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第二天早朝，凌哲特意穿了身洗得发白的官袍——显得自己很清廉，很穷。
他站在队列里，偷眼打量今天的朝会气氛。秦始皇心情似乎不错，正在听南方某郡的太守汇报今年早稻丰收，产量比去年多了三成。
“皆因安国公推广的三季稻种，加上新式农具，方有此效。”太守很会说话，顺便拍了凌哲马屁。
始皇微笑点头，摸了摸假发：“安国公于农事亦有建树。”
轮到凌哲出列时，他深吸一口气，摆出标准的社畜汇报脸。
“启奏陛下，骊山铁路试验线开工七日，进展顺利。目前已完成：路基开挖八百丈，填方六百丈；铁轨生产三百根；蒸汽机车原型完成八成；劳工三千人已全数到位，士气高涨。”
他顿了顿，语气转沉：“然，臣遇有三难。”
始皇挑眉：“何难？”
“一曰钱难。”凌哲开始哭穷，“铁路建设，耗资巨大。虽有三十万预算，然钢轨、枕木、机车、人工、工具损耗，处处需钱。尤其枕木，需用东北红松，防腐处理，一根价值百文，十里铁路需三万根，仅此一项便需三千两。”
他偷偷瞄了眼李斯，后者正闭目养神，但嘴角在抽搐。
“二曰料难。”凌哲继续，“红松木虽已运抵港口，然从港口至工地，需马车转运。三千根枕木，需大车三百辆，往返三日，运费又是一大笔。且近日阴雨，道路泥泞，转运艰难。”
“三曰时难。”他最后放大招，“陛下限期三月，臣自当竭尽全力。然天时不测，若逢连日大雨，工期必受影响。为保按时完工，臣恳请……增拨预算十万，以备不时之需。”
朝堂上一片寂静。
弹幕刷屏：
“凌哥：专业哭穷二十年”
“李斯：我就知道！”
“始皇：你要多少来着？”
始皇沉默片刻，缓缓开口：“安国公所言三难，确为实情。然国库亦不丰盈，各地用度皆紧。李斯，你掌户部，以为如何？”
李斯出列，表情如丧考妣：“陛下，安国公所需，户部……尽力筹措。然十万之数，实难全数拨付。可否先拨五万，余者待进度过半再议？”
凌哲心里一喜：五万也行啊！但他脸上还是愁苦：“丞相，五万恐难支应。枕木转运已迫在眉睫，若因运费不足而延误，恐拖累全局……”
两人开始在朝堂上讨价还价。百官看得津津有味——这比听赋税报告有意思多了。
最后始皇拍板：“拨七万。安国公，朕要见铁路早日通车。”
“臣领旨！”凌哲赶紧应下。
退朝时，李斯走过来，压低声音：“凌哲，七万是极限了。你再超支，老夫只好动用修陵的备用金——陛下知道了会砍了咱俩的脑袋。”
“放心，我一定精打细算。”凌哲信誓旦旦。
李斯叹了口气，摇着头走了，背影萧索。
弹幕飘过：
“李斯：我的头发又少了”
“凌哥：拿到钱就是胜利”
“建议给李斯送点生发剂”
出了宫门，凌哲立刻骑马赶往港口。
渭水岸边，堆着小山般的红松原木，散发着松脂的清香。工部的官员正在指挥民夫装车，但进度很慢——大部分马车都是双轮，载重有限，一次只能拉十根。
凌哲找到负责转运的工部主事：“王主事，这样拉要拉到什么时候？”
王主事擦着汗：“国公，这已经是最快的了。码头到骊山三十里，马车往返一趟得大半天，一天最多运两趟。三百辆车，一天运六千根，也得五天才能运完。”
“五天太慢。”凌哲皱眉，“枕木不运到，铺轨就得停工。”
他绕着木堆转了一圈，忽然灵机一动：“用滚木！”
“啊？”
“把这些枕木当滚木用！”凌哲比划着，“选一批粗直的，垫在底下，让上面的枕木沿着滚木滑动，省力省车。再组织人力，用绳索拖拽，直接从码头拉到工地，不走官道，走直线！”
王主事愣住了：“这……能行吗？”
“试试！”凌哲已经进入状态，“组织五百民夫，分成十队，每队拖拽三十根。滚木随队移动，边走边换。三十里地，人力拖拽，一天就能到！”
他说干就干，立刻调集民夫，现场示范。很快，第一队五十人用绳索套住三十根枕木，底下垫着滚木，喊着号子开始拉动。
虽然慢，但确实在移动。而且一次运三十根，效率比马车高。
弹幕飘过：
“凌哥：没有条件创造条件”
“建议发明履带车”
“民夫：这活比挖土还累”
凌哲看着队伍缓缓移动，心里盘算：五百人，一天运三千根，两天就能运完。虽然民夫要加钱，但比马车运费便宜，还省时间。
“就这么办！”他拍板，“王主事，你组织民夫队，每队加发一顿加餐，工钱按双倍算。”
“是！”
安排完枕木转运，凌哲又赶往钢铁厂。
铁一正在试验新设计的道钉生产线——用简易模具浇铸道钉雏形，再锻打成形。十几个工匠流水作业，效率比纯手工高了三倍。
“国公，您看。”铁一拿起一枚成品道钉，“这样一天能产两千枚，应该够用了。”
凌哲检查道钉的强度：“做过测试吗？别铺上去被火车一压就弯了。”
“试过了。”铁一指向旁边的铁砧，“用五十斤大锤砸，纹丝不动。”
“好。”凌哲放心了，“抓紧生产，铺轨队那边等着用。”
离开钢铁厂时，已是午后。凌哲肚子咕咕叫，这才想起自己还没吃午饭。
他骑马往骊山工地赶，准备去食堂蹭顿饭——顺便抽查肉量。
刚到工地，就看见食堂帐篷外排着长队。今天的菜牌上写着：红烧肉炖土豆、清炒菘菜（白菜）、小米饭，每人限肉四两。
凌哲排到队尾，跟着打饭。轮到他的时候，厨子舀了满满一勺红烧肉——实实在在的肉块，肥瘦相间，油光发亮。