晨雾如纱，笼罩着楚军连绵的营寨，却掩不住那股越来越浓的血腥与肃杀之气。中军大帐内，楚怀远已经维持着同一个姿势站立了将近一个时辰，铠甲上凝结着细微的露水，指尖冰凉。案几上，静静躺着一个崭新的、比之前那个稍小一圈的血色木盒，盒盖上刻着一个更加繁复诡异的符文，如同一只半睁半闭的邪眼。这是拂晓时分，由另一名沉默如石的黑袍特使送来的，随盒而至的只有一句冰冷的口谕：“陛下耐心有限。明日午时，若未见华夏城破之信号，此盒将自行开启。”没有解释盒中是什么，但楚怀远能猜到——那很可能是他年幼儿子身上取下的“东西”。楚雄用这种残酷的方式提醒他：你的一举一动，皆在掌控；你的每一次犹豫，都由至亲之血偿还。
帐外传来规律的巡营脚步声，间或有军官低声交谈，一切看似正常。但楚怀远敏锐地感觉到，至少有四道极其隐蔽、却充满阴冷恶意的气息，如同无形的蛛网，笼罩在他的大帐四周。那是楚雄派来的真正监军，血煞教中的“暗影血卫”，擅长隐匿、刺杀与监控。他们不干涉军务，只负责确保楚怀远这柄“刀”不会偏离轨迹。昨日暗格被窃竟如此快被发现，并立刻送来新的要挟，足见监控之严密。楚怀远缓缓闭上眼，胸膛起伏，压抑着几乎要破体而出的暴戾与绝望。龙战拿走了旧盒，是希望，也是更深的煎熬。他不敢去想妻子现在遭受着怎样的折磨，也不敢去想这个新盒子里装着什么。血煞之力在经脉中奔涌嘶吼，催促着他去杀戮、去毁灭，用整个华夏城的鲜血来平息楚雄的怒火，换取渺茫的生机。但心底那片尚未被彻底染污的角落，那个属于“楚将军”的声音，却在嘶哑地呐喊：不！还有机会！龙战说会想办法！必须相信他！必须……再争取一点时间！
他猛地睁开眼，眼中血色与清明剧烈交织，最终化为一片深不见底的幽暗。他走到帐边，掀开一道缝隙，对外面值守的亲兵队长沉声道：“传令，各营主将，一个时辰后中军议事。商讨总攻华夏城之策。”亲兵队长领命而去。楚怀远放下帐帘，手指无意识地摩挲着怀中那枚碎玉，冰凉的触感让他保持着最后一丝清醒。总攻必须准备，这是做给暗影血卫和楚雄看的。但同时，他必须想办法在总攻发动前，再见龙战一面。有些信息，必须传递出去；有些决心，必须在彻底沉沦前做出。
华夏城内，龙战同样在争分夺秒。第一天平静度过，楚军没有大规模动作，只有零星的斥候在结界边缘游弋，试图寻找薄弱点，均被警戒的哨兵和弩箭驱离。净化结界运转平稳，系统面板上，那个“守护结界”的计时在稳步跳动，功勋点缓慢增长了十几点，来自救治伤员和日常城防任务。但这远远不够。龙战知道，必须主动出击，获取更多的功勋，同时打乱楚军的部署，为楚怀远可能的转变创造机会。
他将目光投向了那些在结界外游荡的血煞教徒。这些狂信徒是楚雄渗透和破坏的爪牙，击杀他们不仅能削弱敌军，根据系统判定，净化（击杀）被深度污染的单位，功勋奖励比普通士兵要高。第二天傍晚，龙战召集了石猛、赵小乙以及十二名最精锐的、曾受过他特种作战基础训练的士兵。“我们的目标，是清理结界外围，特别是老君山方向的血煞教暗桩。”龙战在沙盘上指点，“两人一组，互为犄角。以弩箭和淬毒匕首为主，不求活口，务求速杀。石猛，你带四组，负责西、北两个方向。赵小乙，你带两组，负责东面。我带剩余两组，去南面峭壁方向巡查。记住，我们是暗处的猎人，一击即走，绝不纠缠。若遇大队敌军或疑似高手，立刻发射红色信号箭撤退。”
