范恒安眼神几度变幻，最终归于一片深沉的平静。
他不再看薛含章，转身走向书房内侧靠墙的一排书架，移开几本厚重的典籍，露出后面一个隐藏在木纹中的、毫不起眼的暗格。
他打开暗格，从里面取出一个长约一尺、宽约半尺的紫檀木匣，随后拿着那匣子，走回书案前，将它放在了薛含章面前的桌面上。
薛含章没有任何犹豫，甚至顾不上整理身上松散的披风，立刻将匣子拉到身前，放在并拢的腿上，打开了铜扣。
匣子里面，静静地躺着几封折叠整齐、纸页已然有些泛黄的书信。
薛含章的眼睛，在看到那些字迹的瞬间，就红了。
泪水再也抑制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在陈旧的信纸上，晕开小小的湿痕。
这些字迹……她再熟悉不过了！
是父亲的笔迹……沉稳有力，风骨凛然！
她颤抖着手，拿起最上面的一封，迅速展开。
然后是第二封，第三封……这些都是乾泰二十六年，父亲时任扬州知府，稽查漕运私盐时，与当时尚未完全掌控漕帮、但已崭露头角的范恒安往来的书信！
信中内容，是父亲希望范恒安能提供线索，协助稽查瓜洲渡一带漕船夹带私盐之事。
言辞恳切，忧国忧民，哪有半分“勾结盐官、收受贿赂、纵容私盐”的影子？
“这些……这些都是证据！可以证明当年我父亲他……”薛含章激动得语无伦次，抬起泪眼望向范恒安。
“这些书信，只能证明令尊当年在瓜洲渡缉私之时，与范某有过公务往来，且意图清正，并未与范家或其他人有利益勾连。”
范恒安却直接打断了她的话，他重新踱步到那盆炭火旁，背对着她，声音在寂静的书房里回荡。
“但当年从薛大人书房密室中搜出的，与盐官往来的密信、巨额来历不明的银票、甚至伪造的盐引票据……”
“那些，才是官府最终定罪所需的‘物证’。”
薛含章捏着书信的手指猛地收紧，纸张发出不堪重负的细微声响。
范恒安说的，她何尝不明白？
那些所谓的“物证”，是如何神不知鬼不觉地出现在父亲严防死守的书房密室里的？
当时的父亲，面对铁证如山，百口莫辩，最终才落得那般下场！
她猛地从书案上滑下来，甚至顾不上披风滑落一半，急急上前几步，冲到范恒安身旁，伸手紧紧抓住了他的衣袖。
“那……那我母亲呢？”她死死地盯着范恒安，眼中燃着最后的希望之火。
“‘齐昭’公子说，她……她可能还活着……范公子，求你告诉我，我母亲……她是不是真的……还活着？”
终于将这句压在心底最深处的、连奢望都不敢轻易升起的话问出了口，薛含章死死地盯着范恒安的侧脸。
范恒安转过身，看着眼前泪流满面、眼中充满了绝望与希冀交织光芒的薛含章。
她抓着他衣袖，披风斜斜挂在肩上，露出单薄的肩膀，模样狼狈不堪。
他沉默了片刻，那双深邃的眼眸在她脸上停留，似乎穿透了时光，看到了当年那个同样执着、最终却黯然凋零的身影。
终于，他只能点了点头：
“是。薛夫人……”
“她……还活着。”