二月初六，南阳。
春风还是冷的，带着残冬的料峭，但护城河边的柳树已经冒出鹅黄的芽。风一吹，芽在枝头颤，像刚出生的孩子眨眼睛。
林夙站在南阳府衙门口的石阶上，看着街上来来往往的人。战火才熄七天，但城里已经有点活气了——有人挑担卖菜，有人支摊修鞋，有孩子在废墟里翻找还能用的瓦片。
他手里拿着份刚拟好的告示，纸还湿着，墨香混着春寒飘散。告示标题是《南阳田亩清查与分配暂行条例》，
一、凡无主之地，收归官有。
二、凡佃户租种之地，原地主不得收回。
三、凡百姓自有之地，每亩年税一斗。
四、凡官府分配之地，三年内免税。
五、……
“主上，风大，进屋吧。”顾寒声从衙门里出来，手里拿着件披风。
林夙接过披风，没披，只是搭在臂弯：“拟好了？”
“拟好了。”顾寒声递上一叠纸，“按您说的，南阳城里识字的人，一共找到三十七个。都愿意当‘宣讲员’，去各乡宣讲土改。”
“可靠吗？”
“都是穷秀才、私塾先生，还有几个是赵胤时期被罢免的小吏——对朝廷不满，对咱们……至少不抵触。”
林夙点头：“那就开始。明天，三十七个人分赴四乡。你跟着去北乡——那里最大，也最难。”
“主上您呢？”
“我去东乡。”林夙咳嗽两声，“韩猛说，东乡有几个大户，可能……会闹事。”
正说着，韩猛骑马从街那头过来。马跑得急，蹄铁踏在青石板上，发出清脆的响声。他在府衙前勒马，翻身跳下，动作有些僵硬——胸口的伤还没好利索。
“主上。”他行礼，“抓到个人。”
“什么人？”
“南阳卫的千户，姓马。昨天夜里，他带人想烧粮仓——不是赵胤的人，是本地大户雇的。”
林夙眼神一冷：“人呢？”
“关在牢里。审了一夜，招了——雇他的是东乡王家的家主，王世荣。”
顾寒声皱眉：“王家……我知道。南阳第一大户，有田八千亩，佃户三百多家。赵胤在时，王家是南阳的‘土皇帝’。”
“八千亩……”林夙重复这个数字，“够分给两千户人家了。”
二
当天下午，韩猛带兵去东乡。
东乡离城二十里，路不好走，多是田埂小道。路两边都是麦田，冬麦刚返青，绿油油一片。田里有人干活，看见军队经过，都停下锄头，眼神警惕。
王家大院在东乡中央，五进的大宅子，白墙青瓦，门口两尊石狮子。院墙很高，上面有了望楼——这不是民宅，是堡垒。
韩猛到的时候，大门紧闭。他让人喊话：
“王世荣！出来说话！”
没人应。
“撞门。”
十个士兵抬着撞木上前，“咚——咚——”地撞门。门很厚，撞了十几下才开。
院里站满了人——不是家丁，是佃户。男女老少，约莫两百多人，手里拿着锄头、扁担、菜刀。领头的是个白胡子老头，七十多岁，拄着拐杖，正是王世荣。
“韩将军。”王世荣开口，声音洪亮，“老朽恭候多时了。”
韩猛下马，走到老人面前：“王老先生，雇人烧粮仓，是死罪。”
“老朽不知什么烧粮仓。”王世荣面不改色，“老朽只知道，田是祖上传下来的，地契房契都在官府备过案。你们惊雷府说要分田，那得问问，这些种田的人——愿不愿意分？”
他身后的佃户们往前一步，手里的农具举起来。
韩猛环视这些人。他们大多面黄肌瘦，衣服补丁摞补丁。但眼神很凶，像护崽的母狼。
“乡亲们。”韩猛提高声音，“王家有田八千亩，你们种了多少？交多少租？”
一个中年汉子答：“我家种二十亩，交六成租。”
“六成？”韩猛看向王世荣，“老先生，这租子……是不是高了点？”
“自古如此。”王世荣说，“田是我的，他们种，交租天经地义。”
“那要是田分给他们呢？”韩猛问，“田归他们，他们自己种自己吃，只交一成税给官府——你们愿意吗？”
佃户们愣住了。
有人小声嘀咕：“一成税？那……那不是白种？”
“对，白种。”韩猛说，“田归你们，官府只收一成。剩下的，全是你们自己的。”
人群骚动起来。
王世荣脸色变了：“韩将军，你这是蛊惑人心！”
“我说的是实话。”韩猛转身，对佃户们说，“明天，官府会来清丈土地。凡是佃户租种的田，原地主不得收回。凡是愿意种田的，官府分田——每人至少三亩，三口之家就有十亩。”
他顿了顿：“十亩地，按一成年税，只交一石粮。剩下的，全是你们的。够吃吗？”
“够……够了！”有人喊。
“何止够！能吃饱了！”
佃户们的眼神变了——从警惕，变成渴望，变成狂热。
王世荣看着这一切，知道大势已去。他长叹一声：“韩将军……老朽认栽。但老朽有个请求。”
“说。”
