消息传来时，阮桀正在纠正一个学生的起手式。
那学生约莫十四五岁，生得虎头虎脑，是荥阳本地一个铁匠的儿子。他练了三个月导引术，愣是连最基础的真气循环都没摸到门道，每次吸气时总忍不住鼓腮帮子，活像一只准备鸣叫的青蛙。
“吸气，不是鼓气。”阮桀耐着性子，手掌贴在他后背上，引导真气流转，“你看，真气要从丹田起，过命门，走夹脊，上玉枕，你鼓腮帮子干什么？”
“先生，我，，我忍不住。”那学生憋得脸通红，腮帮子却鼓得更圆了。
院子里其他几个学生憋着笑，肩膀一耸一耸的。乌木扎蹲在廊下看热闹，笑得直拍大腿：“阮小子，你这学生是蛤蟆精转世吧？哈哈哈哈！”
话没说完，报信的学生冲了进来：“先生！不好了！城外来了好多黑衣人！”
阮桀脸色一肃，松开那学生的手，快步走到院门口。玉树已经站在那儿了，手里握着那枚时空之心，目光望向城外的方向。
透过层层屋脊，能看到远处有一道黑色烟柱缓缓升起。那不是普通的烽烟，而是尸气凝聚而成的煞气柱，即使隔着几里地，也能感受到那股阴寒。
“赵高来了。”玉树声音发沉。
阮桀点头，转身对院里的学生们道：“都回家去，这几天别出门。若有人问起，就说炼气堂关门了，不知道我去哪儿了。”
学生们面面相觑，那个蛤蟆精少年怯生生问：“先生，你是不是要打仗了？”
阮桀笑了，揉了揉他的脑袋：“先生是和平主义者，不打仗。只是有几个老朋友要见，不方便带你们。”
学生们半信半疑地散了。等最后一个身影消失在巷口，阮桀脸上的笑容才收敛起来，换上玉树从未见过的凝重。
“他带了多少人？”他问那报信的学生。
“好多，好多”那学生脸色发白，“黑压压一片，把东门和南门都围住了。城上的守军不敢开城门，派人去请汉王了。”
“汉王”刘邦，此刻正在荥阳城中。这位日后的大汉开国皇帝，如今正被项羽打得焦头烂额，前几日刚在彭城惨败，逃回荥阳收拾残局。赵高此时围城，对他来说简直是雪上加霜。
阮桀沉吟片刻，对玉树道：“你和莺歌她们留在城里，我去会会他。”
“不行。”玉树一把抓住他的袖子，“你一个人去？”
“不是一个人。”阮桀指了指胸口的空洞，那里面光芒流转，隐约可见无数细小的符文在旋转，“有这么多时间线的自己陪着，我怎么算一个人？”
玉树气结：“这时候还贫嘴！”
“习惯了。”阮桀笑了笑，那笑容里有阳光的味道，虽然他的身体已经没有温度，“放心，打不过我会跑。我融合了那么多时间线的记忆，跑路的本事一流。”
他转身要走，玉树却死死攥着他的袖子不松手。
“玉树……”
“我知道我拦不住你。”玉树抬起头，眼眶微红，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“带我一起。”
阮桀愣住了。
玉树盯着他的眼睛，一字一句道：“我穿越了三千年，集齐了河图洛书，闯过了五岳试炼，从昆仑墟拿到了时空之心。我不是那个需要你保护的小姑娘了。我可以站在你身边，和你一起面对。”
阮桀看着她，看了很久很久。阳光从她身后照过来，将她的轮廓镀上一层金边。她的眼神那么坚定，像当年在时光裂缝前死死抓住他的那只手。
他终于笑了，笑得眼眶微微发酸——如果那个空洞还能发酸的话。
“好。”他说，“一起。”
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荥阳东门城楼。
