“朕是大明天子！”皇帝厉声道，“岂能躲在宫里，看乱臣贼子嚣张？王承恩，召集所有太监、宫女，凡能持械者，皆随朕守乾清门！”
就在这时，殿外传来喊杀声。英国公的人已杀到乾清宫前！
皇帝披甲持剑，在王承恩和数十名太监簇拥下，走出大殿。宫门外，火把通明，张世泽一身戎装，立于阵前。
“陛下！”张世泽拱手，脸上却无半分敬意，“臣等为国除奸，请陛下退居后宫，待朝纲肃清，再请陛下临朝！”
“张世泽！”皇帝剑指对方，“你世受国恩，竟敢作乱犯上！就不怕诛九族吗？”
“九族？”张世泽大笑，“陛下，如今京城在我掌握，宣大杨岳远在千里，川陕陆铮鞭长莫及。您觉得，是谁诛谁的九族？”
他一挥手：“上！请陛下回宫！”
数百家兵涌上。皇帝身边的太监虽奋力抵抗，但寡不敌众，渐渐被逼退。王承恩护在皇帝身前，身中数刀，血染衣袍。
就在千钧一发之际，宫墙外忽然响起震天喊杀声
！一队骑兵如旋风般杀入，为首将领猩红披风，手中长刀如雪，正是杨岳留下的副将——杨武！
“英国公谋逆！杀！”
杨武率三千京营精锐，从西苑急驰而至。原来他早得杨岳密令：若京城有变，不必等旨，立即护驾。
今夜虽被调往西苑，但他留了心眼，在宫中暗布眼线，得知变故，即刻赶来。
两军在乾清宫前混战。张世泽的家兵虽悍勇，但哪是京营对手？不过半刻钟，便溃不成军。
张世泽见势不妙，欲逃，被杨武一箭射中大腿，生擒活捉。
“陛下受惊了！”杨武跪地请罪，“臣救驾来迟，罪该万死！”
皇帝扶起他，看着满地尸骸，心中悲凉：“杨将军请起。若非你及时赶到，朕今日……罢了，将张世泽押入诏狱，严加审讯。凡参与谋逆者，一律下狱！”
“是！”
当夜，京城戒严。英国公府被抄，搜出与清流官员往来书信、贿赂太监的账册、甚至还有与清军暗通的密信。
牵连之广，令人咋舌。
消息传到文华殿，首辅李标一夜白头。他看着案头那些证据，长叹：“完了……勋贵与清流勾结，竟至谋逆。
这大明朝堂，还能信谁？”
次辅钱龙锡匆匆赶来，神色凝重：“首辅，现在不是哀叹的时候。
陛下已下旨，令三法司会审此案。依我看，这次至少要掉上百颗脑袋。”
“上百颗？”李标苦笑，“虞山兄，你觉得陛下会只杀百人吗？
张世泽敢谋逆，必是觉得朝中有人支持。陛下这次，是要彻底清洗了。”
钱龙锡沉默片刻，低声道：“首辅，你我不如……急流勇退？”
“退？”李标看他一眼，“退到哪里去？如今这局势，你我身在局中，退一步就是万丈深渊。唯有……”
“唯有什么？”
“唯有表态。”李标起身，整了整衣冠，“我要入宫面圣，请陛下严惩逆党，同时……保举陆铮。”
钱龙锡一惊：“保举陆铮？这个时候？”
“正是这个时候。”李标眼中闪过精光，“张世泽谋逆，证明朝中有人不服陛下。而陆铮远在川陕，却能稳住西北，抗击清军。
两相比较，陛下该知道倚重谁了。咱们现在保举陆铮，既是为国举贤，也是……为自己留条后路。”
钱龙锡恍然：“首辅高明。”
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