“来扬州已有数日。今日，带你来拜祭岳父大人。”
……
镇江城西，鹤鸣山。
此处并非名山大川，却因濒临长江，视野开阔，山势平缓而草木葱茏，自有一份清幽宁静。
当年父亲沈知归在任上骤然离世后，母亲裴沅并未遵循惯例将父亲灵柩送归遥远的祖籍安葬，也未曾带回京城，而是执意将父亲安葬在了这鹤鸣山向阳的一处缓坡上。
少时的沈明禾不懂，为何母亲要作此安排，让父亲孤零零长眠在这异乡山野。
后来，当她与母亲裴沅逐渐打开心结，在京城那个小小的归云居里相依为命时，母亲曾抚着她的头发，轻声说过：
“那处地方……极好。你父亲……会喜欢的。”
直到此刻，沈明禾再一次踏上这片土地，站在这座熟悉又仿佛有些陌生了的坟茔前，她才真正明白了母亲话中的深意。
明白了母亲那份深埋心底、却从未宣之于口的懂得与情愫。
此处地势颇高，视野极佳。
一面，正对着山脚下浩荡东去的大江，江面开阔，百舸争流，数条支流如银练般蜿蜒汇入，滋养着两岸沃野。
父亲生前最后几年，殚精竭虑治理的，便是这镇江的水利民生，守护的便是这一方水土与百姓。
转过身，又能将整个镇江城尽收眼底。
城墙内，街巷纵横，屋舍俨然，人流如织，市井的喧嚣与烟火气仿佛隔着一段距离也能隐隐传来。
他所爱、所护、所念的一切，仿佛都静静地环绕在这方寸之地。
戚承晏的目光落在眼前这座小小的、修葺得还算整齐的坟茔上。
墓碑上“沈公知归之墓”几个字，因风雨侵蚀略显斑驳，却依旧端正清晰。
昨日他便吩咐越知遥先行前来，小心清理。越知遥回报时曾提及，沈知归的坟前似乎常有人清扫，不似无人祭奠的荒冢。
今日亲眼所见，果然如此。
坟冢两侧的杂树灌木都被仔细修剪过，留出整洁的空间；坟前的青石板路虽然古旧，却并无过多湿滑的青苔，显然是时常有人走动清理。
就连坟头，也只有少许新发的春草，并无蔓生的荒芜。
玄衣卫早已查过，裴沅与沈明禾母女自离镇后从未再回，每年也只是大祭之时派人回来祭扫上香。
那么，这常年不断的细心清扫与照料，来自何人？
答案不言而喻……能如此坚持、如此悄然行事的，多半是附近的乡民，或是曾受恩于沈知归的故旧。
人心所向，公道自在。沈知归在镇江为官数载，勤政爱民，最后更是因公殉职，其惠泽遗爱，百姓感念于心。
即便斯人已逝，仍有念旧情、懂恩义之人，年复一年，自发前来，拂去尘埃，添上一抔土，让这位好官不致寂寞。
戚承晏收回打量环境的目光，转向身侧的沈明禾。
自从下船上山，她便一直沉默着，只是紧紧跟着他的脚步，目光却早已越过他，贪婪地锁在前方那座坟茔上。
此刻，她站在父亲坟前，身形挺直，嘴唇却微微颤抖着，眼眶早已通红，蓄满了泪水，只是强忍着不让它们落下。
戚承晏心中了然，没有多言，直接伸手拉住了她的手腕。
沈明禾还未从汹涌的情绪中完全回过神来，只觉得一股不容抗拒的力道传来，身不由己地，随着戚承晏的动作，一同朝着那座小小的坟茔，直直地跪了下去。
“陛下？”她低呼一声，愕然转头看向戚承晏。