“若公子今日不见，含章……便长跪于此。”
范黎脸上的客气僵住了，看着跪在阶前那抹纤细却倔强的身影，额角突突直跳。
他何尝不知公子对这位薛姑娘确有几分不同？
但今时不同往日！
昨夜瓜州渡惊天巨变，公子几乎是死里逃生，更牵扯出皇后娘娘被劫持的泼天大案。
公子回府后，片刻未歇，立刻着手清理内宅，西跨院那些吃里扒外、与江家暗通款曲的族人。
无论是长辈还是平辈，此刻都在这府中某处“领家法”。
范黎刚刚才从那边过来，那场景……连他这个见惯了帮中刑罚的人都心头发怵。
公子手段之酷烈决绝，前所未见，显然是要借此事，彻底肃清内患，以应对接下来不知会刮向范家的何等风暴。
可若不进去通报，看薛姑娘这架势……
范黎咬了咬牙，深深看了薛含章一眼，终究还是硬着头皮，转身又快步从侧门进去了。
月芽扶着薛含章的胳膊，能感觉到自家姑娘身体的僵硬和微微的颤抖，她低声道：“姑娘，范……范公子他……会见我们吗？”
薛含章没有回答，只是紧紧盯着那扇重新合上的侧门。
袖中的手，将齐姑娘，不……是皇后娘娘的那封密信攥得更紧。
无论如何，今日，她一定要见到范恒安。
不过一盏茶的功夫，侧门再次打开。
范黎快步走出，这次他没再多言，只侧身做了个“请”的手势，低声道：“薛姑娘，请随我来。”
薛含章心中微微一松，在月芽的搀扶下起身，膝盖传来一阵刺痛。
她示意月芽留在门外等候，自己则跟着范黎，从那道狭窄的侧门，悄无声息地进入了这座范府深宅。
入内后薛含章才渐渐发觉，范黎并未引她去往惯常待客的花厅或暖阁，而是带着她在曲折的回廊、幽静的花园小径间穿梭。
薛含章沉默地跟着，心下却愈发惊异。
范府内部的建筑规制与装饰，全然不似寻常富商巨贾的宅邸那般追求奢华张扬。
反而隐隐带着几分军武之家的肃穆与实用，不愧是掌控江南水运命脉的漕帮领袖居所。
七拐八绕之后，范黎将她引入一处位置偏僻的独立院落。
院内静谧无人，只有院门处守着数人。
范黎推开正房的门，里面是一间布置简洁的书房。
他走到一侧靠墙的书架旁，手指在某个不起眼的雕花处轻轻一按。
只听“咔哒”一声轻响，沉重的书架竟无声地向侧面滑开尺许，露出了后面一扇嵌在墙壁中的、厚重的铁木门。