弃城撤离的命令下达，立刻转化为高效的行动。
塔城塞内本就没有多少平民，四千余人里近半是染了鼠疫被遗弃在城外棚屋等死的；剩下一半中多数是负责放牧的牧民，因四月大雪受困在外。
真正留在城内的平民不过几百，余下的全是都司系统的将士、工匠、仆役，故而撤离异常迅速。
车马辎重、粮草军械，连同那几百懵懂的百姓，悉数转向北边，朝着之前武力接管的阿勒泰金矿营地涌去。
车辙压过未融的雪泥，马蹄杂沓，人声低抑。
魏宗云骑在马上，随着惊霆营的队伍移动，回头望了一眼逐渐远去的塔城墙垣。
灰黑色的垒土在铅灰色天空下显得异常沉默。
他手指下意识地抚过怀中那枚温润冰凉的“玲珑心”。
丝丝缕缕的清明感持续浸染着他的思绪。
此刻，他比别人“看”得更明白些。
“不是真逃，是作势。”他心底冷笑，“薛总兵好一招‘将计就计’。”
短短七日，塔城可行动军民约万人，全数抵达阿勒泰金矿营地。
现成木屋、毡包，构成了一个庞大的临时军营。
人员刚刚安顿，薛定波又有了新动作。
几名心腹畏兀儿军官被秘密召入总兵大帐，闭门良久。
随后，营中数百名精锐的畏兀儿士兵悄无声息地消失了。
无人知晓他们的去向，议论和猜测在营地里暗自滋生。
唯有魏宗云，借着“玲珑心”带来的、近乎直觉的洞察，拼凑出了真相：那些人，怕是扮作逃难牧民，往西边阿睦尔撒纳的控制区去了。
“饵已撒出，”魏宗云靠在自己的营帐口，望着西边层叠的山峦，低声自语，“就等鱼咬钩了。”
等待的日子格外煎熬。
金矿营地气氛沉闷，士兵们除了操练便是修补器械，议论最多的便是那空了的塔城和不知所踪的畏兀儿同袍。
魏宗云则更常与罗伽待在一处。
这个天竺胡女依旧妖冶神秘，话不多，却总能在魏宗云心绪浮动时，用几个眼神或几句低语让他平静下来。
她像一团迷雾，包裹着那枚信息水晶的秘密，也包裹着她自己的目的。
魏宗云心生警惕，却又难以抗拒这种被理解、甚至被引导的感觉——
尤其在他自觉心智已远超常人之时。
消息是在一个阴沉的午后传来的。
一骑快马溅着泥雪冲入营地，马背上的骑手正是数日前消失的一名畏兀儿百户。
他直奔中军大帐，片刻后，薛定波擂鼓聚将。
魏宗云踏入大帐时，里面已站满了人。
薛定波站在简陋的舆图前，嘴角挂着一丝近乎狰狞的笑意。
“鱼儿上钩了。”他开门见山，声音不大，却压住了所有细微的声响，“阿睦尔撒纳果然心急，派了先头部队，四千人，已经开进了塔城地区。”
帐中一阵低嗡。
有人吸气，有人握拳。
“看到塔城是座空城，他们怕是乐得找不着北了吧？”薛定波语带讥诮，“以为咱们畏兀儿都司被一场鼠疫折腾垮了，望风而逃。”
他顿了顿，看向那报信的百户：“阿睦尔撒纳本人呢？”
百户回道：“回总兵，阿睦尔撒纳不在先头部队里。据我们混入逃难队伍的人探知，他率领主力约一万六千人，还在后面，路程至少还需五六日。先锋主帅是个叫霍集占的。”
“霍集占？”