军事会议结束之后，张献忠和李自成，在闯王高迎祥的率领下，率领一支大军，向东挺进，这支东路军的主力部队，就是张献忠麾下的部众。张献忠的部队，作战勇猛，悍不畏死，而且，战术灵活，行军速度极快，一路上，势如破竹，连破河南的固始和安徽的霍丘等多个州县，一路高歌猛进，直指明朝的中都，凤阳。
凤阳，是明太祖朱元璋的故乡，是明朝的龙兴之地，地位尊崇，防守也相对严密，驻扎着两万官军，负责守护凤阳的皇陵和城池。可即便如此，在张献忠的率领下，起义军部队，还是在一个大雾弥漫的清晨，成功包围了凤阳城。大雾弥漫，能见度极低，官军根本无法看清城外的情况，防守出现了巨大的漏洞。张献忠抓住这个有利时机，下令发起总攻，起义军士兵，奋勇争先，朝着凤阳城，发起了猛烈的攻击。
不到半天的时间，张献忠的部队，就全歼了守卫凤阳的两万官军，击毙了守将朱国正等人，俘获了凤阳知府颜容暄。颜容暄，为官贪婪，欺压百姓，作恶多端，百姓们对他恨之入骨。张献忠，为了安抚当地的百姓，为了彰显起义军的正义，当着凤阳百姓的面，历数了颜容暄的种种罪行，然后，下令将颜容暄，处以死刑，为民除害。百姓们，看到颜容暄被处死，纷纷拍手称快，对张献忠的部队，也多了几分好感。
攻破凤阳城之后，张献忠，并没有像其他流寇那样，大肆抢掠百姓的财物，反而，把作战中缴获的胜利品，以及凤阳府库里储存的粮食，全部分给了当地的贫苦农民，让那些忍饥挨饿的百姓，能够吃上一口饱饭。随后，他又下令，让当地的农民，和四乡的百姓，砍光了皇陵周围的几十万株松柏，拆除了皇陵周围的建筑物，以及朱元璋当年出家的龙兴寺（又名皇觉寺），然后，派人掘了明朝皇帝的祖坟，以此来发泄自己对明朝朝廷的不满，也以此来动摇明朝的统治根基。同时，他还下令，将凤阳城里的富户，杀得一干二净，抢夺了他们手中的钱财，用来补充自己部队的粮草和军饷。
崇祯皇帝，得知凤阳被攻破、皇陵被掘的消息后，勃然大怒，悲痛欲绝。他立即穿上丧服，跑到太庙，对着明朝的列祖列宗，放声大哭，忏悔自己的无能，忏悔自己没能守护好明朝的龙兴之地，没能守护好皇室的祖坟。随后，他下令，朝廷所有官员，一律素衣素食，办理公务，以此来表示哀悼。
为了平息心中的怒火，为了给天下人一个交代，崇祯皇帝，当即撤了兵部尚书的官职，下令砍了凤阳巡抚和巡按御史的头，又把早已被革职闲住的五省督师，重新拉出来，定了死罪，斩首示众。崇祯皇帝，想用这种严厉的惩罚，震慑朝中官员，督促他们，尽心尽力，镇压农民起义军，守护好明朝的江山社稷。
可尽管如此，尽管崇祯皇帝，采取了如此严厉的措施，明朝的官军，仍然挡不住张献忠部队的进攻。张献忠，攻下凤阳之后，并没有停留，而是率领部队，挥师南下，继续征战。他们一路上，势如破竹，接连攻克了庐州、安庆、和州、滁州等多个城池，一直沿着长江，打到了江苏的仪征，一路所向披靡，无人能挡，明朝的官军，纷纷望风而逃，根本不敢与之抗衡。
后来，张献忠，又率领部队，回师向西，经过英山、霍山，与马守应率领的部队，会师于湖北麻城。两支大军会师之后，兵力更加雄厚，战斗力也更加强悍。接着，张献忠，又率领大军，从湖北进入河南，再从河南进入陕西，由商洛，打回了关中地区，一路辗转，征战千里，让明朝的官军，疲于奔命，根本无法形成有效的围剿。
张献忠的部队，转战千里，忽东忽西，灵活机动，专门选择官军的薄弱环节，发起攻击，一次次打破了官军，企图在中原地区，围歼农民军的战略计划，成为了明朝朝廷，最头疼的一股势力。张献忠，回到关中地区之后，与闯王高迎祥，在凤翔会合，两支大军联手，势力更加庞大，对明朝的统治，构成了巨大的威胁。
不过，常胜将军，也有战败的时候。后来，张献忠的部队，在与明朝官军的作战中，遭遇惨败，兵力受损，陷入了绝境，难以继续支撑下去。张献忠，深知，此时，若是继续硬拼，只会全军覆没，于是，他当机立断，派人给当时的五省总理熊文灿，送去了大量的钱财美女，请求投降，归顺明朝朝廷，以此来保住自己的部队，保住自己的性命，等待东山再起的时机。
令人意想不到的是，熊文灿，竟然真的接受了张献忠的投降，不仅没有处置张献忠，反而，还向朝廷上书，请求朝廷，赦免张献忠的所有罪行，任命张献忠为明朝的官员，让他继续率领自己的麾下部队，驻守原地。更重要的是，张献忠麾下的部队，并没有被解散，依旧保持着完整的编制，依旧由张献忠率领，这也为他后来，再次举旗造反，埋下了伏笔。
没过多久，关键时候，建奴（清军）再次入关，大举进攻明朝，明朝朝廷，陷入了内忧外患的绝境，不得不调动全国的官军，全力应对建奴的进攻，根本没有多余的兵力，去监视和控制张献忠的部队。张献忠，抓住这个千载难逢的时机，再次举旗造反，重新率领自己的部队，攻城略地，残害百姓，再次成为了明朝朝廷的心头大患。
造反之后，张献忠，派自己的义子李定国，率领一支大军，攻打襄阳。李定国，智勇双全，作战勇猛，深谙战术谋略，他设下埋伏，引诱襄阳的官军，进入埋伏圈，然后，下令发起攻击，一举击溃了襄阳的官军，成功攻破了襄阳城。