬身领旨，快速地统计着百官捕捉蝗虫的斤数，片刻之后，便将一个厚厚的账本，双手恭敬地递给了崇祯。崇祯接过账本，缓缓打开，仔细地看了起来，看着看着，他差点气乐了，脸上露出一丝无奈与嘲讽。
账本上，清晰地记录着每一位官员捕捉蝗虫的斤数：“户部尚书程国祥，三斤；内阁首辅李邦华，二斤；诚意伯刘孔昭，三斤；国丈张国纪，二斤；驸马都尉巩永固，三斤……”翻来翻去，满朝文武官员，竟然没有一个人，捕捉的蝗虫数量，超过五斤，最多的，也只有四斤多一点。
崇祯再看另一边，锦衣卫、东厂番子，以及护国军将士们，捕捉的蝗虫数量，个个都是五十斤起步，有的，甚至捕捉了上百斤，与文武百官们的数量，形成了鲜明的对比，简直是天差地别。崇祯心中不禁有些生气：一帮文官，手无缚鸡之力，捕捉的少，也就算了，可那些勋贵们，个个吃得肥头大耳、养尊处优，平日里享受着朝廷的俸禄与恩惠，捕捉蝗虫，竟然也只有三斤左右，这就有些太过尴尬了。连小小的蝗虫都抓不住，以后若是真的到了战场上，面对建奴和流寇的刀枪剑戟，他们又能有什么用？还怎么上阵杀敌、保卫大明的江山社稷？
崇祯收起账本，轻轻咳嗽了一声，声音洪亮地对着台下的文武百官说道：“朕今日上午，一共捕捉了三十斤蝗虫。可朕万万没有想到，满朝文武，竟然没有一个人，捕捉的蝗虫数量，能够超过五斤。文官们手无缚鸡之力，朕可以理解，可你们这些勋贵，个个身强力壮，吃的肥头大耳，连几只小小的蝗虫都抓不住，如此懈怠，以后若是让你们上阵杀敌，你们能行吗？诸位爱卿，朕希望你们，以后能够收起懈怠之心，真心实意为大明、为百姓着想，不要再如此敷衍了事了！”
“陛下，臣等知罪！”文武百官们，听到崇祯的斥责，个个都羞愧地低下了头，不敢抬头看崇祯的眼睛，嘴里齐声说道，声音中带着几分愧疚与无奈。他们不是抓不到蝗虫，也不是没有尽力，而是心中充满了恐惧与敬畏，在他们看来，蝗虫乃是天谴，是上天降下的灾祸，用来惩罚大明的，若是捕捉、伤害蝗虫，就是违背天意，会遭到上天的报应。因此，他们在捕捉蝗虫的时候，总是畏畏缩缩、不敢下手，只能敷衍了事。
可锦衣卫、东厂番子，以及护国军将士们，却根本不管什么天谴、什么天意。在他们心中，只有皇帝的命令，只要是皇帝吩咐的事情，无论是什么，他们都会全力以赴地去完成，哪怕真的是天谴，他们也敢挺身而出，将其“干死”。对他们来说，皇帝的命令，就是最高的准则，高于一切，包括所谓的“天意”。
崇祯看着百官们羞愧的模样，心中的怒火，也渐渐平息了不少。他知道，这些文官和勋贵，心中的顾虑，一时之间，很难消除。他没有继续责怪他们，而是缓缓抬起手，对着台下，大声说道：“好了，朕知道你们心中的顾虑，也不再过多责怪你们。现在，开始油炸蝗虫，今日，朕要与诸位爱卿、与大明的子民们，一同品尝这‘上天赐下的祥瑞’！”
“遵旨！”御厨和伙头兵们，齐声应道，立即行动起来。他们小心翼翼地，将捕捉到的蝗虫，清洗干净，去除杂质，然后，一股脑地倒入了滚烫的油锅中。“滋啦，滋啦，”的炸响，瞬间此起彼伏，传遍了整个田野，紧接着，一股浓郁的香味，从油锅中弥漫开来，顺着风，飘向远方，沁人心脾，让人忍不住想要流口水。