夜色是最好的掩护。十二名黑衣劲卒如同融入黑暗的幽灵，从城墙数处隐秘绳降点悄然滑下，迅速消失在荒野中。龙战亲自带领的两名士兵，都是猎户出身，擅长山地潜行和追踪。南面峭壁看似天险，但龙战从不把安全寄托在地形上。果然，在峭壁中段一处极其隐蔽的天然石缝附近，他们发现了人为活动的痕迹——几枚特殊的脚印，带着淡淡的硫磺和血腥混合的气味，还有一块被无意遗落的、刻画着血色眼睛的碎布。“血煞教的人在这里活动过，可能是在勘探地形，寻找攀爬路径。”一名猎户士兵压低声音道。龙战眼神一冷，打了个手势，三人呈扇形悄然摸向石缝深处。前行约三十丈，拐过一个弯，前方隐约传来压抑的交谈声和一种低沉的、仿佛念咒般的嗡嗡声。石缝在此处豁然开朗，形成一个不大的天然石窟，洞内点着数盏碧绿色的磷火灯，四名黑袍人正围着一个用鲜血绘制的小型阵法忙碌，阵法中央插着几面黑色小旗，旗面无风自动，散发出令人作呕的晦暗波动。
“他们在布置干扰或破坏结界的邪阵！”龙战瞬间判断。不能让他们完成！他无声地抽出匕首，对两名手下比划了进攻的手势——他解决左边两个，两人合力解决右边两个。三人如同蓄势已久的猎豹，猛然扑出！龙战动作快如鬼魅，匕首在磷火灯下划出冷冽的寒光，直取最近一名黑袍人的后颈。那黑袍人似乎有所察觉，骇然转头，只看到一道黑影和一闪而逝的刀光，喉咙便被割开，嗬嗬地倒了下去。另一名黑袍人惊觉，刚想拔刀，龙战已贴身靠近，一记凶狠的肘击撞在其心口，骨骼碎裂声清晰可闻，那人哼都没哼一声便瘫软在地。另一边，两名猎户士兵配合默契，一人掷出淬毒飞刀吸引注意，另一人从侧翼扑上，锋利的长匕首精准地刺入敌人肋下，顺势一搅。第四名黑袍人反应稍快，尖啸一声，身上腾起淡淡的血雾，双手指甲暴长，如同兽爪般抓向最近的猎户士兵。龙战冷哼一声，手腕一抖，匕首脱手飞出，化作一道流光，精准地钉入那黑袍人的眉心，血雾顿时溃散。
战斗在几个呼吸间结束。龙战迅速检查现场，那小型阵法尚未完成，但已初具雏形，散发出的波动确实与净化结界隐隐排斥。他拔出匕首，将几面黑色小旗斩断，又用脚抹去了地上的血阵。“清理痕迹，尸体拖到深处处理掉。”两名士兵利落地执行命令。就在处理尸体时，一名士兵从最先被杀的黑袍人内襟暗袋里，摸出了一块非金非木的黑色令牌，令牌一面是血眼图案，另一面刻着一些扭曲的符文。“将军，你看这个。”龙战接过令牌，入手沉甸甸，隐隐有阴冷气息流转。系统提示音响起：“获得物品‘血煞教暗影卫令牌’。可提交系统解析，有一定概率获取相关情报信息，需消耗功勋50点。”龙战毫不犹豫选择解析。片刻后，信息反馈：“解析成功。令牌为血煞教‘暗影卫’身份标识及简易通讯符。检测到残留信息片段：目标‘清道夫’已就位，方位‘巽位三十里’，状态‘蛰伏待机’。‘钥匙’已送达，总攻信号：‘血日当空’。”
“清道夫”果然在附近，而且已经就位！巽位是东南方，三十里……大概在楚军大营更东南的山区。“钥匙”已送达？是指楚怀远收到的那个新木盒吗？“血日当空”是总攻信号？龙战心中凛然，将这些信息牢牢记下。这次出击，不仅清除了潜在威胁，获得了功勋（系统提示击杀四名深度污染者获得120点功勋），还得到了关键情报。他示意士兵将令牌也处理掉，不留任何线索。返回途中，他们又遭遇了两拨零散的血煞教哨探，均被干净利落地解决。等到三人安全返回城内，已是后半夜。其他小组也陆续归来，各有斩获，石猛那边甚至伏击了一支试图靠近老君山的小型血煞教徒队伍，击杀七人。一夜行动，总计击杀血煞教徒二十三人，我方轻伤两人。系统功勋点增加了近400点，总额达到8670点。距离目标又近了一步，但时间也过去了一天半。
