这位在宫中权势熏天的大太监，此刻身穿囚衣，面如死灰。
“王德化，”刘宗周声音平静，“咸熙十二年三月，你收受山东巡抚方岳贡白银一万两，为其隐瞒清丈实情。
同年六月，又收两万两，将都察院弹劾奏章泄露于他。今年正月，再收两万两，助其潜逃。这些，你可认？”
王德化颤声道：“奴婢……奴婢冤枉！那些银子，是方岳贡孝敬太后修葺慈宁宫的，奴婢只是经手……”
“经手？”刘宗周扔下一本账簿，“这上面记的，可是你存在京城七家钱庄的私产，共计银十八万两，田产三千亩。太后修慈宁宫，需要用你的名字存钱？”
王德化瘫软在地。
“按《大明律》，太监受贿百两以上，斩；千两以上，凌迟。”刘宗周合上案卷，“你这些罪，够凌迟十次了。但国公说了，你若供出同党，可留全尸。”
王德化眼中闪过挣扎，最终嘶声道：“奴婢……奴婢愿招！宫中还有三人与奴婢同谋：御马监张彝宪、内官监李凤翔、尚衣监宁静。他们……他们也收了江南、山东的贿赂！”
刘宗周示意书记官记录：“朝中呢？谁与你们勾结？”
“这……”王德化犹豫。
“不说，就凌迟。”刘宗周淡淡道，“凌迟要割三千六百刀，三天才死。王公公，你想试试吗？”
“我说！我说！”王德化崩溃，“吏部文选司郎中赵士锦、兵部职方司主事、通政司右参议吴昌时……还有，还有次辅钱阁老的门生，现任礼部主客司郎中周镳……”
一个个名字被供出，书记官笔走如飞。刘宗周面不改色，心中却渐沉——这张网，比预想的更大。
审讯持续到深夜。王德化签字画押后，被押入诏狱。刘宗周带着供词，连夜求见陆铮。
雍国公府书房，陆铮看完供词，久久不语。
“牵扯太广了。”刘宗周低声道，“仅朝官就有十七人，其中三品以上五人。若全部查办……”
“查。”陆铮放下供词，“但分步骤。先抓太监，再办小官，最后动大员。
每动一步，看各方反应。记住——要快，要准，不能给他们串联的机会。”
“那钱阁老的门生周镳……”
“照抓不误。”陆铮道，“但抓之前，先让钱阁老知道。看他是什么态度。”
刘宗周会意：“下官明白。只是……太后那边？”
陆铮走到窗前，看着夜色中的紫禁城：“太后是聪明人。王德化这些奴才背着她受贿，她已失了颜面。
咱们帮她清理门户，她该感谢才是。明日我进宫，亲自向太后禀报。”
陆铮转身，烛火映着坚毅的脸：“新政到了这一步，已无退路。无论牵扯到谁，都要一查到底。这大明的天，该彻底洗一洗了。”
慈宁宫，四月初十
陆铮奉诏入宫时，周太后正在暖阁礼佛。檀香袅袅，经声低诵。待一卷《金刚经》念罢，太后才缓缓转身：“国公来了。”
“臣陆铮，参见太后。”
“免礼。”太后示意赐座，“哀家听闻，司礼监王德化贪赃枉法，已被下狱。国公雷厉风行，整顿内宫，辛苦了。”
陆铮躬身：“此臣分内之事。只是此案牵涉甚广，恐惊扰太后清静。”
“惊扰？”太后淡淡一笑，“这些奴才背主贪墨，才是真惊扰。国公放手去办，哀家支持你。”她顿了顿，“只是哀家有一事不明——新政推行至今，朝野震荡，百姓可有得益？”