“田，可以分。但宅子……给老朽留着。老朽今年七十有三，不想死在外面。”
韩猛想了想：“可以。但家丁要遣散，武器要上交。”
“老朽……遵命。”
三
同一天，九江。
苏晚晴站在船头，看着江面上来往的船只。九江是长江重镇，漕运枢纽。战火刚过，但商船已经迫不及待地恢复通航——粮食、布匹、瓷器，顺着长江东来西往。
陈石头一瘸一拐地走过来，手里拿着本账册：“将军，清点完了。九江码头，原本有漕帮船三百艘，现在……只剩一百二十艘。剩下的，要么被胡宗宪征用了，要么逃到下游去了。”
“漕帮的人呢？”
“死的死，散的散。剩下几个头目，昨天来找过我……想谈条件。”
“什么条件？”
“他们说，只要将军允许漕帮继续控制九江码头，他们愿意交三成利润给惊雷府。”
苏晚晴冷笑：“三成？他们以前给朝廷交多少？”
“一成。”陈石头压低声音，“而且……是账面的一成。实际赚多少，只有他们自己知道。”
“告诉他们。”苏晚晴说，“九江码头，从今天起归惊雷府水军管辖。所有船只进出，必须登记、交税。税率：货值的一成。漕帮的人，愿意留下的，可以当码头工人，月饷二两。不愿意的，走人。”
陈石头犹豫：“将军，这样……会不会太硬？漕帮在长江经营百年，根深蒂固。万一他们闹事……”
“那就让他们闹。”苏晚晴眯起左眼，“正好，把藏着的都揪出来。”
她转身进舱：“还有件事——水军内部，最近有人跟漕帮私下接触。查出来了吗？”
“查了。”陈石头声音更低，“是……老吴。”
“哪个老吴？”
“三队的舵手，跟了咱们两年。他儿子在漕帮手里，被逼着传递消息。”
苏晚晴沉默片刻：“人在哪？”
“关在底舱。”
“带我去。”
四
底舱很暗，只有一盏油灯。老吴被绑在柱子上，五十多岁，头发花白，脸上有常年江风刮出的皱纹。
看见苏晚晴，他扑通跪下：“将军……我错了……可我儿子……”
“你儿子多大？”苏晚晴问。
“十六……就一个独子……”
“在谁手里？”
“漕帮九江分舵主，姓周。”
苏晚晴转头对陈石头说：“去查这个姓周的，现在在哪。”
“是。”
陈石头走后，苏晚晴解开老吴的绳子：“起来。”
老吴不敢起。
“我让你起来。”苏晚晴声音冷下来，“跪着能救你儿子吗？”
老吴颤巍巍站起来。
“你传递了多少消息？”
“就三次……第一次是船队出发时间，第二次是粮仓位置，第三次……”老吴声音越来越小，“是将军您的行踪。”
“我的行踪？”苏晚晴笑了，“他们想刺杀我？”
“是……但没成。那天将军没按原路线走……”
苏晚晴想起来了——三天前，她原计划从码头回船，临时改道去看伤员。就在原路线上，发生了爆炸，炸死了两个路人。
“你知道你会害死我吗？”
“知道……”老吴流泪，“可我儿子……”
“你儿子重要，船上几千兄弟的命就不重要？”苏晚晴盯着他，“如果那天我死了，水军谁来带？胡宗宪反扑怎么办？长江防线崩溃怎么办？”
老吴说不出话。
“按军法，通敌者斩。”苏晚晴说，“但念在你事出有因，给你个机会——戴罪立功，把你知道的漕帮内线，全挖出来。挖出一个，减你一年刑。挖出十个，你儿子我派人去救。”
老吴眼睛亮了：“将军……当真？”
“我苏晚晴说话，从不食言。”
正说着，陈石头回来了：“将军，查到了。姓周的就在九江城里，藏在……青楼里。”
“带人去抓。”苏晚晴说，“要活的。”
五
当天夜里，九江城，怡红院。
姓周的没想到会被找到——他以为藏得够深。当陈石头带人冲进房间时，他还在搂着姑娘喝酒。
“周舵主。”陈石头冷笑，“好雅兴。”
“你们……你们是谁？”姓周的想摸刀，但刀在床头，够不着。
“惊雷府水军。”陈石头一脚踢翻桌子，“跟我们走一趟吧。”
姓周的还想反抗，被两个士兵按在地上，捆成粽子。
押回船上时，苏晚晴在舱里等着。
“周舵主。”她坐在椅子上，慢慢喝茶，“说说吧，漕帮在九江，还有多少人？”
“我……我不知道……”
“不知道？”苏晚晴放下茶杯，“那你知道你抓的那个孩子，现在在哪吗？”
姓周的脸色一变：“你……”
“老吴的儿子，十六岁。”苏晚晴说，“放了他，我可以留你一条命。不放……明天早上，九江码头会多一具浮尸。”
姓周的咬牙：“放了他，我也是死。漕帮不会放过叛徒。”
“那就在惊雷府的保护下活着。”苏晚晴说，“把你知道的都说出来，我安排你去江南——换个名字，重新开始。”
这是诱惑，也是陷阱。