“昨日刚发下四月份饷银，按新制：士卒每月一两五钱，小旗二两，总旗三两，百户五两……全部银钱到手，无人克扣。”副将脸上带着笑，“士卒们领了饷，好多人都哭了。有老卒说，当兵三十年，第一次拿全饷。”
周彦沉默。他在宣府多年，知道边军之苦——层层盘剥，十两饷银到士兵手里不足五两。
如今陆国公推行军饷直发，监军御史、镇守太监、总兵三方共管，总算堵住了漏洞。
“士气如何？”
“高涨！”副将兴奋道，“昨日操演，火铳营打靶，百步命中率超过七成。长枪营结阵冲锋，半个时辰不散。骑兵营……”他压低声音，“就是马匹不足，现有战马六千，实需一万。”
周彦走下城楼：“马匹的事，我已向兵部请拨。另外，从蒙古部落采购三千匹，秋后到货。”他顿了顿，“但最重要的不是马，是人。
告诉各营：凡训练刻苦、技艺精熟者，月饷加三成；懈怠懒散者，扣饷；屡教不改者，革除军籍。”
“是！”
来到火铳营训练场，周彦亲自检查了几支燧发铳。铳身油亮，机簧灵活，显然是精心保养过的。他问一个年轻士兵：“这铳，会使吗？”
士兵立正：“会！装药、压实、放弹、瞄准、击发，二十息可完成！”
“练了多久？”
“一个月！每天练两个时辰！”
周彦拍拍他的肩：“好生练，练好了，当神射手，月饷翻倍。”
离开训练场，周彦又去了新设的“伤兵营”——这是陆铮特别要求的，各镇必须建立专门安置伤兵的营区，配医官、药房，重伤者送后方疗养，愈后安排轻闲差事。
营里住着三百多伤兵，有的缺胳膊少腿，有的身上带疤。一个独臂老兵正在教新兵绑绷带，见周彦来，要起身行礼。
“坐着。”周彦按住他，“伤怎么样？”
“好多了。”老兵咧嘴笑，“医官说，再养一个月就能下地。总督，俺……俺不想吃闲饭，能不能给安排个活计？看仓库、喂马都行！”
周彦心中一酸：“放心，都有安排。伤愈后，愿留军的，转任教官、医佐；愿回乡的，给田三十亩，安家银十两。朝廷不会忘了你们。”
老兵眼圈红了：“谢总督……谢朝廷……”
走出伤兵营，周彦对副将道：“记下：每月拨专银五十两，给伤兵营改善伙食。另外，阵亡将士的抚恤，必须足额发到家人手中。谁敢克扣，军法处置。”
“末将明白。”
夕阳西下时，周彦站在城墙上，看着城外新垦的屯田。春麦已抽穗，绿油油一片。
按照新制，宣府驻军三成屯田，所产粮食补充军需，余者可在市场发卖，收益归士卒。这既减轻朝廷负担，又让士兵多份收入。
“总督，”文书官呈上账册，“四月屯田收成统计：春麦预计可收八千石，菜蔬五千担。除去军需，可余三千石发卖，折银约一千五百两。”
“这笔钱，三成留作屯田基金，来年买种子农具；七成分给参与屯田的士卒。”周彦吩咐，“账目公开，让所有人都知道。”
“是！”
夜幕降临，宣府城头燃起火把。周彦看着这座百年雄关，心中感慨。
三个月前，这里还是将门私产、士卒饥寒；如今，军容整肃，屯田兴旺，俨然有了强军气象。
陆国公说得对：九边之弊，在人心不在外敌。人心齐了，边关就固了。