赏花持续了半个时辰。临走时，太后赐下一对玉如意：“给孩子们玩吧。陆夫人常带孩子们进宫来，哀家喜欢热闹。”
“谢太后恩典。”
出宫路上，郑女官送行，低声道：“夫人今日应对得体，太后很满意。只是……太后最后那话，夫人可明白？”
苏婉清停下脚步：“请女官明示。”
“太后是说，陆家与皇家，该多亲近。”郑女官意味深长，“公子与陛下年岁相仿，若能常在一处玩耍，将来……总是好的。”
苏婉清心中雪亮。太后这是在为将来铺路——让小皇帝与陆安从小建立情谊，将来君臣相得，江山稳固。
“妾身明白。”她微微屈膝，“谢女官提点。”
回府后，苏婉清将进宫经过告知陆铮。陆铮听完，沉默良久：“太后这是在为皇帝培养臂助。安儿……将来恐怕要入宫伴读。”
“伴读？”苏婉清蹙眉，“安儿才五岁……”
“五岁正好，从小培养感情。”陆铮看着熟睡的儿子，“这是太后的阳谋，咱们推不掉。
也好，安儿若能在皇帝身边长大，将来至少能保陆家平安。”
他顿了顿：“只是如此一来，安儿肩上的担子就重了。从明天起，除了文武课业，还要教他宫廷礼仪、朝政常识。他要学的，比寻常孩子多得多。”
苏婉清心疼，却知这是必然。丈夫位极人臣，子女注定无法平凡度日。
黄河，开封段堤防，五月十五
工部尚书陈子壮站在新筑的堤坝上，看着脚下滚滚黄河。
这段十里长的险堤，三月前还是千疮百孔，如今已用新式夯筑法加固，堤面宽三丈，底宽十丈，可抗五十年一遇的洪水。
“陈尚书，”河工总管禀报，“开封段已完工，共用工三十万，耗银二十五万两。比旧法省银十万两，省时两个月。”
陈子壮仔细检查堤体，用铁钎戳了戳夯土——坚硬如石。他满意点头：“用料可足？有无偷工减料？”
“绝无！”总管指着一旁的木牌，“每段堤防都有工牌，写明督工、工匠姓名。
若有问题，追责到人。而且……”他压低声音，“锦衣卫的人就在工地上，日夜巡查，没人敢动手脚。”
陈子壮望向堤下。数万河工正在休整，领取工钱。每人每日三十文，十日一结，从不拖欠。
有老河工领了钱，跪地磕头：“青天大老爷，这是救命钱啊！俺家五口人，就指望这个活命了！”
“起来吧。”陈子壮扶起他，“朝廷修堤，既固河防，也赈灾民。好好干，秋后还有工程。”
离开堤坝，陈子壮又视察了新设的“河工学堂”——这是他的创举：在各大工地设学堂，教河工子弟识字、算数、治河技艺。
首批三百名学子，半数是河工子弟，半数是流民孤儿。
学堂里，孩子们正跟着先生念《治河要略》：“筑堤之法，夯土为要。每层土厚一尺，夯至六寸为度……”
陈子壮问先生：“这些孩子，学得如何？”
“都好学。”先生道，“特别是那些孤儿，知道机会难得，日夜用功。有几个天赋好的，已能看懂河图，计算土方了。”
“好生教。”陈子壮叮嘱，“告诉他们，学好了，将来可在工部任职，吃皇粮。这是朝廷给他们的出路。”
视察完毕，陈子壮连夜写奏章，向陆铮汇报黄河修堤进展：开封段已完工，徐州段完成七成，济南段完成五成。
预计八月前全线完工，可保黄河三年无大患。
他在奏章末尾写道：“治河非止筑堤，更在治人。臣设河工学堂，育工匠子弟，是为长久计。望国公支持，将此制推及全国工程。”
奏章送出后，陈子壮独坐灯下，翻看另一份文书——那是关于整治京杭运河的计划。