正说着，管家来报：“老爷，杨大人来了，说有要事相商。”
杨岳披着一身雪花进来，脸色凝重。屏退左右后，他压低声音：“国公，锦衣卫在江南查到些东西，关于那个孩子……”
陆铮心中一紧：“朱明？”
“是。”杨岳从怀中取出一份密函，“周墨林的人暗中查了三年，终于找到线索：七年前，光宗庶子朱常溥因‘巫蛊案’被废为庶人，流放凤阳。
途中，其怀有身孕的侧妃王氏失踪。据当时护送的一个老军回忆，王氏被一伙神秘人劫走，往江南方向去了。”
“时间对得上。”陆铮沉吟，“朱明今年七岁，若王氏当年被劫时已怀孕……”
“还有这个。”杨岳又取出一张拓片，“这是从朱明玉佩上偷偷拓下的纹样。我请内监里的老人辨认，说是光宗一系皇子的制式玉佩，龙睛点朱砂，是庶出标志。”
暖阁里炭火噼啪，却驱不散忽然降临的寒意。
陆铮看着拓片上精致的蟠龙纹，良久才道：“光宗庶孙……若身份坐实，他就是靖安帝的堂叔，血缘比桂王、福王更近正统。”
“正是最麻烦之处。”杨岳苦笑，“太后若知道有这么一个皇孙流落民间，会如何想？
朝中那些对‘陆杨体制’不满的旧臣，若拿他做文章，又会如何？”
“朱明自己知道吗？”
“应该不知。照顾他的人都是精挑细选的，口风极严。但孩子渐长，迟早会问起身世。”
陆铮踱到窗前。雪越下越大，庭院里已白茫茫一片。
七年前的那场“巫蛊案”，他略有耳闻——说是光宗庶子诅咒太子，证据确凿，先帝震怒，将一干人等都处置了。但现在想来，未必不是党争倾轧。
若朱明真是冤案遗孤，他该如何处置？杀，于心不忍；留，后患无穷。
“先严密监控，但不动作。”陆铮最终道，“朱明才七岁，至少还有十年才成年。这十年，足够我们巩固新政，也足够……看他成长为怎样的人。”
“国公的意思是？”
“若他真是个聪慧仁厚的孩子，未必不能成为助力。”陆铮目光深远，“若他心怀怨愤、被人利用，再处置不迟。
但记住，此事绝密，仅限于你我、周墨林三人知晓。”
“明白。”
杨岳告辞后，陆铮独坐良久。苏婉清端来热茶，轻声问：“可是朝中有难事？”
陆铮握住妻子的手，摇了摇头：“无妨。只是想起安儿……他在宫里可好？”
“昨日太后让人传话，说安儿与皇上相处甚欢，两个孩子在御花园堆雪人呢。”苏婉清笑道，“太后还赏了安儿一块暖玉，说是皇上非要给的。”
陆铮心中稍慰。陆安与靖安帝若能自幼相伴成长，将来君臣相得，或许能化解权力交接时的许多矛盾。
但朱明的存在，像一颗埋在时光里的暗雷。他不知道这颗雷何时会爆，也不知道爆炸时会伤到谁。
腊月初八，郑广铭水师对双月岛发动总攻。
战事持续三天三夜。郑森率敢死队趁夜泅渡，摸掉北面炮台守军，打开水道。主力舰队突入海湾，与岛上守军激战。
正如所料，群龙无首的守军士气低落，在“投降免死”的喊话中，陆续有船只升起白旗。
第四日清晨，双月岛主寨陷落。
郑广铭第一时间带人冲进岛主府邸，在密室中找到一个铁箱。
打开后，里面没有传国玉玺，却有一份绢帛诏书、一方金印。