运河年久失修，多处淤塞，漕运损耗高达两成。若要彻底整治，需银二百万两，工期三年。
“一步一步来吧。”他喃喃自语，“先治黄河，再修运河。等这两项成了，大明的命脉就通了。”
窗外，黄河水声隆隆，如万马奔腾。
而这奔腾的河水，正在新堤的约束下，乖乖东流入海。
……
文华殿，五月十八
陆铮看完陈子壮的奏章，递给杨岳：“黄河修堤，进展顺利。陈子壮这个人，用得对。”
杨岳点头：“他不但会修堤，还会育人。河工学堂这个法子好，既安顿了流民，又培养了工匠。该推广。”
“那就推广。”陆铮批阅，“命工部拟章程，凡大型工程，必设学堂。
所需经费，从工程款中划拨。”他顿了顿，“另外，陈子壮提议整治京杭运河，你看如何？”
“该修。”杨岳指着地图，“运河是南北命脉，如今漕运损耗两成，一年就是八十万石粮。
修好了，这些粮食能养活多少百姓？只是……二百万两银子，不是小数。”
“江南新增税银，今年预计有三百万两。”史可法接口，“除各项开支外，可余一百万两。
若分三年投入，每年七十万两，加上原有漕运经费，够了。”
陆铮思忖片刻：“准。但告诉陈子壮：运河整治，不许扰民。征用民夫，必须付足工钱；占用田地，必须合理补偿。谁敢借工程之名盘剥百姓，杀无赦。”
“是。”
议完河工，周墨林呈上王德化案的最终审结文书：涉案太监八人，已全部处决；朝官二十九人，革职十七人，流放九人，处斩三人——皆是证据确凿、民愤极大者。
“钱阁老的门生周镳呢？”陆铮问。
“流放琼州。”周墨林道，“钱阁老亲自定的罪，说‘贪赃虽少，影响极坏，当严惩以儆效尤’。”
陆铮满意：“钱阁老果然识大体。”他看向李标，“李首辅，新政协理会筹备得如何了？”
李标起身：“已联络清流中开明之士四十七人，拟定章程十条。
主要职责有三：一、宣讲新政，化解非议；二、举荐人才，充实地方；三、监督实施，查漏补缺。会首由钱阁老担任，老夫从旁协助。”
“好。”陆铮起身，“有首辅、次辅支持，新政可期。接下来，咱们要做几件大事：”
他走到地图前，一一指出：“第一，九边整编，年底前必须完成。第二，黄河、运河整治，三年为期。
第三，清丈田亩，明年推广至全国。第四，科举改革，今秋恩科要出新题、取新人。第五……”他顿了顿，“水师扩建，准备与朱由榔决战。”
众臣肃然。这五件事，件件关乎国运。
陆铮环视众人：“我知道，这些事难。但再难，也得做。咱们这一代人，注定要吃苦，要受累，甚至要挨骂。
但为了后世子孙能过太平日子，值得。”
陆铮举起茶杯：“以茶代酒，敬诸位——共担国事，不负苍生。”
众臣举杯，一饮而尽。
窗外，已是初夏。蝉声初起，绿荫渐浓。
大明的革新之路，正从这些具体而微的事务中，一步一步，走向深远。