汉五年，腊月。
长安城还在建造中。未央宫的轮廓刚刚从龙首原上立起来，巨大的木架如同巨人的骨骼，在冬日的天空下显得格外苍凉。萧何亲自督造，日夜赶工，要在明年春天让刘邦住进新皇宫。
“急什么？”刘邦蹲在工地旁边的土坡上，啃着烤红薯，含糊不清地说，“寡人住哪儿不是住？当年在芒砀山落草的时候，山洞都住过。”
萧何擦了擦额头的汗，无奈道：“陛下，您是天子了，怎能还住山洞？”
“天子怎么了？天子就不是人？”刘邦把红薯皮一扔，站起身拍拍屁股，“寡人跟你说，这宫殿够住就行，别整太大。太大了浪费钱，老百姓还得交税。”
萧何苦笑。这位开国皇帝，出身微末，登基后依然改不了那身草莽气。上朝时蹲在龙椅上，接见群臣时抠脚丫子，骂起人来祖宗八辈都带出来。可偏偏是这样一个人，把天下收拾得服服帖帖。
玉树站在不远处，听着这对君臣的对话，嘴角微微弯起。身边的阮桀裹着一件厚羊皮袍子，手里捧着手炉，冻得直跺脚。
“这鬼天气，比咱们那年代冷多了。”他嘟囔着，“不是说古代没温室效应，应该更暖和吗？”
“历史书上写的你也信？”玉树瞥他一眼，“关中冬天一直这么冷。”
“你一个楚国公主，怎么知道关中冬天冷不冷？”
“我在咸阳住过。”
阮桀一愣，随即反应过来——玉树穿越前，在秦末的咸阳住过好几年。那段日子，大概是她最不愿提起的回忆。
“冷吗？”他握住她的手。
玉树摇摇头，反握住他的手。他的手很暖，心跳沉稳有力。
两人并肩站在寒风里，望着那座正在建造的宫殿。远处传来民夫的号子声，夹杂着监工的呵斥声。工地上人来人往，热火朝天。
“走吧。”玉树道，“回城去，莺歌他们该等急了。”
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长安城还没建好，他们暂时住在城外的一处庄子里。庄子是刘邦赏的，说是“聊表心意”，实际上就是把他们拴在身边，随时能请来帮忙。
庄子不大，前后三进，带一个菜园子和一片桃林。乌木扎把菜园子改成了羊圈，养了十几只羊，天天琢磨着烤羊肉的新花样。阿兰在桃林边上开了一片药田，从蓬莱带回来的那些奇花异草，被她侍弄得生机勃勃。
莺歌和荆云住在东厢房，两人还是那副不咸不淡的样子，但明眼人都看得出来，他们之间的气氛越来越微妙了。乌木扎私下跟玉树嘀咕：“公主，莺歌和荆云啥时候成亲啊？我都等不及喝喜酒了。”
“你怎么比他们还急？”
“我这不是想热闹热闹嘛。”乌木扎挠头，“咱们这一路走来，死了那么多人，好不容易太平了，不得好好庆祝庆祝？”
玉树沉默片刻，轻声道：“快了。”
铁牛也在庄子里住着。这孩子自从拜师后，就跟狗皮膏药似的黏着阮桀，走哪儿跟哪儿。阮桀教他导引术，教他炼气的法门，教他认字读书。铁牛学得认真，腮帮子也不鼓了，整个人瘦了一圈，精神了许多。
“先生，我以后也能像您一样厉害吗？”
“能。”
“那我能当大将军吗？”
阮桀想了想，认真道：“不一定。但你至少能当一个有本事的铁匠，给你爹帮忙。”
铁牛撇嘴：“我不想当铁匠，我想当大将军。”
“当大将军有什么好？”
“威风啊！骑着高头大马，穿着亮闪闪的盔甲，所有人都得听我的！”
阮桀笑了，揉了揉他的脑袋：“威风是给人看的，累是自己的。等你真当了将军，就知道铁匠有多幸福了。”
铁牛似懂非懂，但不再问了。
