子时，万籁俱寂。
云铁县如同一头沉睡的巨兽，匍匐在冰冷的月光之下。
城外，那条散发着经年恶臭的排污河道旁，十道黑影如同从泥土里钻出的幽灵，悄无声息地潜伏在冰冷的河滩上。
顾宸拧开随身携带的一小壶烈酒，没有做任何动员。
他先是倒了些在布巾上，用力擦拭着手臂上那道被狼牙撕开、刚刚结痂的伤口，烈酒入肉的刺痛让他眉头都未曾皱一下。
随即，他仰头含了一大口，用力漱了漱，猛地吐在地上。
他将酒壶递给身后那名最年轻的官员，声音平淡得像是在吩咐一件再寻常不过的小事。
“漱口，擦伤。然后，把布巾浸湿。”
众人默默照做，辛辣的酒气瞬间驱散了几分钻入骨髓的寒意。
当所有人都准备妥当，顾宸弯下腰，抓起一把冰冷粘稠的河泥，毫不犹豫地、厚厚地涂抹在了自己的脸上，彻底遮住了那张属于读书人的清癯面容。
“蒙上口鼻。”他的声音从泥污之下传来，带着几分沉闷，“这不是为了体面，是为了活命。”
其他人看着他那张已然看不出本来面目的脸，再看看眼前那个不断向外冒着污水的、黑洞洞的排污口，默默地、一个接一个地，用烂泥涂满了自己的脸。
这个无声的仪式，是他们与过去那个手握书卷、高谈阔论的自己，一场最彻底的、也是最屈辱的告别。
河道口像一个黑漆漆的、择人而噬的巨兽之口，不断向外呼出着令人作呕的、混合着腐败与秽物的恶臭。
年轻的陈希是第一个。
他咬着牙，一脚踏入那齐膝深的、粘稠冰冷的污水之中。
一股无法形容的恶心感瞬间从脚底板直冲天灵盖，他的身体不受控制地剧烈颤抖，胃里翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。
一只沉稳有力的手，猛地按住了他的肩膀。
是顾宸。
他一言不发，只是用那不容置疑的力量，稳住了陈希即将崩溃的身体。
随即，他亲自走在了最前面，手中拉着一根从骡车上解下的、浸满了污水的绳索，将所有人一个个带入这片粘稠的黑暗之中。
当最后一个人没入那片黑暗，外界最后一丝清冷的月光被彻底隔绝。
他们，被这条名为“地龙”的城市肠道，完全吞噬。
黑暗，伸手不见五指。
脚下是深浅不一、滑腻无比的淤泥，每一步都像是踩在腐烂的沼泽里。
空气中那股足以让人窒息的恶臭，无孔不入地钻过湿透的布巾，刺激着每一个人的神经。
不知在黑暗中摸索前行了多久，队伍最前方的顾宸突然停下了脚步。
“怎么了，大人？”身后传来压抑的、紧张的询问。
“前面……有东西。”
众人心中一紧，纷纷向前摸索。
冰冷的、粗糙的、带着刺鼻锈味的触感，从指尖传来。
是一道半淹在水下的铁栅栏。
锈迹斑斑，却异常坚固，如同地龙口中毒蛇的獠牙，死死地封住了他们唯一的去路。