“最高议会权限……舰长生物密钥……特殊危机代码……”欧文额头冒汗，“我们没有这些！”
“试试‘火种’关联权限。”顾怀远将信标晶体放在操作界面的一个凹陷处。
晶体微微一亮。屏幕上的协议列表开始快速滚动，最终停在一个被重重加密锁定的选项上——“最终协议：‘毒蛇行动’”。
“‘火种’权限通过第一层验证。开始第二层：危机态势确认……”一个冰冷的、不同于守秘者的系统音响起。
舰桥内的多个尚未被完全侵蚀的传感器同时启动，快速扫描舰内状态。屏幕上瞬间刷过无数触目惊心的数据：结构完整性持续下降、规则污染指数爆表、检测到高维实体活动、生命信号急剧减少……
“危机态势确认：灭绝级。符合‘毒蛇行动’启动条件。第三层验证：启动授权。”
屏幕中央，浮现出一个手掌形状的凹槽，旁边是一行小字：“需‘摇篮’现任或前任最高指挥官生物特征，或‘火种’协议指定‘守望者’之生物特征。”
“艾莉森博士……”欧文苦涩道，“只有她了。可她……”
“试试艾莉森博士可能留下的生物信息备份？或者……她权限的衍生密钥？”凌霜问。
欧文摇头：“这种最高协议，必须是活体实时验证，或者预设的、无法复制的生命烙印。为了防篡改。”
希望似乎再次断绝。
就在这时，一直沉默旁观的马尔科姆，忽然浑身颤抖起来，他指着舰桥主厅那被暗银色脉络覆盖的王座方向，声音充满了无尽的恐惧：“它……它醒了……它‘看’过来了！”
众人悚然一惊！只见那空置的王座上，暗银色脉络突然如同沸腾般剧烈涌动、汇聚！一个模糊的、由流动金属和冰冷规则构成的人形轮廓，正在迅速凝聚、成形！虽然还很模糊，但那两只刚刚“睁开”的、仿佛由纯粹暗银色光芒构成的“眼睛”，已经穿透设备间的观察窗，死死地“锁定”了他们！
被发现了！而且，那个“虚空幼体”的意志化身，即将亲临！
恐怖的压迫感如同山岳般压下，设备间的金属墙壁都开始发出不堪重负的呻吟！
“没时间了！”顾怀远眼中闪过一丝决绝，“没有授权，那就强行启动！用信标晶体和我的‘保管员’权限，尝试超载协议，进行紧急越权触发！”
“不行！那样做协议可能不完整启动，或者引发不可预知的错误！甚至可能把我们也列为清除目标！”欧文反对。
“还有别的选择吗？！”顾怀远吼道，已经将两枚信标晶体按在操作界面上，同时将自己的精神力不顾一切地灌注进去，“管不了那么多了！启动！！”
嗡——！！！
操作界面爆发出刺目的红光和尖锐的警报！系统音急促响起：“检测到越权操作！协议完整性验证失败！启动模式转入‘强制紧急激活’！警告：此操作将跳过部分安全锁和目标甄别程序！后果自负！”
整个舰桥，连同他们所在的设备间，所有还能工作的灯光瞬间变成血红色！一个冷酷无情的倒计时出现在所有屏幕上：
“毒蛇行动 - 强制激活 - 最终确认倒计时：10，9……”
“它来了！”凌霜尖叫。
只见舰桥主厅那王座上，那个暗银色的人形轮廓已经基本凝聚完成！它缓缓站起，抬起了那只完全由规则金属构成的、流淌着冰冷光辉的手臂，指向了设备间！
一股无法形容的、仿佛要冻结灵魂的毁灭性能量，开始在它指尖汇聚！
“8，7，6……”
顾怀远死死按住晶体，用全部意志对抗着系统的排斥和那恐怖存在的威压。铁匠、凌霜、老烟将虚弱的欧文护在身后，举起武器，尽管知道这可能是螳臂当车。
马尔科姆则蜷缩在角落，惊恐地瞪大了眼睛。
“5，4，3……”
暗银色人形指尖的能量达到了顶点，即将喷射！
“2……”
就在倒计时即将归零，毁灭即将降临的刹那——
