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徐贵的商队在西域跋涉了四个月，终于抵达了第一个“文明国家”——大夏（巴克特里亚）。
这里曾经是亚历山大大帝东征留下的希腊化王国，虽然现在衰落了，但还保留着不少希腊文明的技术。
徐贵在集市上支起帐篷，摆出白糖、丝绸、瓷器，立刻引来了围观。
“这白色的东西……是糖？”
“天哪，这么白！”
“怎么卖？怎么卖？”
徐贵定价很“黑”：一小罐白糖（半斤），换同等重量的白银。
但大夏的贵族们还是抢疯了——白糖太稀罕了，以前他们吃的都是黄褐色的粗糖。
短短三天，带来的白糖卖掉了三分之一。
徐贵趁机打听：“诸位，听说你们这儿有厉害的工匠？特别是会造……大机器的那种？”
一个本地商人（会说点秦语）神秘兮兮地说：“往西走，过了帕提亚（安息帝国），有个叫‘罗马’的国家，他们的铁匠可厉害了，能造一种叫‘投石机’的大玩意儿，能把几百斤的石头扔出几百步远！”
徐贵眼睛一亮：“投石机？和我们的迫击炮比呢？”
商人一脸茫然：“迫击炮？那是什么？”
徐贵没解释，继续问：“还有呢？罗马还有什么好技术？”
“还有……‘水泥’！”商人说，“一种灰色的粉末，加水能和成泥，干了比石头还硬！他们用它建城墙、修路，可结实了！”
水泥！
徐贵激动了——凌侯爷说过，水泥是建港口、修路的关键材料！
“怎么卖？能买到配方吗？”
商人摇头：“配方？那可是罗马的机密！不过……如果你肯出大价钱，也许能雇到懂行的工匠。”
徐贵二话不说：“雇！钱不是问题！”
在商人的牵线下，徐贵见到了一个“罗马逃兵”——叫马库斯，三十多岁，以前在罗马军团当过工程兵，懂水泥配方，还会点简单的机械原理。
因为欠了赌债跑路，流落到大夏。
“一年薪水，一千金币。”马库斯狮子大开口，“而且只教配方，不保证能造出来——你们的原料可能不一样。”
徐贵讨价还价：“五百金币，包吃包住，干得好有奖金。但得签契约：必须教会我们的人，直到能自己生产为止。”
马库斯犹豫了一下，答应了。
签完契约，徐贵又打听：“除了水泥，罗马还有什么好技术？比如……造大船？或者……炼铁？”
马库斯想了想：“船我不懂。但炼铁……罗马的‘高卢铁’很出名，比一般的铁硬。不过那是高卢人（现在的法国地区）的技术，罗马人也是抢来的。”
“高卢铁？”徐贵记在心里，“能搞到配方吗？”
“难。”马库斯摇头，“高卢人把配方当命根子。不过……如果你能搞到高卢奴隶，也许能问出来。”
徐贵点点头，又问了几个问题，然后让马库斯先教水泥配方。
水泥配方其实很简单：石灰石烧成生石灰，混合火山灰（或者别的硅质材料），加水就行。
但关键在于比例和工艺。
马库斯演示了一遍：烧石灰要控制温度，混合要均匀，加水要适量……
徐贵带来的工匠（铁山村派来的）认真记下。
三天后，第一批“罗马水泥”出炉了。
效果……一般。
干燥速度慢，硬度也不够。
“原料不对。”马库斯挠头，“我们用的是那不勒斯的火山灰，你们这儿没有。得找替代品。”
徐贵不气馁：“那就找替代品！这附近有没有火山？”
还真有——天山山脉有活火山。
徐贵派了一队人，去取火山灰样品。
同时，继续向西前进。
“位面直播间弹幕（仅凌哲可见）：
-“凌哥：我只是个社畜，为什么要遥控技术采购？”
-“但操作得很专业！”
-“水泥配方……基建的关键。”
-“马库斯：我是谁？我在哪？为什么要教秦人？”
-“凌哲：打工人的策略——全球化采购，解决技术瓶颈。””
一个月后，商队进入帕提亚境内。
这里更乱了，到处是土匪、军阀、还有……罗马的探子。
徐贵很快被盯上了。
一伙穿着罗马式盔甲的士兵拦住了商队：“停下！检查！”
徐贵让翻译沟通：“我们是秦国的商队，来贸易的。”
罗马军官（叫卢修斯）打量着车队：“秦国？东方那个大国？听说你们刚打败了匈奴？”
徐贵点头：“是的。”
卢修斯眼睛一转：“听说你们有一种会喷火的弓箭？威力很大？”
徐贵心里一惊——消息传得这么快？
“那是……军国机密。”他含糊道，“我们只是商人，不懂那些。”
卢修斯显然不信，但也没硬来：“既然来了，就按规矩办事。货物要交税，税率……五成。”
五成？！抢劫啊！
徐贵压住火气：“将军，这税率太高了……”
“不想交？”卢修斯冷笑，“那就别想过。”
气氛紧张起来。
商队的燧发枪兵们悄悄握紧了枪。
徐贵想了想，从马车里拿出一小罐白糖，递给卢修斯：“将军，这是我们从秦国带来的特产，您尝尝？”
卢修斯疑惑地接过，打开罐子，用手指沾了一点放进嘴里。
眼睛瞬间瞪大。
“这……这是什么？！”
“白糖。”徐贵说，“比蜂蜜还甜，而且洁白如雪。在我们秦国，只有贵族才吃得起。”
卢修斯又尝了一点，眼中露出贪婪之色：“这样的糖……还有多少？”
“还有一百罐。”徐贵说，“如果将军愿意给我们行个方便，我可以送您十罐。”
十罐白糖，价值不菲。
卢修斯动心了。
但他想要更多。
“十罐不够。”他摇头，“我要……配方。”
徐贵心里暗骂：这罗马人，贪得无厌！
但他面上不动声色：“将军，配方是绝密，我不能给。不过……我们可以做长期生意。以后每隔半年，我给您送二十罐白糖，免费。如何？”
卢修斯想了想，觉得也不错。
白糖这玩意儿，献给罗马元老院，肯定能升官发财。
“好吧。”他松口了，“税率降到两成。不过……你得告诉我，你们秦国最近在搞什么？为什么派商队跑这么远？”
徐贵早有准备：“我们秦国皇帝陛下圣明，想跟西方各国交好，互通有无。我们带来白糖、丝绸、瓷器，想换点……新技术。”
“新技术？”卢修斯警惕起来，“什么技术？”
“比如……”徐贵试探着说，“高卢铁的配方？”
卢修斯脸色一变：“你们怎么知道高卢铁？”
“听说的。”徐贵笑，“将军如果能帮我们搞到配方，白糖……要多少有多少。”
卢修斯沉默了。
高卢铁的配方，确实是罗马的最高机密之一。