王明远的眼泪瞬间就涌了出来，模糊了视线。他踉跄着扑到床沿边，双腿一软，几乎是跪趴了下去，颤抖着伸出手，想要碰触娘的脸，又怕惊扰了她。
他死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，喉咙里堵得厉害，半晌，才从齿缝里挤出几个破碎的音节，带着无法言喻的心疼和恐慌：“娘……您怎么……怎么瘦成这样了……”
这句话，从小到大，每次他离家归去，都是娘拉着他的手，反复念叨的。“三郎瘦了”，“我娃受苦了”。可今天，第一次，由他对着娘说了出来。
这一刻，他才无比清晰地意识到，爹娘好像真的老了。
记忆中如山般巍峨、为他遮风挡雨的父母，原来也会生病，也会衰老，也会如此脆弱地躺在这里，需要人照顾。
巨大的悲伤和恐慌如同潮水般将他淹没，他想起自己离家这些年，一心扑在学业、仕途上，总以为来日方长，总以为功成名就就能好好孝顺父母，却忽略了时光的残酷，忽略了爹娘在一天天变老。
“三郎……”王金宝的声音在身后响起，带着哽咽和安抚，“你别太担心，你娘就是累着了，加上想你，路上又染了风寒，一直没太好利索……养养就好了，啊？见到你，她心里一痛快，这病就好得快了……”
王明远却仿佛听不见任何安慰，他只是死死盯着娘憔悴的面容，泪水大颗大颗地滚落，滴在娘露在被子外、那双布满老茧和皱纹的手背上。
似乎是感受到了手背上的凉意，又或许是母子连心，床上的赵氏眼皮颤动了几下，悠悠地睁开了眼睛。她的眼神起初有些涣散迷茫，适应了昏暗的光线后，缓缓聚焦到了跪在床前的王明远脸上。
当看清那张虽然黑了些、却无比熟悉、刻在骨子里的脸庞时，赵氏有些浑浊的眼睛里瞬间迸发出一抹亮光，干裂的嘴唇哆嗦着，发出微弱却清晰的声音：“是……是三郎吗？是娘的三郎回来了吗？”
“娘！是我！是三郎！三郎回来看您了！”王明远赶紧握住娘的手，贴在自己脸上，声音哽咽得不成调。
赵氏努力扯出一个虚弱的笑容，手指无力却固执地摩挲着儿子的脸颊，断断续续地说：“娘的……三郎……娘日也想，夜也想……可算……可算见到娘的三郎了……”
她喘了口气，目光落在王明远身上的青色官袍上，眼中闪过一丝骄傲和满足，声音更轻了：“三郎穿这官袍……真俊……真威风……娘的三郎最争气了……小时候就说要当大官……让爹娘享福……娘高兴啊……真高兴啊……”
说着，她又像是想起什么，眼神黯淡了一下，带着浓浓的歉疚：“三郎瘦了……黑了……娘不好……没照顾好三郎……娘还病了……让三郎担心了……”
“没有！娘，没有！”王明远心如刀割，用力摇头，泪水汹涌而出，“是孩儿不孝！是孩儿没能常在身边侍奉，让您操心受累，还病了这一场……是孩儿的错！”
他跪在床前，握着娘因病有些枯瘦的手，泣不成声。什么翰林侍读，什么新科状元，在此刻病弱的母亲面前，都化为了乌有，他只是一个担心母亲的儿子。
这时，院子里传来一阵急促的脚步声和狗娃的声音：“大夫来了！大夫请来了！”
今日狗娃看到赵氏情况的第一时间，就拿了王明远的名帖，跑去请了附近最有名的一位老郎中，后来仍觉得不放心，又跑去崔府求助，崔夫人一听，立刻派人拿着崔家的帖子，又去请了一位致仕的老御医过来。