蜷缩在角落的马尔科姆，眼中突然闪过一丝极其复杂的光芒，那光芒中混杂着长久囚禁的疯狂、对未知的恐惧，以及……一丝属于老科学家的、最后的好奇与决绝。
他猛地从地上弹起，用尽生平最后力气，扑到了那个需要生物验证的手掌凹槽上，将自己的右手狠狠按了上去！
同时，他嘶声吼道，仿佛要将灵魂都吼出来：“艾莉森……这是我欠你的……也是我……最后的‘观察’！！！”
噗嗤！
凹槽内猛地弹出数根尖锐的探针，瞬间刺穿了马尔科姆的手掌！鲜血迸溅！但紧接着，探针亮起，开始疯狂读取、分析他的生物信息——不仅仅是掌纹和血液，还有更深层的规则印记和……漫长岁月中被“锈蚀”环境浸染、又被“虚空”意志最近侵蚀后留下的、极其复杂且独特的规则“污染”与“变异”特征！
系统音骤然卡顿，随即以一种截然不同的、近乎狂乱的语调响起：
“生物特征扫描……异常！多重规则污染检测……符合‘极端接触者’特征……比对历史记录……匹配：前‘摇篮’首席地质师，马尔科姆·斯特林博士……状态：深度变异及规则侵蚀……逻辑判断：该个体可作为‘特殊生物密钥’，模拟已故最高权限者（艾莉森·吴博士）在极端污染环境下可能呈现的规则生命烙印……验证……强行通过！”
“毒蛇行动 - 授权确认！协议完整加载！启动——！”
倒计时归零！
轰——————！！！！！！！！！
无法形容这是声音还是光芒！
以“守望者”巨舰为中心，一股无形但磅礴无比的规则脉冲，如同超新星爆发般向四面八方横扫而出！脉冲并非毁灭性能量，而是包含着特定的、极其尖锐的加密信息流和定位信标！
舰桥内，那个暗银色人形指尖的能量在脉冲爆发的瞬间紊乱、消散，它本身也仿佛受到了某种强烈的干扰，身形一阵模糊、波动，发出无声的愤怒尖啸！
设备间内，马尔科姆的身体在探针抽离后软软倒下，他的右手手掌一片焦黑，整个人的生命气息急速衰落，眼中最后的光芒盯着舰桥中央那愤怒的虚影，嘴角竟扯出一丝诡异的、满足的笑容，喃喃道：“‘它’的……反应……数据……珍贵……”随即，瞳孔涣散。
“马尔科姆！”欧文悲呼。
“没时间哀悼了！”顾怀远看到操作台上屏幕显示，“毒蛇已启动。第一阶段：定位信标及最高警报已发送。第二阶段：本舰自毁协议加载中……倒计时：600秒。”
十分钟！飞船要自毁了！
“第三阶段：‘摇篮’深空自动防卫单位‘仲裁者’舰队已收到信标，计算抵达时间……”屏幕上的数据快速刷新，最终定格，“预计抵达：本区域规则时空坐标，约72小时后。”
七十二小时！远水救不了近火！
“第四阶段：为干扰敌方并掩护信号，启动‘规则迷雾’发生器及短程随机跃迁协议（目标：最近‘摇篮’前哨站或友方信号区，成功率：＜15%）……”
屏幕上的文字变得断断续续，舰桥内灯光疯狂闪烁，暗银色脉络在“毒蛇”启动的规则冲击下剧烈翻腾，那个暗银色人形暂时被混乱的规则场困住，但显然不会太久。
“自毁还有九分多钟！我们必须立刻去紧急发射港！”铁匠吼道。
“走！”顾怀远最后看了一眼马尔科姆的遗体，和那正在规则乱流中挣扎的恐怖虚影，背起欧文，冲向设备间另一侧的出口。
逃亡，进入了最后的倒计时。
而在他们离开后，舰桥操作台的屏幕上，那关于“毒蛇行动”第四阶段的最后一行描述，在闪烁了几下后，因为系统损伤而变得残缺不全，只剩下几个模糊的词组：
“……短程随机跃迁……目标锁定异常……检测到未知高维信标干扰……路径……重新计算……指向……‘静滞力场实验舱’附近规则……褶皱……警告……可能……非预期……”
这行残缺的警告，连同马尔科姆用生命换来的最后数据，一同淹没在了越来越剧烈的爆炸和规则崩塌的轰鸣声中。
（第七百二十章 完）