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腊月二十三，小年。
庄子里的年味越来越浓。乌木扎宰了一只羊，阿兰包了药膳饺子，莺歌剪了窗花，荆云写了对联。铁牛在院子里放爆竹，噼里啪啦响成一片，吓得羊圈里的羊咩咩直叫。
玉树坐在正屋的火盆边，手里握着那枚玉佩。玉佩温润，隐约有光芒流转。那是徐衍的残魂寄居之处，这几个月来，她日日用真气温养，却始终不见苏醒的迹象。
“先生，快过年了。”她轻声道，“你什么时候醒啊？”
玉佩没有回应。
阮桀走过来，在她身边坐下，看着那枚玉佩。沉默片刻，他忽然道：“玉树，你有没有想过，万一徐先生醒不过来……”
“不会的。”玉树打断他，“道长说过，他的残魂很稳固，只是需要时间。”
“我知道。但……”
“没有但是。”玉树抬起头，眼中有着异样的坚定，“他一定会醒。我欠他一条命，必须亲自还。”
阮桀看着她，没有再劝。他握住她的手，轻声道：“好，我们一起等。”
就在这时，玉佩忽然微微发烫！
玉树浑身一震，低头看去——玉佩中的光芒骤然明亮，隐约可见一个模糊的人影在其中晃动！
“先生！”她失声惊呼。
光芒越来越亮，那个人影越来越清晰。忽然，一道光芒从玉佩中冲出，在空中凝聚成一个虚幻的人形——
徐衍！
他须发皆白，面容清癯，一身灰色道袍在光芒中微微飘动。他低头看着自己的手，又看向玉树和阮桀，眼中满是难以置信。
“老夫……这是……”
“先生！”玉树冲上去，想抱住他，却扑了个空——那只是虚影，没有实体。
徐衍看着她，看着她眼中的泪光，忽然笑了。那笑容苍老却温暖，一如从前。
“公主，老夫，回来了。”
玉树泪如雨下。
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徐衍的残魂虽然苏醒，却依旧虚弱，无法长时间离开玉佩。玄真道长说过，需要找到合适的“载体”，才能让他真正重生。载体可以是器物，也可以是人。
但谁愿意做这个载体？
那意味着魂魄纠缠，生死与共，永远无法分离。不是夫妻，却比夫妻更紧密；不是血脉，却比血脉更深厚。
玉树愿意。她毫不犹豫地说了。
但徐衍拒绝了。
“公主还年轻，还有很长的路要走。”他的虚影站在玉佩上方，缓缓道，“老夫这条命本就是捡来的，能再看到你们，已经知足了。”
“先生……”
“不必说了。”徐衍摆摆手，“老夫自有打算。蓬莱观中，有一件祖师留下的宝物，名为‘寄魂木’，可做载体。待老夫养足精神，自会回去。”
玉树还想再劝，却被阮桀轻轻按住。她抬头，见阮桀微微摇头，只得作罢。
但徐衍的苏醒，终究是这个新年最好的礼物。
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除夕夜，庄子里的团圆饭摆了三大桌。
刘邦派人送来了几坛御酒，说是“赏赐”，其实就是蹭饭的意思——这位皇帝陛下最近迷上了乌木扎的烤羊肉，三天两头派人来要，不好意思空手来，就送点东西当谢礼。
乌木扎烤了整只羊，外焦里嫩，香气四溢。阿兰端上药膳饺子，说是“补气养血”，被乌木扎嘲笑是“喂牲口的草料”。两人拌嘴拌得热闹，众人听得乐呵。
莺歌给每人斟了酒，轮到荆云时，手微微抖了一下。荆云看了她一眼，没有说话，只是接过酒樽时，手指轻轻碰了碰她的手背。
莺歌脸一红，飞快地缩回手。