第三天，楚军大营明显加强了活动。大量步兵在营外集结操练，攻城器械的部件被从后方运来，工匠开始组装冲车、云梯和井阑。斥候回报，楚军正在砍伐树木，制作更多的攻城梯。一副大战将至的景象。楚怀远的中军议事持续了整整一上午，随后各营调动频繁，一股沉重的压力开始向华夏城迫近。城墙上，守军绷紧了神经，滚木礌石、火油金汁准备就绪，弩车绞弦上箭。张仪组织民夫加强城内巡逻，防止奸细破坏。玄机子则大部分时间守在那血色木盒旁，以符咒和龙战提供的“残魂共鸣引导术”维持着盒内残魂的稳定，并时刻感应着结界状态。他告诉龙战，结界运转良好，但东南方向，那股“极阴邪”的气息似乎又靠近了些，虽然依旧隔着一段距离，但如同隐藏在暗处的毒蛇，随时可能暴起噬人。
龙战站在北门城楼，望着远处楚军忙碌的营寨。楚怀远没有露面，但他能感觉到，一道复杂的目光似乎正从某个方向投来。他知道，留给自己的时间不多了。楚怀远承受的压力已到极限，楚雄的耐心即将耗尽，那个“清道夫”在等待时机。今晚，或许是他最后的机会，去尝试与楚怀远建立联系，传递一些信息，或者……触发某种转机。
夜色再次降临，比前两夜更加深沉，乌云蔽月，星辉隐匿。龙战换上一身楚军普通士卒的衣甲，这是从之前击杀的斥候身上剥下的，稍作修改。他并未带任何人，独自一人，如同融入水中的墨滴，悄无声息地滑出城墙，借着地形和夜色的掩护，向楚军大营潜去。这一次，他的目标不是中军大帐，而是位于大营东南角，一处相对独立的辎重营区。根据日间观察和之前的情报分析，这里防卫相对松懈，且靠近营寨边缘，便于出入。更重要的是，这里是楚怀远麾下一名老部将负责的区域，这名部将曾是楚怀远的亲兵队长，性情耿直，对楚怀远忠心耿耿，或许是可以利用的环节。
龙战如同鬼魅般避开巡逻队和哨塔的视线，摸到了辎重营外围的木栅栏下。他屏息凝神，仔细聆听，确认附近无人后，如同一只灵巧的猿猴，翻越栅栏，落地无声。营区内堆放着大量粮草和军械，空气中弥漫着草料和桐油的味道。他按照记忆中的方位，向那名老部将的营帐摸去。营帐内还亮着灯，隐约有人影走动。龙战伏在阴影中，正思索如何接触，帐帘忽然被掀开，一名身形魁梧、满脸络腮胡的中年将领走了出来，正是目标——校尉韩刚。韩刚似乎有些烦躁，对帐外亲兵吩咐了几句，便独自一人朝着营区角落的茅厕方向走去。
机会！龙战悄无声息地跟上，在韩刚解手完毕，转身欲回的刹那，如同猎豹般从阴影中扑出，一手捂住他的嘴，另一手冰冷的匕首已抵住他的咽喉，同时在他耳边低喝：“别动，别出声！韩校尉，想救楚将军，就听我的！”
韩刚身体骤然绷紧，眼中闪过惊怒，但听到“救楚将军”四个字，挣扎的力道明显一滞。龙战迅速将他拖入旁边一堆草料垛的阴影里，匕首微微松开，但依旧保持着威胁。“看清楚，我是龙战。”龙战压低声音，让对方面对自己的脸。韩刚借着远处微弱的灯火，看清了龙战的面容，瞳孔骤缩，满脸难以置信，但随即化为复杂的情绪——警惕、疑惑，还有一丝不易察觉的希望。
“龙……龙将军？你竟敢……”韩刚声音干涩。
“时间紧迫，长话短说。”龙战快速道，“楚将军被楚雄以血煞控制和家人性命要挟，身不由己。我已知晓他妻子部分残魂被囚，新送到的木盒里恐怕是他儿子的‘东西’。楚雄命他明日午时发动总攻，否则……韩校尉，你是楚将军老部下，难道就眼睁睁看着他堕入魔道，毁灭华夏城，最后自己也万劫不复？”
韩刚脸色变幻，痛苦之色浮现：“我……我知道将军苦衷，可陛下……楚雄手段狠毒，将军家人都在他手里，我们这些部下也有家小在郢都……”
“所以就要助纣为虐？”龙战目光如炬，“楚雄倒行逆施，血煞祸国，郢都已是人间地狱！你以为替他卖命，就能保住家人？想想那些被血祭的百姓！想想楚天机的下场！楚雄早已疯狂，没有任何信誉可言！唯一的生路，是反抗，是救出楚将军，然后我们一起，打回郢都，清算国贼，解救所有被胁迫的人！”