孟娆指尖收紧，把那枚长命锁牢牢拢进袖中，贴身藏好，锁身上细微的莲纹硌着掌心，带来一丝清晰的提醒。
她深吸一口气，定了定神，起身下床，对着铜镜快速整理了一下衣襟。
刚收拾停当，殿外廊下便传来脚步声。
门被推开，一个面生的太监走了进来，脸上的笑堆得恰到好处，看不出热络，也挑不出怠慢。
“孟顾问，陛下有旨，毒酒一案案情已明，您可以回去了。”
孟娆心下一动，面上却不显，只微微颔首：“有劳公公。”
杜家倒台，她这个“揭发有功”的，自然没了继续关着的必要。
皇帝这手顺水推舟，倒是快。
不过说到底，皇帝一开始就没打算深究她，只是要借这案子把杜家拉下来罢了。
她就是个引子，引完了，自然该哪来回哪去。
她没再多言，迈步跨出了偏殿门槛。
宫道上的气氛明显不同往日，来往的宫人个个行色匆匆，眼神躲闪，偶尔能听到压抑的窃窃私语。
孟娆不动声色地放慢脚步，从那些零碎的对话里，拼凑出了外面的消息。
杜丞相结党营私、贪墨军饷、私藏禁药、勾结南疆巫医，数罪并罚，证据确凿，皇帝震怒，下旨抄没家产，杜氏一族成年男丁尽数问斩，女眷流放三千里。
昔日门生故旧纷纷上书请罪，划清界限，树倒猢狲散。
而牵涉毒酒案的靖王世子顾衍青，因查无实据，且其母妃自刎明志，最终被放出。
孟娆心里没什么波澜，甚至有点想冷笑。
这皇家的事儿，翻手为云覆手为雨，哪有什么真正的清白对错，不过是上头那位权衡利弊后，又一场冷血的政治清洗罢了。
杜家是棋子，顾衍青是棋子，她孟娆，又何尝不是？
她加快脚步，只想尽快离开这座令人窒息的皇城。
刚走出宫门，踏入略显嘈杂的街市，前方不远处的岔路口，忽然传来一阵骚动。
嘈杂的人声里，混着压抑的哭喊，还有差役粗哑的呵斥，像一锅煮沸的浊水，隔着半条街都能闻到那股绝望。
孟娆脚步一顿，抬眼望去。
只见一队穿着刑部号衣的差役，正押解着一群披头散发，身着素服的女眷经过。
那些往日里珠环翠绕，眼高于顶的贵妇千金们，此刻个个面色惨白，神情麻木或绝望，被粗鲁地推搡着前行。
队伍中央，一个格外单薄的身影吸引了孟娆的视线，那是杜若薇。
她头发乱得像一蓬枯草，脸上不知是泪痕还是污渍，横一道竖一道，眼神空洞洞的，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。
就在队伍即将拐过街角时，杜若薇像是突然感觉到了什么，抬起头，涣散的目光直直地钉在了站在不远处的孟娆身上。
那一瞬间，杜若薇死水般的眼睛里，骤然迸出一种诡异的光亮。
她咧开嘴，笑了。
“哈……哈哈……哈哈哈哈……”笑声从她干裂的喉咙里挤出来，嘶哑破碎，像是钝刀刮在生锈的铁皮，让人头皮发麻。