他额头顶着冰冷的地砖，颤声道：“微臣……微臣有眼无珠，竟未识得圣颜，此前多有冒犯失仪，罪该万死！请陛下降罪！”
“哦？”戚承晏端起一旁侍从新奉上的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，语气依旧平淡，
“朕此次是微服出巡，体察民情。爱卿不识，亦是情理之中，何罪之有？”
林守谦伏在地上的身体僵了又僵，听到这话，心中非但没有半分放松，反而更加冰凉。
齐三爷……竟然是陛下！
陛下竟然就是齐三爷！
他深入扬州城这么久，甚至都混到了他们这些盐官、盐商、甚至是漕商身边，暗中查访……而他们，竟一无所觉！
陛下究竟查到了多少？知道了什么？
所有的所有他林守谦一无所知……无数念头如同乱麻般在林守谦脑中纠缠，恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，越收越紧。
他撑在地上的双手，控制不住地剧烈颤抖起来，背脊上的冷汗，早已浸透了内衫。
所有的算计，所有的图谋，所有的“后路”，在这位年轻帝王突然揭开的真面目面前，似乎都显得如此可笑，如此不堪一击。
就如同阳光下的冰雪，顷刻间便有消融瓦解、万劫不复之虞。
……
范府门外。
晨光熹微，给这座占地广阔的深宅大院镀上了一层浅金色的光晕。
范府老宅坐落在扬州城最清静却也最显赫的地段，分为东西两院，黑漆大门厚重庄严，门前两尊石狮威风凛凛。
寻常时日，此刻早有仆役洒扫、车马进出，但今日，整座府邸却笼罩在一片异样的沉寂之中。
门外虽不见明岗，但薛含章敏锐地察觉到，那些看似寻常的路人、摊贩，目光都似有若无地扫过范府周遭，隐成包围之势。
晨光虽暖，却驱不散那股紧绷肃杀的气氛。
薛含章一袭素净的月白襦裙，外罩淡青色披风，静静立在范府侧门外的石阶下。
她身旁只跟着一个同样神色紧张的丫鬟月芽。
范黎快步从侧门出来，脸上带着惯有的客气，眼底却藏着几分掩饰不住的疲惫与焦灼，对着薛含章拱手：
“薛姑娘，实在对不住。”
“我家公子……今日确有要事缠身，无法见客。还请姑娘先行回府，待公子得空，定当……”
薛含章不等他说完，忽然一言不发，提起裙摆，直挺挺地跪在了冰凉坚硬的青石台阶前。
“姑娘！”月芽惊呼一声，慌忙去搀扶，“姑娘您这是做什么？快起来！”
薛含章却轻轻推开月芽的手，目光执拗地望着那扇紧闭的大门：
“请范管事再为含章通禀一次。含章今日，确有万分紧急之事，必须面见范公子。”