守军士卒们战战兢兢地躲在女墙后，透过箭垛的缝隙往外看。城外黑压压一片，那些穿着黑色甲胄的尸兵密密麻麻，一眼望不到头。它们整齐地列队，一动不动，连呼吸声都没有，只有偶尔风吹过时，甲叶碰撞发出的轻微脆响。
尸兵阵前，一顶十六人抬的肩舆静静停放。肩舆上端坐着一个身穿红色袍服的人，面白无须，眉目阴柔，正悠然品茶。他身后站着四个黑袍人，每一个都气息深沉，是炼气化神级别的供奉。
城上守军的弓箭手已经拉满了弓，却不敢放。那些尸兵根本不怕箭，放了只会激怒对方。
“他娘的，这都是些什么鬼东西……”守将是个粗豪的关中汉子，此刻脸色发白，握刀的手都在抖。
“将军，汉王有令——闭门不出，等他调兵！”一个传令兵跑来。
“调兵？调个屁！”守将骂道，“城外这架势，调多少兵够填？”
正骂着，城下传来一个尖细的声音：“城上的听着，本座只要两个人。交出阮桀和那个叫玉树的女人，本座即刻退兵。若不然——”
话音未落，他抬手一挥。身后尸兵阵中，走出十个尸兵，它们抓起城门外几个没来得及逃进城里的百姓，当着城上的面，生生撕成碎片！
鲜血溅了一地，惨叫声戛然而止。
城上一片死寂。守将的手抖得更厉害了。
肩舆上，赵高微微一笑，端起茶盏抿了一口。
就在此时，城门缓缓打开。
两道人影并肩走出。
阮桀依旧穿着那袭青衫，衣袂在风中轻轻拂动。玉树站在他身侧，手中握着那枚时空之心，光芒流转。
“阮桀！玉树！”赵高眼中闪过贪婪，放下茶盏，“好，好！省得本座进城去找！”
阮桀没理他，目光扫过那十个刚刚行凶的尸兵。他抬手，轻轻一握。
那十个尸兵的身体骤然凝固，然后像被无形的力量挤压，瞬间扭曲、变形，最后化作十团黑色的雾气，消散在空气中。
城上一片哗然。守将揉了揉眼睛，怀疑自己看错了。
赵高脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“炼气化神巅峰？有点意思。不过，你以为就你会突破？”
他站起身，周身死气爆发！那股气息比在恒山时更加浓烈，显然这几日他又吞噬了无数尸兵，修为更进一步！
两股气息在城门外碰撞，激荡起一圈圈无形的涟漪。那些尸兵被涟漪扫过，靠前的直接碎裂，靠后的也摇摇欲坠！
“阮桀，”赵高缓步向前，每走一步，脚下的地面就龟裂一片，“本座知道你的底细——时空之心分裂出的另一半，融合了无数时间线的自己。若是完整的你，本座或许还要忌惮三分。但现在？”
他冷笑：“你只剩一半，还把自己搞得人不人鬼不鬼，拿什么跟我斗？”
阮桀神色不变，淡淡道：“拿什么？拿命。”
两人同时出手！
轰！
惊天动地的碰撞！阮桀的时间之力与赵高的尸气死气撞在一起，炸开一圈数十丈方圆的冲击波！冲击波所过之处，尸兵如割麦般倒下，连那四个黑袍供奉都后退数步！
玉树被冲击波震得连退，却死死握着时空之心，盯着战场中央那两道纠缠的身影。
阮桀的身影在空中闪烁不定——那是时间法则的运用，他的每一次移动都仿佛跳跃在时间的缝隙中，让人无法捕捉轨迹。赵高的攻击一次次落空，怒吼连连。
“时间法则又如何！”赵高双手结印，周身死气化作无数黑色的锁链，向四面八方激射！那些锁链所过之处，连空气都被腐蚀出滋滋声响！
阮桀身形一闪，避过大部分锁链，却仍被一条擦过肩头。那锁链带走的不是血肉，而是“时间”——他肩头的那片区域，瞬间变得透明，隐约可见无数时间线的画面在流转！
“阮桀！”玉树惊呼。
阮桀低头看了一眼肩头，那片透明区域正在缓慢恢复。他抬头，目光更冷。
“赵高，你知道为什么我只剩一半，还敢出来和你打吗？”